下一届澳大利亚联邦大选将是第46届大选，联邦大选程序必须遵循的法律有宪法和 Commonwealth Electoral Act 1918，按照上述两个法律的规定，下面两个条件发生一个就要举行联邦大选：

解散下议院的主动权在执政党一方的手里，但同时也受到本届下议院任职到期必须选举的期限限制。

执政党一方可以选择在本届下议院任职到期之前将之解散举行大选，也可以选择不打这张牌而是等到任职到期。

这里指的大选是指下议院（The House of Representatives）的选举，因为澳大利亚的总理的产生是按照各政党在下议院的议席人数决定的，虽然我们看到的联邦选举几乎每次也伴随着上议院（The Senate）的选举，但它们的同时举行并没有法律上的要求，然而政府和民众都对下议院的选举在时机上能够配合上议院的选举都有着很强的期望。

因为选举是一项人力物力都耗费巨大的活动，普遍认为分开举行下议院和上议院的选举会引起选民对执政一方极大的不满，历史上只有极少数的特殊情况下才出现过纯粹的下议院选举和纯粹的上议院选举，所以在预测下一次大选时间的时候上议院的情况和时间表也是一个需要重要因素。

首先澳大利亚的法律规定下议院的任期为三年，以第一次开会的日期开始计算。

有意思的是，澳洲历史上下议院服务完整个任期的情况只有一次，那次是1910年的自由党 Deakin 政府用完所有时间，其它的情况，执政一方都选择了一个他们认为对自己“有利”的时间来提前大选。

上一次的联邦大选日期是2016年7月2日，选出的现任下议院第一次大会于2016年8月30号举行，所以按照任期失效规则（effluxion of time）来计算将于2019年8月29日任期期满，所以从法律上讲，下一次下议院大选最晚的日期是2019年的11月2号，任期结束之日起的68天内的最后一个星期六。

下面再考虑一下上议院（The House of Senate）的情况，毕竟这是执政一方制定大选日期时不得不考虑的一个因素。

在双重解散的情况下，重新选出的代表各州的上议院议员其中一半的任期到选举日后的第三个6月30日，另外一半任期为六年，代表各领地的上议院议员的任期到下次下议院选举。

双重解散不能在距离下议院任期满不到6个月的时间内发生，所以从时间上讲议会双重解散只可能在2019年的2月28日以前，同样按照68天内的最后一个星期六计算方法，想通过双重解散来举行的大选最晚的任期是2019年5月4日。

除了时间上的限制，执政党一方只有在一个法案通过下院以后两次未能通过上议院（两次之间最少间隔3个月的时间）才有权利选择使用 双重解散。

澳大利亚上次的联邦大选就是一次双重解散以后的大选，在2016年的4月18日，当政府的关于恢复设立Australian Building and Construction Commission （ABCC）的提案被上议院第三次否决以后，当时的总理谭保愤怒地解散上下两院，就是一个双重解散的实例。

当时重新产生的上议院里代表各州的议员中有一半的任期被赋予的任期为2019年的6月30日，另外一半的任期则为2022年的6月30日，代表各个领地的上议院议员的任期则跟随下议院的任期。 

根据澳大利亚宪法相关条款，上议院议员的选举必须在他们任期到期以前一年内举行，从而 一半的议席选举令不能早于2018年7月1日发布，加上应该允许的最少竞选时间不得少于33天，所以下院加上一半的议席的联合选举的最早日期是2018年8月4日，这也是下院选举想和上院选举同时安排的最后日期。

所以，根据相关法律的任期的计算，下次联邦选举可能的最早和最晚的日期如下表：

而下议院选举和一半的上议院换届选举同时举行可能的最早和最晚的日期如下表所示：

双重解散的选举可能的最早和最迟的日期则如下表：

执政党的选择

解散下议院举行选举的主动权是在执政党一方的，在上面法律界定的任期规定的范围以内，执政的一方有相对的灵活性来选择对自己最有利的日期，但是除了法律上的任期的约束，特恩布尔总理还面临着一系列的不成文的规定和传统的约束，基本上，在目前的形势下，特恩布尔有四个可能的日期选择。

选项A：相对较早的选项（2018年的8月-10月窗口）

法律上，下议院选举最晚可以在明年的下半年，但是上议院的一半需要在2018年8月4日至2019年5月18日之间进行换届。

按照常理，每次下议院选举几乎都会安排在和上议院的一半的换届选举同时举行，这样的选举只能在2019年5月18日之前举行。

初看上去这一时间段挺长，但是实际上，其中很大段的时间都不适合举行联邦选举。

其中最关键的因素是新南威尔士和维多利亚这两个澳大利亚最大也最重要的州都在这段时间里先后举行州大选，联邦大选和州大选同时举行不是不可能，但因为种种原因，通常都会安排错开。

主要是因为募集竞选经费的效果会不如分开举行好，联邦政策和州的政策在竞选的过程中也肯定会被“混淆”在一起，技术上州选举和联邦选举同时举行的时候也非常的复杂，按照目前的形势，新南威尔士的自由党就会坚决地因为不愿意受到联邦一层自由党的不受欢迎而影响自己在新州大选的机会而坚决要求联邦大选错开。

