文 / James Tong

媒体有多难做，看看他们用的题目就知道。

本周二，是新州政府公布2018-2019年财政预算的日子。我还没好好看明白预算案的内容，就被媒体报道的题目雷到了：“Bribing the people of NSW with their own stamp duties，用新州人民交来的印花税去贿赂他们”。

我读了文章内容，并没有“贿赂”什么事。说的其实是快到选举了，自由党为了能继续执政，发放一些小恩小惠，比如，给每个小朋友的家长发“$100活动券”和“$100创造券”用于参加校外活动。明年1月1日起，家长们可在网上或Service NSW中心领取。

能派钱，总是好事。取之于民，用之于民，也是理所应当，不是谋求不正当利益。而且政府花的钱当然是自己人民交的税，不可能用了政客、或别处人家的钱。

每一个执政党都会千方百计这样做，分别只是，派钱之后，大家是不是日子更苦了，马上要再多交税把坑填回来。

媒体这样说，也算是把“贿赂”这两个字重新定义了。在我看来，是自由党耍了些小技巧，又一次证明他们懂理财。

但是，当我真正从政府预算中找到印花税那一部份才发现，我们其实“该收的贿赂”少了很多。

因为自从房市从去年中回落，政府收到的印花税大幅下滑，比起上一个财年预算，就少了10亿！如果由现在算到2021年中，将大减60亿！

不然的话，我们每个家长应该能收$1000吧？

新州财政部长多米尼克·佩罗特（Dominic Perrottet）表示，印花税收入是“高度不稳定的收入来源”，因为它直接与房价和购房数量有关，有很大的财政风险。

根据预算案数据，新南威尔士州的住宅买卖数量在2016-2017财年大约有21万套，政府预计接下来这个财政年度，将回落至18.3万套。短期而言，新南威尔士州政府还预计，到2018年9月，房价会比2017年的最高点下降7.5%。

下一个预算又怎样呢？政府说预计在2018-19财年，新州住房印花税（还有商业、卖地等）的收入将会是56亿澳元，比较2017-18财年再减少10.9%！

政府说，之所以这样大幅修正预算，是因为看到“房地产市场量价齐跌，市场的主要买家也从投资者转为首次购房者，而且也因为政府多次推出提高住房供应量的措施取得了成功”。

Grattan Institute 的研究员Brendan Coates说，其实这个结果，出乎政府的意料之外。

“新州政府本来是指望房地产市场只是适度地低迷，顺着浪潮收割一把的。现在是被抛在海滩上了。”

“维多利亚政府也是低估了随着房地产市场放缓令印花税失收的幅度。现在看来也与新州落得了同样处境。

既然靠印花税收入有这么高的财政风险，怎么办呢？Grattan智库这位专家提议：“不是已经有呼声说要废除印花税吗？赶快趁热打铁，用物业税来取代呀。”

他说:“在房地产市场降温的情况下，更容易用税基更宽的物业税取代印花税，因为当交易和价格都很热的时候，取代之后的税收差距会相当大，让主政者难于动刀。”

新州房地产理事会Property Council的副总裁Cheryl Thomas也希望政府能行动起来，她说：几乎每一位经济学家都认为，印花税是一个非常糟糕的税种，这次预算案也证明了这一点。我们有一个非常有前瞻性的财政部长，希望他能够做出这个艰难的决定，使我们州的经济，不会被房地产周期绑架。

在我看来，问题正是出在离选举太近了。

我们即使有一个很有前瞻性的财政部长，却没有很有前瞻性的选民。要说服大家赞成改革，教育成本可能比10亿的印花税损失更高。而且，大基建这一头的成果还没兑现，这无异于又点着一个火头，很容易失控。所以，政府要先给大家来一点小恩小惠，继续保持在台上，才有改革的机会。

政府在预算案中说，从2019年至2020年，房地产交易量将恢复到每年20万的长期趋势，并且房价将会重新出现正增长，到2020年中期，房价增长速度将达到每年3.5%。

看到这点我是很高兴的，因为，与我上一篇文章《分析：这一波澳洲的房市会跌多久？》的观点非常吻合，那就是，政府默认：“允许”房市下跌的区间是两年。

《跌多久？》一文，引来了不少朋友献计献策，表达不同的观点，有些确实有道理。但我认为核心逻辑只有一个，那就是：

看房价下跌时谁最痛，谁又最有能力去改变。

作者：James Tong

澳房汇出版人，澳中第一产业理事会主席