今年，一些居住在悉尼的中国留学生已经成为“虚拟绑架案”的受害者，累计被骗金额高达300万澳元。该系列案件被称为“虚拟绑架”，旨在利用各种手段说服受害者伪造自己被绑架，然后骗子用“绑架视频/照片”要求亲属支付赎金以释放他们。新州警方称，“虚拟绑架案”是一种复杂的勒索骗局，年轻的受害者假装自己遭到绑架，诈骗分子则打电话要求受害者家属支付赎金。
犯罪分子通常会讲一口蹩脚的普通话，以在澳中国留学生及家人为诈骗对象，称自己为中国大使馆、中国领事馆或中国警方等政府机关的工作人员（假的）。他们设法让受害者相信自己涉嫌在中国犯罪，或身份已被人盗用。为了避免法律诉讼、逮捕或驱逐出境等麻烦（假的），受害者必须“破财”才能“消灾”。
犯罪分子还说服受害者停止与家人和朋友的联系，伪装自己被绑架，随后让受害者通过微信或WhatsApp等通讯应用软件与亲友联系。举个例子，某受害者被骗子要求去租住旅馆的一个房间，绑住自己的手脚或蒙上眼睛，拍摄视频或者照片，发给骗子。骗子将这些“证据”分享给受害者的远在海外的亲友，以此威胁对方支付赎金。
赎金支付额从2万澳元到50万澳元不等，最极端的一种情况是赎金高达200万澳元。而受害者的家属们，往往会先慌忙交付赎金，然后在诈骗分子不断索取更多赎金，自己无法满足其要求后才选择报警。今年，新州警方已经接到8起涉及“虚拟绑架”（virtual kidnapping）的报案。骗子往往针对的是来自中国的留学生。
今年5月，一名22岁的中国女子，其在国内的家人在微信上收到她遭捆绑并蒙住双眼的照片。家属在支付了2万澳元的赎金之后，才向警局报案。负责调查此案的悉尼北岸警局（North Shore Police Area Command）的探员于次日凌晨在北悉尼某酒店中找到了该女子。
今年6月，一名男子从中国打来电话向悉尼圣乔治警局（St George Police Area Command）报案，称自己22岁的女儿遭人绑架，并收到绑架视频，一名自称是中国警察的人打电话索要赎金。而在报案前，他已经支付了200多万澳元的赎金。接到报案后仅1个小时，警方就在Hurstville的某酒店中找到该男子的女儿，“受害者”毫发无损，没有任何危险。新州警察局现正与中国当局和大学合作，在试图打击精心策划的犯罪集团的同时，向潜在受害者发出警告。
新州警察局国家犯罪指挥部主任、侦探总长Darren Bennett表示，警方已经向中国大使馆和中国驻悉尼领事馆发出此类骗局的警告。Bennett认为，在过去的十年中，跨国有组织犯罪集团进行的“虚拟绑架案”规模越来越大，受害者日趋增多。Supt Bennett说：“尽管这些受害者本质上是随机的，但这些骗子似乎针对的是中澳社区的弱势群体。”“几乎每个周末我们都会接到报案：某个受害者因其中一种骗局而损失惨重。”
他警告中国留学生：有关部门（警察局、检察院等）永远不会通过手机联系学生——告知他们违反法律或身份被盗，并要求付款或转钱到未知的境外银行帐户。警方还与新州政府和大学紧密合作，为遇到疑似“虚拟绑架”骗局的国际学生提供支持和资源。
澳大利亚留学生的保护者称，由于大部分留学生只能依赖临时工作赚取收入而且被排除在政府福利之外，因此在大流行中更加脆弱。警方表示，“文化因素”以及一些国际学生被孤立，使他们成为攻击的目标。新州警察局说：“学生可以做2件重要的事情来保护自己免受这类罪行的侵害：首先，要意识到这类骗子存在；其次，如果感觉自己或你认为某人正身处危险之中，要尽早寻求帮助。”
取材：www.bbc.com，news.com.au
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