去年8月8日的澳洲人口普查之夜，超过100万套房屋都没人在家，这相当于澳洲房屋总量的11.2%。究竟是什么人出于什么原因选择将持有的房屋空置？这一切的背后，是利益的驱动还是市场的趋势？ 是那些单纯为了追求增值而买房的缺席（海外人士）土地所有者吗？很负责任地说并不是。是那些想要在自住房以外额外拥有一套投资房，经常被怪罪为悉尼墨尔本房价暴涨的罪魁祸首——房产投资者们吗？也不是。是出租平台Airbnb的兴起以及休闲短租高回报所带来的诱惑吗？恐怕没这么简单，虽然这很可能成为未来的一个趋势，但目前还没有足够的数据可以支撑。
澳洲咨询公司SGS经济与规划公司（SGS Economics and Planning）最新针对人口普查结果的分析终于解开了这100万空置房之谜。以下是所有空置房背后原因的总结：
可以看出，澳洲空置房的原因有很多，澳洲空置房的原因有很多，包括新建的房屋业主暂时还未搬入，待售或是等待交割的房屋，逝者的遗产房，又或者是短期、长期出租房、度假房，甚至是单纯因为住户暂时在外无人居住。
在这11.2%的空置房中，超过三分之二是由于普查夜当晚业主不在家（resident absent）以及度假屋（占22.8%）。剩下的比重中最多的是出租房（占比10.6%）。而这11.2%的空置率较2011年时的人口普查仅高出0.5个百分点，在过去的35年间，澳洲整体的住宅空置率始终保持在10%左右。这样看来，2016年人口普查的数据也与历史水平大致相符，因此，我们不能抱怨投资者或是海外人士有意将房空置，也不能怪罪Airbnb的兴起，这些都不是决定性地原因。此外，从下表可以看出：大多数澳大利亚人生活的首府城市拥有的空置率最低，而人口较少的地区空置率高居不下。半数以上的空置房位于偏远地区，这再次说明了投资者不是空置房的最大源头。其中，悉尼的空置率全澳最低，为7.3%。墨尔本则为9.1%。
联邦政府和州政府此前出台的空置税，是为了鼓励投资者将其房屋出租或出售以增加市场供给，从而达到减缓房价增速和降低租金的目的。
但是从以上SGS的数据分析我们可以看出：空置房的存在仿佛与澳洲住房负担性恶化没有直接的关系，虽然空置房的数量很多，但这不意味着这些房屋都可以释放到市场上，供他人居住。笔者看来仅有6.9%的空置房（在上表中类别为Other）是单纯空置的房屋，而这其中有多少人会因为空置税的存在而将房屋出售或出租我们不得而知，因此政府针对空置房收税也只能为市场提供一小部分的房屋供应，也许对市场带来的影响微乎其微。此外，空置税计划采取的是自动申报机制，虽然州政府可能有权利查询各种机构的数据以查验申报的真实性，但税务局表示尚无具体计划，其实际执行的有效程度遭人质疑。而针对海外人士的空置稅由于税额较低被业内许多人士吐槽为“鸡肋”， 和巨额的利润相比，这些海外买家也许根本不在乎每年几千澳元的空置税。
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