维多利亚州的大选日期已经定在了今年的11月24日，从10月底开始完全会处于州选举竞选状态；接着的是圣诞和一月的学校假期这一段要避开举行选举的日子；然后就是新州两党为3月23日大选拼杀的日子，所以下议院伴随着一半的上议院的联邦选举只剩下2018年的8月-10月这个窗口（中间还要除去9月底 AFL 和 NRL 总决赛两个周末）。

实际上在去年年底今年年初的时候，这一可能呼声最高，当时的自由党政府议会表现强劲，Bennelong 和 New England 两场补选都无惊险获胜，并一直强调防外国（中国）影响法并逼得 “Shanghai Sam” Sam Dastyari 退出上议院，一下子拉近了对工党的落后而且还气势如虹，大家开始觉得对于自由党来说，今年的8-10月大选可能是最好的选择。接下来就发生了 Barnaby Joyce 副总理的事情，前总理 Tony Abbott 也借机挑事，自由党的良好势头嘎然而止，这一日期的可能也大大降低了。

选项B：联邦竞选和维州或新州竞选并行发生（今年的11月-12月或明年的11月-12月窗口）

如果特恩布尔总理选择拖延过今年的10月中旬，下面紧接着的就是11月份的维州选举和明年3月的新州选举，如果选择这一时段进行大选，我们就会看到联邦选举和州选举的竞选宣传活动发生重叠。

这样的情况操作起来非常的复杂在通常的情况下是要避免的，但目前的情况，对于一个不受欢迎、民调落后的执政党来说，将联邦事务和州的事务故意地搅在一起战术上可能是可以打的一张牌。

实际上，自由党从特恩布尔起还有多位要员就在墨尔本非洲移民引发的一些治安上的个案的时候就纷纷发话干涉过，这样越权的做法借州一级的事务在联邦政治上得分的目的非常明显。

自由党目前在维州有4个议席上次选举获胜时优势不足3.2%，下次大选保住这四个议席至关重要。将联邦选举和州选举联系起来，肯定会增加联邦选举结果的不确定性，从这一点上来讲，和维州选举穿插举行是有这个效果的。

相比之下，下次联邦选举和新州选举并行发生的可能性要小很多。

现在的形势，如果联邦选举和新州选举在相差不多的时间举行，很可能会在联邦一层和州一层同时有负面的影响。

选项C：拖延战术（明年的5月18日）

目前的民意和走向，当值政府选举就下台的情况下，很自然地自由党可能选择拖到最后一刻，一来尽量地延长一些生命，同时等待奇迹发生倒是不错的战术。

按照前文分析，最晚的允许下议院选举和一半的上议院改选同时举行的日期是明年的5月18日。

从联邦自由党的角度来说，这一安排可以让新南威尔士的选民先在州自由党身上发泄一下不满，从而在联邦选举的时候对执政党的惩罚不会那么剧烈。

如果大选定在这一天，竞选活动会占用到复活节和 ANZAC Day，特别对全国人口最多也最重要的新南威尔士州的国民会造成选举疲劳，在选民和捐助人兴趣的调动上都有难度。

选项D：拖延到最后一天的做法（下议院选举和 half-Senate 选举分开举行）

如果执政的自由党彻底地对连任没有信心，将下议院选举和半席位（half-Senate）选举分开举行能赖在台上更长的时间。

执政的自由党可以将半席位选举定在从今年8月开始的任何一天，这样不需要再和半席位选举捆绑进行的下议院选举可以最晚于明年的11月2日举行，也就是说他们至少可以执政到那一天。

另外，总理特恩布尔很可能采用一些有创意的做法，比如将半席位选举和一项或多项公投合并举行，一来经济上会效率高一点，二来有将公投的事宜和下议院的选举分开这样这些事宜不会干扰下议院选举的结果的借口，当然这些都是理由，将两院选举分开的最终的目的和对执政的自由党的最大的好处是可以将总理宝座霸占到明年的11月2号。

法律上没有规定半席位的选举必须和下议院的选举同时举行，更没有规定需要伴随着任何的公投，这样的需要更多的是出于民众的压力。

还有任何公投必须要在议会通过公投议题以后至少2个月以后才能举行，目前没有任何的已经通过的公投议题，目前原住民的认同，议员双重国籍问题的处理和是否共和都有可能被拿出来作为公投的议题，政府任何这方面的提议都值得关注，很可能真正的目的是为单独举行 半席位选举做准备。

澳洲的民主制度有很多好处的同时，也有着它的缺点。就它的选举制度来讲，时间上就缺乏确定性，必然会影响到很多公司和个人的投资计划和中期战略。

上面是下届选举最可能的四个窗口的分析，其中最大的可能还是 C 方案，然后是A方案，最后是B方案和C方案。联邦政治目前已进入微妙状态，任何民调的变化，党内的态势的变化都会影响到选举时间的决定。

上周公布的联邦预算和工党的 response 应该是对选举态势影响最大的事件，接下来几周的民意走向值得关注。很可能在6月16日或23日举行的五个议席的联邦补选这次将涉及4个不同的州，哪一方的预算方案更受选民欢迎将会有很多线索，有着选举日期选择权的谭保总理肯定会密切关注选况。

*本文为投稿作品，只代表作者观点不代表本平台立场