Dario Del Bufalo来自意大利，是一位古代石器和大理石方面的专家。

2013年，他出版了一本关于石质古董的书，

后来有一次到纽约曼哈顿第五大道一家著名珠宝店开讲座和签售会，

无意之间，他听到一段了不得的谈话。

一位女士跟一个戴着奇怪帽子的年轻男子在他的桌子旁边聊天，

男子翻到Dario的书中的一张图，对女士说：“Helen，快看，这是你家那个马赛克。”

（签售会，示意图）

说者无意，听者有心，一旁的Dario被这段对话震惊了，

他加快节奏，赶快完成签售，然后去找刚刚聊天的一男一女。

Dario问了那位女士她口中的“我家的马赛克”，

这位叫Helen Fioratti的女士告诉他：书中照片里石头制成的马赛克，她家就有一块。

Helen没有说谎，那块马赛克就在她家位于纽约曼哈顿的公寓内，

现在是一个咖啡桌的桌面，Helen一家已经用了很多年。

但Dario激动坏了，因为他知道那块马赛克的价值——

它是约2000多年前罗马帝国时代的珍贵文物。

要了解这件文物的历史，还得从罗马帝国第三位皇帝卡利古拉说起。

卡利古拉在位时间是公元37年至公元41年，历史上描述他凶残、堕落，甚至让人怀疑他精神有问题，后来被暗杀。

卡利古拉干过这么一件事——

在意大利中部拉齐奥区的火山湖内米湖里，建造了两艘游船，被后人称为“内米船”，或“派对船”。

为啥在那么小的湖里造两艘船，一直众说纷纭，

按理说内米湖是圣湖，里面不允许行船，但看来卡利古拉的船被豁免了。

两艘船一大一小，装修精美，尤其是那艘大船，好像一座漂在水上的豪华宫殿，

里面有大量大理石制品、马赛克地板、供暖和管路系统、浴室等设施，使用了当时很先进的技术，还有大量宝石、黄金和丝绸。

人们通过两艘船，就能窥探出卡利古拉的奢靡生活，

他曾经在船上连续多天开派对，放荡狂欢，享受权力带来的好处。

卡利古拉去世后，再没人照顾两艘船，它们沉入内米湖，

后面几个世纪一直有人从沉船里打捞文物，

直到1929年内米湖水位下降，两艘船从湖里露了出来，人们才把船打捞上来，彻底清理了里面的珍贵文物，建成博物馆展览。

二战时期，德国纳粹把博物馆当成防空洞，

1944年5月德军撤军时，博物馆失火，有人说是被美军扔的炸弹点着的，有人说是德军放火烧的，

总之博物馆被毁，一些文物也被烧，或者被盗失踪了。

其中，就包括这种马赛克地板。

每块地板4.5平方英尺见方，是由白色和绿色的大理石以及紫红色斑岩制成，拼凑成对称的集合图案，华丽又典雅。

这种石质马赛克正是专家Dario书中图片里的那种，

也是Helen女士家里的咖啡桌。

Helen女士说，她的丈夫是意大利一家报纸的记者，

上世纪60年代，他们夫妇从意大利一个贵族家里买了这块大理石地板，

夫妇俩把马赛克地板带回纽约的家，

给它安了桌子腿，然后当咖啡桌用，两人非常喜欢它，一用就是45年。

直到Helen女士的话正好被专家Dario听到，Dario立刻意识到那可能是文物，

一番调查鉴定后，确认变成咖啡桌桌面的马赛克地板，正是来自内米船博物馆的流失文物，是罗马帝国皇帝卡利古拉曾经踩过的珍贵宝物。

曼哈顿地区的检察官表示，作为意大利博物馆里丢失的文物，这块马赛克必须被追回，

2017年9月，他们把马赛克没收，并将它归还给意大利政府。

至于购买它的Helen女士，她表示自己完全不知情，

“买下它的时候，我们根本不知道它是丢失的文物。”

专家Dario也很同情她，毕竟Helen女士不知情还花了钱。

“我对她感觉很抱歉，但我也没办法。”

“因为我知道这是内米博物馆里，几个世纪以来最珍贵的文物，经历了战争和火灾，又被一位意大利艺术品商人经手，现在终于回到博物馆。”

“我觉得我应该这么做。”

经过几十年使用，马赛克上沾染了咖啡渍、茶渍，还有偶尔放花瓶留下的痕迹，专家们已经想办法把痕迹清理干净。

今年3月，马赛克在内米博物馆被展出，再次回到公众眼前。

同时，专家Dario也很贴心，为Helen女士制作了一块复制版马赛克，

这样就可以让那张Helen女士喜欢的咖啡桌，重新回到她家公寓。

文物回归博物馆，咖啡桌也回家了，

这样的结局，也算皆大欢喜了......

ref：

https://www.cbsnews.com/news/roman-emperor-caligula-coffee-table-60-minutes-2021-11-21/

https://www.theguardian.com/artanddesign/2021/nov/22/priceless-roman-mosaic-coffee-table-new-york-apartment

https://www.smithsonianmag.com/smart-news/roman-mosaic-long-used-coffee-table-returned-italy-180966968/

https://en.wikipedia.org/wiki/Nemi_ships