文 / 芭比

虽然澳洲大部份城市人口密度不断增加，又有不少人指兴建住宅的土地不足，但澳洲仍然是全球住房面积最大的国家。从1984至2003年间，澳洲的新建房屋平均面积由162.2平方米上升至227.6平方米，升幅达40%。最近的数字更显示新建房屋的平均面积高达243平方米，较美国高出10%。而纵使悉尼的标准住房面积从2010年的321平方米降低至如今的285平方米，仍然是处于全球高位。

不过，澳洲的房屋面积似乎有点两极化。豪华大宅固然不少，但公寓的面积却越来越小。为了维持高质生活，新州政府从2002年起，根据新州环境规划政策（State Environmental Planning Policy）对公寓的最小面积订立标准，单室（studio）公寓最小面积为35平方米，一卧室公寓最小为50平方米，两卧室公寓最小面积为70平方米。虽然早前有个别市议会挑战此标准，要求增加最小面积，但上月规划部长Rob Stokes宣布维持原来的标准不变。

和其他国际大城市相比，悉尼的公寓最小面积标准似乎严格得多。以纽约为例，新建公寓的最小面积是37平方米，较我们的50平方米足足少了26%。而伦敦的studio最小面积只有19平方米，一卧室公寓最小为44平方米。而澳洲第二大城市墨尔本就更加没有限制，百分之40的新建市区公寓都比悉尼的标准小。这是不是代表我们比这些大城市的居民更幸福呢？

为最小面积订立标准目的是不想居民的生活素质降低，但同时亦会变相令“入门级＂的小公寓更昂贵。对于首次置业的人来说，这代表要成为业主更困难了。没有能力负担邻近市区地段高昂房价的人，就只可选择较偏远的地区。

不少人并非被迫住在面积小的公寓，而是他们乐意用地点交换空间。之前也有提及过，澳洲人以往的梦想是可以在市郊有一幢属于自己的独立屋，有个小小的庭院，闲时可以除除草，在花园烧烤宴客。但新一代的澳洲人对这种生活方式已不再向往，他们更喜欢的是方便。住在市中心或邻近地区可以随时享用日常生活所需，这就是更多澳洲人追求的生活。

订立公寓最小面积标准是不是真的可以维持高质生活？或许这可以控制面积的大小，但不能控制多少人住进一个公寓单元。其实，每个人可占用的空间比整套公寓的可使用空间更能直接影响生活的素质。就好像悉尼市中心不少两或三房公寓，随时都可以住上十多个留学生，每人可占的空间有多少呢？这肯定不是高质生活吧？

如果可以负担得起，谁不想住在宽敞的豪华大宅。但如果只能在方便或空间任择其一，很多人都会选择前者。所谓室雅何需大，斗室也可以非常舒适。香港着名建筑师张智强就曾经利用活动的隔间和折叠家具，把自己只有32平方米的住宅变化出24个空间，成为一个麻雀虽小五脏俱全的安乐窝。

房地产投资者和住户都是成年人，他们是否有权利去自行决定什么面积的房间是适合投资和居住呢？

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