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据澳洲媒体报道，联邦政府准备将学前班和早期教育资助削减近5亿澳元，全澳超过25万名儿童将有影响。
维州大学（Victoria University）教育智库米切尔研究所（Mitchell Institute）公布了5月联邦预算案中一份此前未获报道的声明。该声明仅有5行，其中写道，《普及学前教育国家合作协议》（National Partnership agreement on Universal Access to Early Childhood Education）中的政府资助将在2020年6月30日到期，这笔资金超过4.4亿澳元。加上面向幼年儿童的《品质协议》（Quality Agreement）的削减，削减资金总额接近5亿澳元。
研究所主任奥康奈尔（Megan O'Connell）称，两年学前班被视为国际标准，但澳洲对大部分儿童仅提供一年，已落后于世界其他国家。
奥康奈尔说：“撤销对4岁儿童学前班的资助，风险在于我们会让儿童不好过，无法适应学校，在未来经济中工作的技巧也会遭遇困难。这不仅仅是数字，还是孩子的未来。”她还表示：“如果《合作协议》终止，父母的费用将会增加，我们在学校也必须做更多工作。我们知道，上学前班的孩子的识字和算数技能更强。我们有可能会让澳洲进一步落后。”
奥康奈尔称，财政部今年在预算中将《合作协议》称为未来的节约措施。“他们实际上是指协议的‘终止’。”
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上周，首都领地政府承诺，将向所有学生提供两年制学前班。新州政府也称，希望早期教育项目能覆盖3岁儿童。
米切尔研究所一直通过宣传呼吁其他各州和领地政府加入到首都领地和新州的行列。但研究所称，现在发现学前班的存续都成了问题。
教育部长伯明翰（Simon Birmingham）的发言人称，按计划，项目到2020年6月才终止，这意味着有充分时间与各州和领地在政策设置上达成一致。
发言人称，全澳约30%的家长并未让孩子参加政府提供的每周15小时学前班。在终止日期之前，这与资助问题都会在澳洲政府理事会（COAG）的教育部（厅）长理事会（Education Ministers Council）上予以解决。
