文 / 芭比

上月底维州政府宣布，将于7月1日增加海外买家印花税，由原本的3%增加至7%。维州的海外买家印花税自2015年7月1号起实施，当时海外买家除了需要支付正常的印花税外，还需要支付额外的3%的印花税。维州财政厅长指去年实施海外买家印花税以来，对地产市场影响轻微，而海外买家受惠于维州的投资环境和各项基建设施，令资产增值，应该回馈当地的维州政府，所以把印花税调高。

维州政府宣布向海外买家征收额外印花税后，又再次引起应否取消印花费的讨论。

什么是印花税？

其实印花税是一个很古老的税项，已有差不多400年历史。印花税起源于荷兰，当时政府出现经济危机，希望增加税收解决财政困难，但又怕人民反对，费尽心思也找不到一个两全其美的方法。后来，政府以重赏公开征求新税设计方案，最终从众多的应征者中选出印花税这个方案。

印花税的税源很广，日常生活中使用契约、借贷凭证之类的单据都可以包括在内，对政府来说是一项重要的收入来源。对市民来说，交付印花税后，单据上的政府盖印代表了合法凭证，如果一旦发生纠纷引起诉讼，也可以有法律保障，所以也乐于接受印花税。

取消印花税将改善住房负担能力

各类文书和相关交易征收印花税，税率也有不同，而文件和交易类型不同，税率也会有所差别。购买房屋时，除了房价，还要支付约4%—5%的印花税，是一项不小的开支。

以新州为例，如果是首次置业人士，$550,000或以下的房屋可获豁免印花税。不过，现时房价高企，悉尼的房屋中位价超过一百万，也就是说不用支付印花税的人肯定不多。如果您不是首置者，购买一套$600,000的房屋，需要缴交的印花税是$22,490，对很多人来说是很沉重的负担。

因此，有人指印花税是推高房价的罪魁祸首之一，使购房成本增加，也令想迁居的人带来财政压力，影响了房屋的流转。如果取消印花税，可以减低购房成本，因而改善住房负担能力。

印花税成为政府主要的收入来源

虽然不少人认为应该取消印花税，但不可不知，现时印花税已成为各州政府的主要收入来源，而新州、维州和北领地的印花税更是所有税收中最大的收入。新州在直到2014-15财政年度的过去五年，印花税收入激增百分之98，而有关物业转让的印花税占总税收的百分之40.8，预计这个财政年度新州政府在房屋买卖时可以收取的印花税将超过80亿。

除了是政府的主要收入来源外，印花税也会被用作政府干预房市的行政手段，打击过热的房市和减少海外资金对房价的影响。维州的海外买家印花税在其他国家或地方也有实施，同样是为了遏止海外买家对当地房市的影响。例如香港也有买家印花税（Buyer Stamp Duty，简称 BSD），非香港永久居民及所有公司购买香港住宅，除了缴付一般印花税，亦需缴付高达15%的买家印花税，打击内地或海外人士在香港投机炒卖物业。

想购房的人当然希望取消印花税，但这是政府的主要收入来源，一旦取消令政府收入减少，可能影响民生，而政府也少了一项可以左右市场的行政手段，实在是两难的局面。

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