正文共：1889字

预计阅读时间：3分钟

在一项新的研究中，研究者们在人脑组织样本中发现了微小的污染颗粒！

是什么东西进入了脑子？？

BBC和CNN都对此进行了报道：

（图片来源：bbc）

（图片来源：cnn）

答案就是：雾霾！

这一发现让所有研究人员都颇为震惊，因为之前的研究都让大家以为脏空气只会对肺和呼吸系统产生影响，

而现在，这项新的研究提供了第一个证据，即可以从污染中获得的所谓磁铁矿的微小颗粒可以进入大脑，这也说明了空气污染给人们带来的健康危害远比我们想象的多！

进行该研究的是来自兰卡斯特大学（Lancaster University）的科学家，随后发表在美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。

该研究论文的主要作者Barbara Maher教授之前在兰卡斯特一条繁忙的道路旁和发电站外的空气样本中发现了磁铁矿颗粒，于是她突发奇想，人脑中会不会有这样的颗粒？

于是她带领研究小组分析了37人的脑组织样本，年龄从3岁到85岁。其中29人生前生活在墨西哥城（Mexico City），这是一个臭名昭着的污染城市 。

另外8人来自曼彻斯特（Manchester），年龄62-92岁，其中有些人因不同程度的神经退行性疾病而死亡。

在进行大脑组织研究时，研究人员清晰地看到细胞之间分布的颗粒，当进行磁力提取时，发现有数百万个颗粒——一克脑组织就有数百万颗，也就是说有百万个机会会造成损伤。

进一步研究表明，这些颗粒具有独特的形状！

磁铁矿可以在脑中自然地以微量的形式存在，但是以这种方式形成的颗粒是明显的锯齿状。

 （图片来源：bbc）

相比之下，研究中发现的颗粒不仅数量多，而且光滑和圆润，而这些特征只能在车辆发动机或制动系统的高温下产生。

对于每一种天然磁铁矿颗粒，研究人员发现了大约100种污染衍生物。

 （图片来源：bbc）

也就是说，人脑中发现的磁铁矿从其数量和形状来看不是人体中自然形成的，而根据颗粒的分析，就是来源于污染的空气。

今年早些时候，世界卫生组织警告说，空气污染导致每年多达300万人过早死亡，

即使在蓝天白云的澳洲，每年也有3000人因空气污染过早死亡。

 （图片来源：the guardian）

那么“空气”是如何致命的？

空气中大的污染颗粒如烟灰可以被困在鼻子内部，较小的类型可以进入肺部，而更小的甚至可以进入血液，从而引发呼吸道疾病。

被称为“纳米球”的粒子直径小于200纳米，这是什么概念？

相比之下，人类头发的厚度至少为50,000纳米，

也就是这样的粒子是头发的千分之四那样大小。

纳米级的磁铁矿颗粒就被认为足够小，可以从鼻子进入嗅球，然后通过神经系统进入大脑的额叶皮层。

在人脑中看到了这些污染颗粒这是一项全新的发现，科学家们也进而想知道这些磁铁矿颗粒是否会导致或加速神经退行性疾病。

David Allsop教授是阿尔茨海默氏症和其他神经退行性疾病的专家，也参与了该项研究。

他说污染颗粒“可能是这些疾病的重要危险因素”。

通过很多暗示性观察 ，研究人员发现这些污染颗粒在阿尔茨海默病的大脑中积聚，因此它们很可能是斑块形成的一个因素。

这些颗粒是由铁制成的，而铁它具有很强的反应性，会对大脑造成一些损害。它会进一步产生非常活泼的分子，称为反应氧物质，会产生氧化损伤。

氧化损伤会导致阿尔茨海默病患者的脑损伤，所以如果你的大脑中有铁，那么它很可能会造成一些损害。

（图片来源：bbc）

也就是说，尽管现在还没有足够证据支撑，但专家们怀疑有毒性，氧化铁颗粒可能会导致像阿尔茨海默氏症这样的疾病。

但是这也只是专家们的猜想，空气污染中的磁铁矿能进入人脑是事实，但是否对阿尔兹海默症有直接影响还有待考证。

阿尔茨海默氏症协会（Alzheimer's Society）研究经理Clare Walton博士表示，“痴呆症的病因很复杂，到目前为止还没有足够的研究表明生活在城市和污染地区是否会增加患痴呆症的风险。在这方面的进一步工作很重要，但在我们获得更多信息之前，人们不应该过分担心。”

她说，与此同时，降低痴呆症发病几率的更实际方法包括定期运动，饮食健康，避免吸烟。