文/芭比

在澳洲买房，在独立屋(House)和多层公寓(Apartment)之间很难作出抉择，因为各有优点，又各有缺点。其实，要两全其美，也不是没有办法，选择Townhouse便可能达到您的要求。

Townhouse通常是由几幢小于三层的单户房屋并联组成联排式住宅，所以有人翻译成联排别墅。不过，也有人觉得Townhouse原本是指在城区的沿街联排而建的房屋，所以称为城区住宅更为恰当。

Townhouse起源可以追溯至十九世纪时的英国，当时的贵族大多住在乡郊的豪华大宅，但每年的“社交季节”会暂时搬到市区的Townhouse居住，方便宴客和举行舞会派对。虽然这些皇室贵族在乡郊的宅第可能占地数百公顷，但这些在城中的Townhouse面积通常不大，而长居于城区的人也多属于较贫穷人士。

现代的Townhouse也大多位于市区或距离市中心不远的地区，交通方便，可以提供购物娱乐等生活所需。虽然 Townhouse 和公寓一样都属于 Strata Title，由业主委员会管理，并需缴交物业管理费，但大部份的Townhouse由于没有住户专用的会所，也没有电梯，所以费用一般都较公寓低。

Townhouse佔地通常比独立屋小，但也有小小的后院，也是独门独户，加上大多都是两层的，楼上通风较佳，拥有独立屋的优点，但价钱却低很多。

当然，Townhouse也有它的缺点，例如因为与相邻的Townhouse共用一堵牆，隐私度自然较低。此外，由于Townhouse属于Strata Title,，只可以做简单的结构改动，但总算比公寓多了些自由。而在符合建筑法规的情况下，也可以有少量加建。虽然房子内部装修不需要申请，但如果涉及结构的改动、或影响外观的装修，例如改变房屋的外观颜色，便需要向市议会申请。

近年澳洲房价急升，很多渴望居住在独立屋的人无法负担高昂的价格，便会退而求其次，选择购买Townhouse。还有不少我们称为“空巢家庭”(Empty Nester)的出现，也令Townhouse变得更受欢迎。子女长大成人后从父母家庭中相继搬走后，只剩下老年一代人独自生活，形成了空巢家庭。这些老年夫妇在子女迁出后，大多觉得不需要这么大的居住空间，打理独立屋和花园也太劳心劳力，会选择搬到面积较小的房屋。但由于仍然希望拥有独立屋独门独户和私家花园的优点，也喜欢位置便利的好处，Townhouse自然较公寓较适合他们的要求，这也是Townhouse近年需求增加的原因之一。

Townhouse从以往贵族的第二居所(Second Home)演变成现在不少人的主要居所，也见证着人们对房屋要求的改变。以前，富有的人会选择乡郊的大宅作主要居所，城区的第二居所只作渡假之用。但现在大部份人都追求生活上的便利，城区住宅更受欢迎，但拥有前后花园的大宅在市区难求，价格亦不菲。非富则贵一群都会选择在市区居住，乡郊反而是渡假屋的所在地。

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