根据最新的数字，悉尼在直至今年六月的过去一年，房价已上升16.2%，而自2012年5月至今房屋中位价更疯狂上涨43.1%至$772,200。墨尔本也录得高达10.2%的全年增幅。全澳洲的首都城市，除了珀斯及达尔文外，房价均不断上升。

澳洲房价飙升，不少人都希望找出罪魁祸首，然后对症下药，令房市降温。矛头首先指向海外买家，指他们是澳洲房价高企的元凶，而来自中国的买家更成为众矢之的。最近，又有人指出负扣税是导致房价上涨的主因，令首次置业者难以负担高昂的房价。

什么是负扣税（Negative Gearing）？简单来说，如果你投资房产花费的金额比赚的多，便可以获得扣减税金。投资房地产的成本，包括房屋贷款利息、维修费和其他有关费用，都可以用来抵消租金收入。

很多人认为负扣税只是为富人而设，因为他们才有资金投资房产。政府对这些富有的投资者提供税务优惠，只会令富者愈富，穷者愈穷，贫富之间的差距会越来越大。

事实是否如此呢？一份澳洲房地产委员会的报告指出，澳洲有约190万人投资房地产，其中70%以上只有一套投资房，而申请负扣税优惠的大多是中等收入者，其中三分之二的投资者应税年收入低于8万元，并非大家心目中的富裕人士。这些投资者以教师占大多数，其次是中级公务员，的士司机和清洁工这类传统蓝领工人也为数不少。

从以上的数字可以看到，负扣税让中低收入的普通劳工都可以投资房产。虽然现时房价高企，但如果不是自住，房子的选择可能更多。资金不多，不能购买房屋自住的人，不代表就不能投资。购买投资房比自住房的要求较宽松，买不起两房或三房的独立屋，可以买一套小小的一房公寓出租投资。在市中心附近的房子太贵，负担不起？就用有限的资金投资在距离市区较远，又或甚至在悉尼和墨尔本以外的首府城市吧。

有研究指出越来越多的首次购买物业人士以投资者身份进入市场，他们利用负扣税累积财富，将来便可以有机会买到心仪的房子自住。这些投资者很受银行欢迎，申请房贷不会遇到困难，因为有租金的收入，可以保证有能力向银行归还贷款。在今年5月，有4600名首次购房者购入投资房，而购买自住房的首次购房者则有7600人。很多这些中下阶层的人透过这税务优惠作出可负担的投资，帮助自己解决退休后的生活，不必依靠政府的养老金，也令政府减低负担。

取消负扣税不但令这些中下阶层难以进入房地产市场，而由于三分之一的新住房是投资物业，可见的后果是出租房屋减少，导致租金上升。另外，没有了负扣税的诱因，投资房地产交易数量定必减少，连带政府从印花税、基础设施费、土地费、建筑行业工资税、各方面的收入也会相应减少。

负扣税从80年代在澳洲推行至今，已有差不多30年，期间澳洲的房市也有起跌，为什么到了今天才会被指为房价上涨的罪魁祸首呢？房价上升是因为基本经济因素，例如利率低企，失业率偏低，人口增长及供应不足等多种因素引致。把矛头指向负扣税，以为废除负扣税就可以令房价回落，是不是把问题过度简单化呢？

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