文 / James Tong

本周二，我认识的一位好朋友Peter Bentley在悉尼晨锋报SMH发表了一篇文章：Land Tax Is The Silver Bullet To Replace Stamp Duty (土地税是取代印花税的神奇利器)。哈哈，又有人要挑战这个不可能的任务了。这是我当时的反应。

Peter是一位很善于沟通、很有学识的人，是澳洲智库Mckell Institute的创办人之一，刚认识的时候，就知道他致力于为政府的廉价房屋政策进行研究。以他的身份，提出的报告至少能获得工党的大力支持。

悉尼独立屋现在的中价位是$1,032,000，当你按这个价钱存好首期，又找到银行肯提供贷款，再碰上运气看到心仪的房子时，律师会告诉你还要准备一笔印花税$42,579交给政府。很多人会觉得这额外的负担不好应付，于是不少学者认为，印花税降低了澳洲人的房屋购买力，首次置业者和年青人往往因此买不起房。澳洲房产理事会Property Council也曾多次向政府提出要取消印花税，用什么取代呢？他们建议用消费税，并估计消费税要提高到12.5%。当然，你知道的，现在这肯定是没戏了。

Peter这次提出的口号是“更公平，更简单” -- 用土地税（地价的0.75%）来取代，即是说，若按中价位一百万买入房子，土地价值很可能只有70万，你不需交印花税，只需每年交$5,250土地税。这是一个不分投资还是自住的划一税收，所以更简单。它有很多好处：首先它将扩大税基，能让政府有更大范围的税收；它能让买房的门槛瞬间降低；它让政府更有动力增加公共交通建设，因为马上能增加土地价值，即增加税收；它鼓励人们大屋换小屋，因为省税；它让劳工更容易流动，因为多次换购新房不用担心一笔笔大额交易费；当然，在过度阶段，现有家庭自住房屋可以豁免，直到下次换房才开始；也可以让有物业而缺现金的老人延后交款…

可是，再细斟酌，问题还是来了不少。比如：如果买的房子是2百万，目前印花税是$95,000，地价有可能是1.3百万，按新方法就要每年交$9,750土地税，住上20年就要交$19.5万！而且地价每年还要继续升呢！有人说住公寓的物业管理费就像交租，如果再加上这笔土地税，房屋负担不是更重吗？每年交这么多费用，说好的“永久业权”呢？投资人士自然又会把它加到租金上，到时租金大涨，新州的竞争力又怎么办？

看来提出新的税务改革真不是一件容易的事，我希望这不会又掀起一场政争口水仗，并期待Peter推出下一个新版本。

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