6月9日下午，中国教育部发布了一份声明，警告学生们重新考虑到澳大利亚学习，称其在新冠病毒大流行期间存在“种族主义事件”。澳大利亚的精英大学否认了校园对中国学生而言“危险”的说法，称高等教育产业已成为澳中两国外交领域最新的“博弈工具”。
早前，中国敦促其公民不要前往澳大利亚旅游，没过几天，教育部便建议学生重新考虑他们（留学）的选择。声明说：“在大流行期间，澳大利亚发生多起针对亚裔的歧视性案件。”
图源：abc.net.au
但是澳洲八大高校联盟首席执行官Vicki Thomson女士驳斥了这一说法，即澳大利亚对国际学生而言并不安全。Thomson说：“当我们面对这些时，从我们的角度来看，这些声明非常令人失望和不合理，这引起了一定程度的关注。”今年3月，澳洲宣布关闭边境，除公民和永久居民以外的外国人无法进入澳洲境内，其中就包括临时工作签证持有人、所有滞留在澳洲境外的留学生。4月，莫里森政府领导推动对COVID-19起源的独立调查，中国驻澳大利亚大使首次威胁要进行经济抵制，此时便掀起一阵风波。几周后，中国对澳大利亚大麦征收关税，一些牛肉进口被限制。上周末，中国公民被告知切勿前往澳大利亚旅行，Thomson女士表示，现在教育部门成为最新的目标。
有报道称，在新冠病毒大流行期间，有人在澳大利亚遭到种族歧视，但澳洲联邦政府对关于“澳大利亚不安全”的说法表示拒绝。Thomson女士认为，中国驻澳大利亚大使馆无法罗列教育部所声明的事件。她说：“我们已经询问中国大使馆是否有他们知道我们需要知道的事件，因为如果有的话，我们需要共同努力解决这些事件。”
“因此，令人担忧的是，又一次转到国际教育，特别是对中国学生的教育，再次成为政治游戏中的棋子，而这并不是我们的本意。”她说：“教育作为一个行业，我们的工作是进行研究和教学生，（这种情况）这使这种关系难以维持。”
此外，联邦教育部长Dan Tehan也发表声明，驳斥了声明中的说法。Tehan说：“澳大利亚的多元文化成功是基于我们对所有澳大利亚人和包括国际学生在内的游客的尊重，无关他们的种族、宗教、种族或性别。”“我们成功拉平疫情曲线，这意味着我们目前是对国际学生来说最安全的国家之一。”“我们拒绝中国关于‘澳大利亚是国际学生不安全目的地’的主张。”
影子教育部长Tanya Plibersek也在捍卫澳大利亚对待国际学生的记录。她说：“我见过我们这个区域的几十位高级领导人，他们认为自己在澳大利亚的求学时光充满了美好回忆，也对与澳大利亚维持一生的联系情有独钟。”“封国”的举措已经严重打击了澳大利亚的教育产业，并且人们越来越担心中国的声明可能会减少前往澳大利亚大学就读的学生数量。
对此，澳大利亚国际教育协会首席执行官Phil Honeywood希望该警告不会产生长期影响。他说：“目前，澳洲边界依然不开放对学生的自由通行，这（开放）还需要一段时间。”“我们只能说，我们的教育机构长期以来都提供优异的教育。”
在澳大利亚的大学里，中国留学生人数超过了其他任何一个海外国家。
贸易部长Simon Birmingham认为，这对两国都是损失。
“我们将感受到这种影响：如果未来的国际学生人数下降，澳洲的大学将会受到影响。这不仅是经济影响，而且还将影响这些校园的求学多样性以及由此产生的不同视野。”
根据政府数据，国际教育在上一个财政年度为澳大利亚经济贡献了376亿澳元。
Birmingham说：“这对那些在世界上最安全的国家之一（澳大利亚）接受高质量英语教育却迷失的中国学生来说也是一种损失。”
“从长远来看，这也无益于增进我们两国之间的相互了解。”
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当有关牛肉和大麦限制的消息传出时，贸易部长Simon Birmingham 试图联系中国的贸易部长。当被问到他是否已经安排会议时，答案仍然是肯定的“否”。他告诉澳广网：“很遗憾，到目前为止，我们的讨论要求仍未取得回应，这令人失望。”“澳大利亚愿意就我们可能与其他国家不同意的问题进行艰难的讨论，但会尊重、体贴、冷静地进行讨论，而不幸的是，对方没有做出回应。”取材：abc.net.au
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