文/芭比

在澳洲购物特别安心，因为消费者得到各式各样的保障。如货品有损毁情况，当然可以退货取回款项，就算只是购买後改变主意，要求退款或更换，大部份商家也愿意配合。一向以为退货要在指定日期，如七天或一个月内进行，但原来一些大型百货公司，例如David Jones，并没有设立退货期限，只要货品完整无缺，并未曾使用，就算在十年後凭发票也可获得退款。

一般消费也有这麽完善的保障，如果是涉及巨额金钱的房地产交易，当然也可以享有类似的保障。换句话说，购买房屋後，如果改变主意，也可以退款的。这便是所谓的冷静期(Cooling off period)。

由於每个州的法例不同，冷静期的细节也有异。以新南威尔士州为例，买卖双方签订购买住宅房屋的合约後，买家可在五个工作天内的冷静期间取消合约，但将会损失房屋售价的0.25%作为赔偿。冷静期设立的目的是保障买家因考虑不周详，作出错误的选择，引致经济损失。

在冷静期内，卖家不可以向其他消费者推销该房子或接受购买的要求，而买方则可以利用这时间详细考虑房子是否真正附合自己的要求，同时徵询一些专业的意见。例如要求律师查看合约内容，如果有不利於自己的条款便可以做出修订，确保自己获得最大限度的利益。除此之外，如果是较旧的房子更需要进行全面检查，例如房屋结构和白蚁检查等。虽然要花上小量的金钱，但至少可以令买家更加安心。同时，买家如果需要安排房屋贷款，也可以在冷静期内进行。万一发现房屋有严重的问题，或是无法获得审批贷款，也可以及时取消合约，将损失减至最少。

不过也有例外，有一些情况下冷静期并不适用。例如，在公开拍卖中投得的房屋是没有冷静期的，只要竞投成功，买卖相方便立即签订售房合同，所以之前所说的房屋检查报告和安排房贷等事宜便需预先办好。

又如果在双方同意下，也可以取消冷静期，这在最近房地产市场火热的环境中是很常见的。因为在供不应求的情况下，卖家不担心房子卖不出，不想买家三心两意浪费时间，所以可能会要求取消或缩短冷静期，而买家为求买得心仪的物业，也会同意。但是，如果成交後终止合同，买家便可能要根据合约的规定，支付给卖家房价的10%，或更要加上额外赔偿金。因此，买家在签约前，一定要考虑清楚。

购买物业是一个重大的决定，涉及的金额不菲，冷静期正好可以保障买家的利益，令损失减少。所以在作出决定前，必须三思，好好利用冷静期。

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