Geoff Raby（芮捷锐）曾是一名出色的外交官，最为人熟知的身份是他曾在2007年2月至2011年8月出任澳大利亚驻华大使。在他任职期间，他频繁出现在中央电视台等媒体节目上评论中澳关系、也会偶尔发表相关的文章。此前，他担任过4年澳大利亚外交贸易部副部长，也曾代表澳大利亚外交贸易部在多个国际组织担任要职。
退出政坛后，在商界的华丽转身也令他在中澳的高层商圈中名声大振。他创立了芮捷锐及顾问有限公司，也曾任全球第四大铁矿福特斯克金属集团（FMG）独立董事。
以往见到Geoff，是在大使官邸和商务论坛上。他作为演讲嘉宾，对中澳间的任何领域都如数家珍，点评到位，语言精彩。时隔七八年再次见面，这位在中澳关系中发挥过举足轻重的明星外交官不但在中澳商界风生水起，而且在现代艺术界颇有积累。而今，他有了一个熟悉的新身份——艺术策展人。
与Geoff 的采访，约在了悉尼岩石区Walsh Bay（沃什湾）的朱雀画廊。画廊的主人业勤女士是一位自身医学专家，对中国艺术和文化有浓厚的兴趣。2015年她创办了澳大利亚朱雀艺术，旨在介绍优秀的中国当代艺术家给澳洲的观众和藏家，近年来以在澳大利亚推广中国现当代画家的新锐之作而闻名于行业内外。这一次，应业勤女士的邀请，Geoff 亲自为“女书”策展，作为首次在澳大利亚举办的中国女性当代艺术家群展，「女書」将展出来自中国的九位知名艺术家陈庆庆、枫翎、耿雪、呼鸣、李琳琳、罗洋、吴少英、王滢露、肖鲁的作品，将由澳大利亚前外交部长Bob Carr 亲自开幕。
「女書」展出了探索不同媒介和题材的艺术作品，包括绘画、陶瓷、装置、影像和摄影，它代表了现代中国女性对社会潮流变革的回应，这也是Geoff亲自操刀策展最想表达的。
Geoff 说，当策展人或许对公众来说还算新鲜，但其实在艺术界尤其是当代艺术圈，他早已不是新人。1986年，拥有着经济学博士学位的Geoff Raby 首次踏上中国的土地，在澳大利亚驻华大使馆担任经济处主任，经历了中国改革开放初期的经济腾飞和社会变革。在那个思潮涌动的年代，Geoff也结识了不少早期的中国当代艺术家，并且见证了中国当代艺术30多年的发展，也在这样的历程中，成为了知名的艺术收藏家和评论家。
在Geoff 看来，中国的当代艺术已然经历了长足的进步和突破，从早期一味地强调意识形态的控诉艺术(Propaganda Art)一路走来，愈发成熟包容。尤其是北京奥运之后，艺术市场的繁荣、艺术品收藏热潮的兴起，也在市场层面引导着艺术家们越来越成熟。他说，希望能通过这一次「女書」主题的艺术展，让澳大利亚民众欣赏到当下最有代表性的中国当代艺术作品、同时通过观展能感知到中国当下社会的蓬勃、活力和多元。
当谈到外交官与策展人的两种身份比较，Geoff坦言这是两种截然不同的职业体验，但两者都是他喜欢的、并且成功做到的角色。外交官和策展人都需要擅长与人打交道，不断构筑信任、整合资源。此外，要做好这两个角色，必须要具备宏观的思维模式和全局观。他举例说，在策展初期，面对空空如也的展馆，并没有太多关于布局和搭配的细节想法，而是在思考整个展览的理念和主旨。外交官的工作更是如此。
尽管身兼多个要职、业务跨越中澳，Geoff 已然把生活的重心放在中国。说起居住的城市，这位生于墨尔本的学者，不假思索地说，“我的家在北京”。Geoff 的居所在北京的工体西路，步行就可以到达“老外”聚集的时尚街区三里屯。平时除了宅在家中处理工作，Geoff 还会经常参加艺术展和艺术界的活动。他说，北京在2008年奥运会之后，艺术市场风起云涌，每一天都有好几个展览可去。他在何各庄有一个300平米的艺术空间，常常举办小型展览和文化沙龙，配以澳式烧烤。生活在北京，享受着来自全球的资讯和文化，快节奏的工作、充斥着各种新鲜信息的社交，生活圈内也都是讲英文的世界公民，谈笑有鸿儒、往来无白丁，是这是典型的外籍高管在北京的生活方式，也是Geoff 最为钟爱的生活方式。
正是多年来在中国的工作和生活让Geoff 对中国有了超越了澳大利亚民众的深入了解，Geoff 希望澳大利亚的公众能够真正了解中国。在我们采访的前一天，他还在《澳大利亚金融评论报》上发表了署名文章，弹劾现任外交部长对华政策的失误。 不论是此次通过“女书”艺术展，还是长年以来对中国当代艺术的收藏和了解，他都希望澳大利亚人能通过这些艺术表现形式，体会和感知到中国当代社会的动态和多元化，认识一个真正的中国，并正视到中国的美好、以及对澳洲的可贵之处。
在过去的30年中，Geoff 收藏了数百件中国当代艺术作品。与很多擅长选画投资的艺术收藏家不同，Geoff 坦言自己是最差劲的艺术收藏家，因为他买画的时候完全不考虑任何经济因素。他广交朋友，多数的收藏也都是朋友的创作。知其人、懂其作，是Geoff 收藏艺术作品的理由。因此，他收藏的画作，都是自己非常喜欢的作品，每一件的珍藏，都是源自发自内心的喜爱和共鸣。也正是因为对这些艺术作品的认可，Geoff 也一直活跃在中澳商圈，推广宣传着他所喜欢的艺术家们。这一次，Geoff 也希望通过此次「女書」展出，向澳大利亚艺术界推出几位新锐的中国女性当代艺术家。耿雪、肖鲁、呼鸣......此次参展的艺术家们也是Geoff 的好友，在Geoff 与朱雀画廊的协助之下，将一件件富有表现力的艺术作品漂洋过海带到悉尼，展现在澳洲当地艺术界。Geoff 希望通过她们，向澳洲展示中国艺术与中国女性，无疑，都是美的。
采访Geoff Raby是件很过瘾的事。他才思敏捷，有超强的逻辑性和表达能力，总能言简意赅，一语中的，语言精彩、用词优美。原定40分钟的访谈，不到20分钟就完成了，而且还增多了好几个话题。与智者交谈，不亦快哉！虽然2011年Geoff 已经卸任驻华大使。然而在过去这7年间，Geoff 似乎一直还在从事老本行，只是换了个方向 ⸺ 在事业上，他为澳洲企业和政府制定在华发展战略；工作之外，他不遗余力地向澳洲推广中国当代艺术。简直是不折不扣的“中国大使”。
此篇文章刊登于《澳中商圈》2018年6月刊，艺术世界 Art World，P84-P87.
