维州、新州免费托儿再延1年
本周二，维州州长Daniel Andrews宣布，2021年维州幼儿园(Kindergarten)将免费开放，预计将为每个家庭的每位适龄儿童节省约2000澳元。
每位3至5岁儿童都将有每周最多15小时的免费托儿，家长可向幼儿园提出申请。
政府为此拨款近1.7亿澳元，旨在帮助父母重返工作岗位。
州长表示：“这项投资旨在让工作、学校和幼儿园之间的日常平衡变得更容易一些。”
此前，新州政府也宣布将投入1.2亿澳元为家长提供免费托儿，超过4.4万名3至5岁儿童将从中受益。
此外，维州政府还将投入8160万澳元来增加学校课前课后的课程项目，每天5小时，每周可达25小时。多达400所公立学校都将有资格获得7.5万澳元的政府资助。
教育部长James Merlino表示，这一举措将有助于女性重返工作岗位。
他说：“2020年是如此艰难的一年。如今，一切都关乎父母，尤其是女性。”
移民工作受疫情影响程度最大
另一方面，最新调查显示疫情期间，澳大利亚人的总工作时长减少13亿小时，价值接近500亿澳元。
其中，年龄大于55岁的劳动人口以及来自非英语国家移民的工作时长受影响程度最大。
根据澳大利亚国立大学的研究报告，在今年2月至10月的35周内，疫情造成男性工作时长平均减少198小时，女性则减少129小时。
据了解，正常情况下，澳大利亚人在35周内的平均工作时长应为760小时，但今年由于企业停业或缩短营业时间，平均工作时长减少至692小时。
平均来说，每一个工作的澳大利亚人所损失的工时核算成工资，约为5885澳元。
那总共减少的13亿小时工时，则约等于减少了470亿澳元的工作收入。
该研究的共同负责人Nicholas Biddle指出，尽管疫情给数百万澳人造成了巨大的经济损失，但疫情对工时的影响在人口中分布不均。
研究显示，尽管3月和4月澳洲男性和女性的工作时间都大幅下降，但目前女性的工作时间几乎恢复到了疫情前水平，男性仍较疫情前减少9%。
受影响最大的分别是年长的澳大利亚人、非英语国家移民，以及墨尔本人。
年龄在55岁至64岁之间的劳动人口平均工时减少189小时，65岁到74岁之间的劳动人口则减少250小时。
对于仅读完12年级毕业、没有接受过高等教育的劳动人口，平均工时减少184个小时。相比之下，拥有高等学位的劳动人口损失的工作时间要少得多。
来自非英语国家的在职移民平均工时损失245小时。
墨尔本人平均工时减少229小时，而在维州乡村地区，这一损失只有27小时。
Biddle教授表示，移民和年长的澳大利亚人工作时间的减少还需要政府出台相应政策来解决。
他指出，许多被迫减少工时的年长劳动力很可能会提前退休，“我们知道，一旦一个人从工作岗位上退休，就很难再让他们回来了。如果这群人离开了，那将对劳动力产生持续的影响。届时，劳动力市场的支持可能需要转向那些处境艰难的职业。”
德意志银行(Deutsche Bank)分析师Phil O'Donaghoe在周一公布的另一份研究报告中称，未来数年，澳洲就业市场都将受到疫情的严重影响。
他表示，未来两年，约62万人将迎来15岁生日，其中约36万人都将进入劳动力市场。
但潜在劳动力的增加远比不上将离开劳动力市场的年长工作者。
据悉，未来两年将有55万澳大利亚人年满65岁，其中约47万人可能会永久性离开就业市场。
O'Donaghoe说：“综上所述，未来两年劳动力规模可能进一步彻底下降，如果劳动力参与率在较长一段时间内保持在低于疫情前的水平，情况将进一步恶化。”
