澳大利亚英语是英语的一种变体（variety），澳大利亚人跟英美人交流并没有语言障碍。这有点像中国东北人跟四川人之间的交流，虽然口音不同，但交流起来没有大的语言障碍。不过，在语言的变体或方言中，必然会存在一些让对方费解的地方。就澳大利亚英语而言，其特别之处主要体现在以下两个方面：第一是粗犷澳大利亚英语的发音；第二是特殊词汇，包括成语和俚语等特殊的表达方式。
从区域方面讲，英国的方言最多（尽管地方很小）；美国也有区域方言（regional dialect），比如新英格兰地区的口音和佛罗里达州的不一样，旧金山、洛杉矶的口音跟纽约、华盛顿的也有差异。澳大利亚在这方面很特殊——澳大利亚口音没有区域差别，但有社会阶层的差别。也就是说，根据口音，很难判断一个澳大利亚人是来自墨尔本还是悉尼。大体来说，澳大利亚有三种社会方言（social dialect）。每种社会方言都有自身独特的发音方式，形成了各具特色的口音，即文雅口音、大众口音和粗犷口音（broad accent）。教育程度较高的人说话带有文雅口音；大多数普通人持大众口音；偏远地区的乡下人多用粗犷口音。有不少人会在两种口音之间相互切换。
澳大利亚英语的发音特点主要与两个双元音的发音变化有关。
首先，英美人口中的[ai]，常被澳洲人读作[ɔɪ]。在澳大利亚，单词I（我）的读音与单词boy（男孩）中双元音的读音极为相似；单词my（我的），bike（自行车），like（喜欢）往往被澳大利亚人读作[mɔɪ]，[bɔɪk]，[lɔɪk]。怎么样？想模仿一下粗犷的澳洲口音吗？试读：I like my bike（我喜欢我的自行车）。体会到差异了吗？Do you like his bike？
其次，英美人口中的[ei]，常被澳大利亚人读作[ai]。例如：mate（非常要好的朋友）在澳大利亚英语中的读音很像might [mait]；用粗犷的澳大利亚口音说出来的today（今天）可能会吓你一跳，因为“today”听起来很像to-die（去死）。He is going home today（他今天回家），是today还是to-die? 多数澳大利亚人口中的ladies（女士们）听起来像[lai-diz]。还想模仿一下吗？Ladies and Gentlemen（女士们、先生们）…… 至于fair play，没错，听起来很像鲁迅笔下的“费厄泼赖”（意思是尊重规则，公平对待每个人或公平对待各方）。
有段关于mate的经典对话还常被土澳们自己拿出来笑：两哥们在酒吧吵架
mate a: xxxx, mate!
mate b: I am not your mate, mate!
总体来看，澳大利亚人说话的口型较小。有人说，这是澳大利亚苍蝇多的原因；也有人说，这是澳大利亚人懒惰的原因（说话都懒得动嘴）。但澳大利亚人不这么认为，他们觉得，说话不动嘴便能快速表达是一种天赋（gift）。尽管我们无法在有限的篇幅里深究其真正原因，但澳大利亚人保持小口型就能流利表达的特点却是不容忽视的。澳大利亚人精力充沛，说话很“赶时间”，往往会把两个单词连在一起说，比如this afternoon（今天下午），说得快了就是sarvo。
就词汇而言，澳大利亚英语主要包括以下几个方面的特点：
第一，在固有英语词的基础上衍生出新的含义，如jumper（毛衣），bathers（游泳衣），pub（小酒馆儿、饭馆儿）等。在澳大利亚，这是三个常用单词。澳大利亚毛衣很有名，但那里的毛衣既不是sweater，也不是pullover或jersey。最容易让人产生误解的是bathers，这个单词在澳大利亚英语中不是“洗澡的人”。
第二，含有借自原住民语言的单词，如：kangaroo（袋鼠），koala（考拉、树袋熊），didgeridoo（迪吉里杜、木管，一种乐器），boomerang（回旋镖）等。
第三，在澳大利亚英语中，有澳大利亚人自己发明的单词，这类单词在英美两国都不使用。单词squatter就是一个例子：英语单词squat的意思是“蹲”，但squatter指的不是“蹲着的人”（欧洲人不擅长“下蹲”，蹲下起不来）。早期殖民者中的强者看中一块土地，用各种方法据为己有（“蹲下不起来”，占着不走），澳大利亚英语把这类人称作squatter，中文现译为“大牧场主”。澳大利亚人不仅说话速度快，缩减单词的能力也超强，如：澳大利亚人把单词Australian掐头去尾，读作[strain]，拼写为Strine，就成了“澳大利亚英语”的意思。这个单词在电脑上查不到，一般人可能不熟悉，但在澳大利亚，Strine是个老幼皆知的单词。
第四，澳大利亚英语中有很多以-ie结尾的单词，如：Aussie（澳大利亚，或澳大利亚人），chalkie（教书匠），cossie（游泳衣），footie（澳式足球），Pommie（英国佬、石榴脸），selfie（自拍照），soapie（肥皂剧、言情连续剧），surfie（痴迷冲浪的人）等。澳大利亚人在口语中偏好发[i]的音，就像陕北人和内蒙古中西部人在口语中偏好发[g]的音一样。
第五，在英国英语和美国英语之间自由选择词汇。总体来说，澳大利亚英语在“二战”前受英国英语的影响较大，“二战”至今受美国英语影响较大，而且受其影响越来越大，这是总的发展趋势。但在具体单词的选择方面，澳大利亚人又是很“任性”的。在英国英语和美国英语之间，澳大利亚人的选择是飘忽不定的。在美国，汽油是gas，高速公路是freeway；在英国，汽油是petrol，高速公路是motorway；而澳大利亚人跑的是美国的高速公路，用的是英国汽油。那么“出租车”呢？是的，澳大利亚既有英国的taxi，也有美国的cab。此外，澳大利亚英语中的“汽车行李箱”也有两种，既有英国的boot，也有美国的trunk。
第六，与英国英语和美国英语分道扬镳。“分期付款”在美国是hire-purchase，在英国是by/in installments，而在澳大利亚是lay-by。美国高层楼房的first floor（一层）是英国的第二层楼，那么，first floor在澳大利亚是第几层楼？是American first floor还是British first floor？为了避免混淆，有的澳大利亚人干脆就用Level One，Level Two……
第七，澳大利亚英语中含有独特的成语、俚语和口头表达方式，英美人很难明白其具体含义。如：on the wallaby track（失业，流浪）；have a kangaroo in one’s top paddock（犯傻）等。学开车的人都知道“坡起”这个术语，即把车开到上坡路段，熄火后重新启动，然后再挂档前行。在澳大利亚，这一动作被形象地称作kangaroo start。
