找不着北（连载十一）
Edwin Maher，1941年生于新西兰，曾是澳大利亚国家广播公司的记者及播音员。一次机缘巧合下，Edwin在2003年来到了中国，成为中央电视台英语频道首位外籍主播，并于2007年获得由中国政府颁发的授予外国友人的最高荣誉——中国政府“友谊奖”。
《找不着北》收录了Edwin来到中国后的一系列见闻，由23个单独成篇的中英文对照文章组成。本书行文风格诙谐幽默，视角新颖，生动展现了一个外国人眼中呈现的中国日常生活、独特文化与社会风貌。想要了解更多Edwin的有趣经历？快来聆听他亲口讲述的中国见闻吧！
对于一个老外来说，在北京的生活永远都充满着新鲜感。可有时候我还是希望能够远离都市的尘烟，去乡间呼吸点儿新鲜空气。上周，我说到我参加了国际广播电台组织的员工旅行团，去了趟云南——那个地方真是美得动人心魄。我们是跟旅行团去的，一切都安排好了，根本不用去担心赶飞机、汽车和火车的问题。
我实在没有想到五一节还能放两天假，于是决定自己去度个假。我一时兴起，想去看看大海，呼吸一下带着咸味的海风。第一次孤身到北京之外的地方去旅行，我觉得应该可以轻而易举地搞定一切吧。我仔细查了旅行指南，发现北京离海并不算远。那还有啥能比这更简单呢？
我装好了我的小旅行包，打车去了北京站。北戴河，我来了。
旅行指南上建议在天津下车看看。我找到了给外国人开设的售票口，那里没人排队，很快我就买到了票。车要下午三四点才开，我在车站上东张西望，打发时间。车站就像一座巨大的城市，人们从四面八方聚集到这里，又各自奔赴不同的目的地。时间一分分地过去，我找到了进站口。通往下方站台的门开了，我随着熙熙攘攘的人群涌了进去。
为了确保自己是在朝着订好的双层车厢走，我跟乘警确认了一下。一上车我就吃了一惊：车上居然没多少人。大部分人显然都选择了硬座车厢，不过加 20 块钱买个舒服还是挺值的。
天津最令人叹为观止的景物之一就是火车站对面那个巨大的环岛。单从混乱程度而言，我还从未见过这世上有什么能与之匹敌。我开始以为司机会破口大骂，还会疯狂地摁喇叭，但他一直都心平气和的，其他那些试图找条路进入或离开这个迷宫的人也是如此。乌云遮蔽了落日，这说明可能会下雨。我抬眼望天，想起了我忘带的一样东西——雨伞。不用担心，我很快就会到达利顺德，准备吃晚饭，舒舒服服地睡上一夜。
司机示意我们就快到了，不错，那座挂着“利顺德饭店”牌子的地标性建筑已经出现在了眼前，很是壮观。我走到前台，询问有没有房间。得知他们仅有的那些空房间要 100 美元一天的时候，我给吓了一跳。拜拜了，利顺德，见到你很高兴。
A 计划落空了，我得再找个地方落脚。天色越发阴沉，密集的乌云挤出的小雨滴打在我头上。我肯定能在附近找到一家价钱更合理的饭店吧。
说得客气一点儿，除了利顺德以外，天津一些饭店的英文名字都挺怪的。在火车站附近我看到过一家名为“和气”的饭店，可就算是那家的服务员再和气，我也不打算再费尽周折回火车站那儿去了。又一家饭店闯进了我的视野，可那里的价钱还是超出了我的支付能力，于是我继续前行，边走边想刚才是不是该讨价还价一番，争取个低点儿的价钱。
开始下雨了，不过我还算走运，近旁的“朋友饭店”灯火通明地向我表示欢迎。我想起一句谚语“：患难中的朋友才是真朋友。” 这肯定就是我要找的地方了吧。
两位接待员友好地欢迎了我，但是他们的英语实在有限。从我同样实在有限的汉语里，他们猜出我是想要个房间，于是拿出了价目表。和利顺德的价码比，这里的房价只是让我小吃了一惊。
我转身就走，希望他们会把我叫回去，给我一个优惠点儿的价钱。果不其然，原来标为 448 元的房价一下子降到了 280 元。成交了，可是还有一个“小”细节要核实。女领班说：“我们需要你的护照。”
我自言自语道：“我的护照。要来干吗？我真该带着的。”“我们需要你的护照，”她重复道，微笑着给我看了正式的表格。我需要的是晚饭和一张舒服的床，可这份刚刚建立起来的友谊却正经受着考验。
我立刻想到了我那友好的房东，于是掏出一张我在北京住的友谊宾馆的卡片，说那里的办公室应该会知道我的护照号码和其他所需的信息。他们打了电话。看着接待员写下了那些信息，我如释重负地长出了一口气。
人们总是说：“祸不单行”，可我很快就把这句话从脑海里抹去了，坚信幸运女神没有弃我而去。晚饭很不错，房间嘛，也很宽敞。
此篇文章刊登于《澳中商圈》2018年2月刊，中西交汇 WEST MEETS EAST，P128-129.
