//前言//
屡创奇迹的澳洲医学界，最近又传来一个逆天消息:
澳洲科学家骄傲宣布，治疗和预防老年痴呆症的疫苗取得新突破！
最激动人心的是，这一逆天成果将在未来18个月内开展人体试验，一旦通过试验，就会成为十年内最大的医学突破！
1. 疫苗取得新突破
根据ABC的报道，一种由澳洲科学家研发的老年痴呆疫苗，即将进入人体试验阶段！
（图片来源：ABC）
这项研究，是由南澳的Flinders大学与美国分子医学研究所（Institute of Molecular Medicine）及加州大学的学者们共同合作完成的。
项目领头人之一，来自Flinders大学的教授Nikolai Petrovsky表示，目前研究小组已经成功完成了动物实验。
据报道，实验中的小白鼠早前经过基因设定可患上痴呆症、阿尔茨海默症。
（图片来源：ABC）
研究人员给小鼠注射疫苗后发现，小鼠身上的阿兹海默症得到有效缓解、
“我们能够防止小鼠丧失记忆，研究的下一步就是将其应用于人体临床试验。”
Nikolai Petrovsky表示，这可能将是世界上首支有效的阿尔茨海默病疫苗。
他研究该疫苗已有20年，直到2016年，才做出了疫苗，现在终于来到“这一旅程的最后阶段”了。
（图片来源：ABC）
疫苗有望在未来18-24个月内开始人体试验。
“迈入又一个10年是令人兴奋的时刻。如果我们能让老年痴呆症疫苗在人体试验中起作用的话，这无疑将成为下一个10年的突破！”
Nikolai还表示，这种疫苗最快5年就能上市，最多不会超过十年：
“这种疫苗的出现是革命性的，虽然它不会明天就出现，但它表明，人类医学朝着正确方向迈出了令人兴奋的一步。”
2. 连爱因斯坦都逃不过的绝症
据统计，全球老年痴呆患者已有五千万人，高龄是老年痴呆症最大的风险因素。
今年2月，老年护理问题皇家调查委员会（Aged Care Royal Commission）在阿德莱德举办的首轮听证会显示，痴呆症将成为85岁以上人群的最大死因。
澳洲痴呆症（Dementia Australia）协会会长麦凯布（Maree McCabe）向该委员会表示，如今约有43.6万澳人患有痴呆症，到2050年，这一数字将增至110万人。
阿兹海默症又称脑退化症、老人痴呆症，是一种常见多发于老年人身上的疾病。患者先是逐步记忆力退化，随后开始变得多疑、焦躁、敏感，最后慢慢开始变得痴呆。
在许多人眼中，阿兹海默症甚至比癌症更加可怕，比心血管疾病更加致命。它就像是逐步吞噬你的怪兽，一点点的将你的记忆，你的理智吃掉。
许多人都认为阿兹海默症=痴呆，这种说法虽然并不是完全准确，但不可否认的是，大部分（至少50%-70%）的老年痴呆症都是因阿兹海默症而起。
就连20世纪最伟大的天才之一爱因斯坦也没能逃过这种绝症。在爱因斯坦死于大脑动脉肿瘤多年后，许多人通过研究他老年时的种种生活素材时指出，他的大脑病变或许与早期老年痴呆症离不开关系。
可是尽管如今人类已经可以战胜癌细胞，也可以通过心脏手术治疗无数心血管疾病，但对于阿兹海默症这种病症，科学家依旧找不到彻底有效的治疗方法。
唯一可以确定的是，如果能早一点发现阿兹海默症的潜在危险，人们完全可以通过多运动、多休息、控制饮食等方式预防这种疾病的发生，远离这种可怕的“精神死缓”。
但棘手的是，如今对于老年痴呆症的早期检测仍旧停留在上世纪80年代所采取的方法：脑组织活检法。
而这种活检一般又分为两种：以CT和PET为首的脑部扫描成像判定法，和更加残酷的，利用腰椎穿刺提取脑脊液的腰椎穿刺法。
前者费用昂贵，后者风险极高。对于患者来说，都是在拿生命在冒险。
随着越来越多的医学工作者提出“阿兹海默症”可以预防，但由于检测操作难度大、费用昂贵、风险太高，一直以来都少有人敢于参与试验。
如今即便是在以医学科技闻名的澳洲，仍有百分之四左右的70岁以上老人时刻面临着阿兹海默症的威胁。
庞大的医疗开销加重了政府的负担，却也同时激起了澳洲医学家的挑战欲：
他们坚信，一定有一种办法，可以战胜阿兹海默症，帮助人们彻底克服这种绝症！
在这种信念的坚持下，澳洲的科学家们还真的发现了能够治愈这个绝症的方法！
3. 疫苗作用机制
Nikolai Petrovsky教授领头的这项研究，曾经发布在《自然科学报告》杂志上。
他们疫苗配方的靶点，是异常的β-淀粉样蛋白和Tau蛋白，因为这两种蛋白是阿尔兹海默症的标志性蛋白，共同作用会造成神经元损害。
“大脑内出现异常的蛋白质团会让身体机能出毛病，有点像是你的管道被堵住，它们就运行不畅了。”
“同样的情况也会发生在阿尔茨海默症患者的大脑中，蛋白质在大脑细胞间结成团块，开始干扰大脑细胞之间的交流。”
“这两种异常蛋白就像车道上的车，而我们研制的疫苗可以使得免疫系统产生抗体，抗体能像拖车一样跑到你的车道上，拖走这些蛋白。”
“注射这种疫苗后，免疫系统会产生相关的抗体，而抗体可以识别出这些异常的蛋白质团块，最终让它们离开大脑并分解。也就是说，疫苗会疏通管道，让大脑恢复正常。”
疫苗研究的这一突破十分关键，研究人员有足够信心开发出类似于流感疫苗的防御型疫苗，用于根除阿尔茨海默症。
而疫苗一旦研发成功，任何人都可以接种，就像接种流感疫苗一样，人们可以在病症爆发之前预防！
（图片来源：SBS）
这样一来，人们就可以通过预防阿兹海默症药物，将这种可怕的疾病扼杀在摇篮里。
最重要的是，如果成本足够低廉，澳洲政府有完全的理由将其纳入免费医疗检查项目中，换句话说，饱受阿兹海默症之苦的澳洲人们，将会最快在本国专家的努力下受益！
最后，
虽然前景非常乐观，但是对于这一创新技术的应用相关机构的态度仍然十分谨慎：他们表示，还需要更多的临床试验来完善。
唯一可以确定的是，下一步的临床试验将很快开始，就让我们拭目以待吧！
注：本文部分图片来源网络
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