在澳大利亚，白内障是导致视力受损的主要原因之一。正常情况下，眼球晶状体呈透明状，而白内障患者的晶状体会变得浑浊。80岁以上的老年人中，有超过70%的人群受到白内障的影响。

白内障手术与第二次世界大战

如今，白内障手术有许多类型，使用人工晶体的白内障手术是世界上最常见的手术之一。你知道这个治疗方法是如何被发现的吗？

在第二次世界大战期间，Harold Ridley爵士在伦敦的圣托马斯医院为受伤飞行员做手术时有了一项重要发现。他注意到，当飞机舱盖上的丙烯酸塑料碎片进入受伤飞行员的眼睛时，并没有像他预期的那样引起排斥反应。这促使Harold Ridley爵士尝试用人工晶状体矫正白内障患者的视力。

1949年，Harold Ridley委托生产有机玻璃材料的ICI公司，生产出了第一个人工晶状体。1950年，他在一名患者的眼睛里植入了第一个永久性人工晶体。从那时起，他全身心的投入于这个项目的研究，最终赢得了全世界的认可，并于1981年在美国获得了FDA的批准。

Harold Ridley爵士早期杰出的研究结果，在日后改善了数百万人的生活。直至今日，使用人工晶体的白内障手术仍然是世界上最常见的手术之一。

白内障与飞行员

人工晶体的使用和推广，与二战中的受伤飞行员有着紧密的联系。那么飞行员长期在高空中工作，是否他们患白内障的风险会更高呢？

通过一项研究结果表明，这种假设可能是正确的。冰岛的研究人员发现，商业飞行员患白内障的几率是普通人的3倍，导致这些飞行员需要进行白内障手术。这项横断面研究对445名50岁及以上的男性进行了观察。在这些人中，71人患有核性白内障的疾病，其余374人没有白内障或其他眼部疾病的病史。全部的这些人中，有79人是商业飞行员。在比较了职业与白内障发病率后，发现飞行员比其他职业人员更容易患上白内障。

研究人员认为，这是因为飞行员暴露在较强的宇宙辐射水平下，也就是有害的太阳紫外线。在地球表面，这些射线并不构成太大的威胁。然而，在飞行员和宇航员等在高空工作的职业来说，暴露在这些射线下的程度比一般人要大得多。

宇宙辐射可导致基因突变，也与某些癌症的病情发展有关。皇家眼科学院的Larry Benjamin医生认为，宇宙辐射“破坏细胞修复机制，可能还会导致晶状体中的蛋白质形成交联”。

当然，白内障并不意味着飞行员职业生涯的结束，白内障手术是世界上最常见、最成功的手术之一。最近的技术还出现了激光白内障手术，它可以使用激光技术来完成手术的前三个步骤。在某些情况下，激光白内障手术可以使已经安全的手术变得更加安全。

白内障早期症状

视力模糊通常是白内障的第一个征兆。混浊的晶状体就像一层磨砂玻璃，可以阻挡一些通常会正常进入眼睛的光线。混浊的视网膜也会影响可以通过的光线，从而导致视力模糊。

通常，晶状体会非常精确的将光线聚焦到眼睛后部的视网膜上。然而，白内障的混浊晶状体在不同方向上散射一些光。散射光会产生眩光情况，并且会增强人对明亮光线的敏感度。 

随着白内障的形成，晶状体逐渐变硬并变得更黄。这样不仅会阻挡光线，还会起到黄色滤光片一样的作用。因此，鲜艳的颜色和明亮的亮度不会透过眼睛。这导致颜色看起来像褪色，带有黄色调。

与浑浊晶状体引起眩光敏感度的方式相同，白内障也可能会导致重影视觉。混浊晶状体可以将入射光分成两部分，而不是将其聚焦在一个点上。这可以产生重影视觉或物体旁边“幽灵般”的图像。

同理，当光线散射时，它还可能在灯光或明亮物体周围产生光晕。

由于晶状体变浑浊，所有视觉都会显得暗淡、扭曲。在低光照条件下，特别是与眩光敏感度症状相结合，往往会使已经减弱的视力变得更差。

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