据ABC中文最新报道，虽然目前国门已经重新开放，国际学生和劳工可以申请赴澳签证，但积压的申请却仍使得澳洲当下面临技工短缺。

澳大利亚小生意理事会（Council of Small Business Organisations Australia，COSWOA）首席执行官亚里克斯·博伊德（Alexi Boyd）说，小生意目前面临的最大问题是劳工短缺。

博伊德女士告诉澳大利亚广播公司（ABC）说：“这对小生意来说是个极大的困难。”

虽然澳大利亚小生意理事会赞扬了上周联邦预算中宣布的许多结构性改革，但博伊德女士说，联邦预算案缺乏解决劳动力短缺的直接措施。

“移民是小生意经济的支柱，”博伊德女士说。

“有一些行业和我们的一些成员企业多年来一直在呼吁把他们的行业增添到技术移民职业清单之上。”

澳大利亚政府已决定将2022-23财年的永久移民上限保持在16万，但将增加技术移民的签证比例，提高到约70%。

联邦移民部长亚历克斯·霍克（Alex Hawke）说：“莫里森政府的移民计划将专注于技术移民，恢复到新冠疫情前的年度移民构成，即技术和家庭两大类大约各占三分之二和三分之一的比例。”

博伊德女士说，政府需要投入更多资源，以加快签证处理速度，并简化从海外雇用技术工人的程序。

联邦内政部的一位发言人说，2022-23年的移民计划将重点解决关键的技能短缺问题，增加移民名额将有助于减少待批签证申请的数量。

行业团体曾呼吁将接收移民的上限提高到19万，即2018-19年度的年度移民名额上限。

澳大利亚工业集团（Australian Industry Group）执行总裁英尼斯·威洛克斯（Innes Willox）表示，恢复对技术移民的关注是值得欢迎的，但这并不足以填补劳动力和技能方面的短缺。

威洛克斯先生在一份声明中说：“一些企业尤其希望年度移民名额能够尽快提高。”

政府已承认移民对于解决劳动力短缺及在新冠疫情国门重新开放后启动经济的重要性。

澳大利亚经济发展委员会（ Committee for Economic Development of Australia）高级经济学家加布里埃拉·德索萨（Gabriela D'Souza）说，政府还有很多要赶上的地方。

她说：“之前审批签证的工作人员中约有54%被调派到审批旅行豁免申请，或重审旅行豁免申请工作中去了，所以这出现了签证审批人手的问题。”

“我认为很多人想象，只要我们打开移民的开关，一切都可以恢复正常，但实际上，人们仍然需要签证才能入境，而这些签证将需要由该部门批准，就是速度没有那么快。”

报道称，联邦政府还求助于国际学生和背包客来帮助填补劳动力的缺口。

联邦政府提出为今年1月19日至3月19日之间抵达的国际学生和4月19日前抵达澳大利亚境内的打工度假者退还签证申请费用。

今年早些时候，学生签证持有人每两周40小时的工作上限也被取消了，以填补技能短缺。

但一些国际学生说，他们感到未被重视，政府应该在支持他们未来前景方面采取更多措施，尤其是考虑到他们对劳动力市场所作出的贡献。

博伊德女士说，增加移民入籍途径对小生意来说是有利的。

她说：“移民是一群准备好，并愿意创办自己生意的人......他们带来了某种技能。”

“如果我们能够增加他们的入籍途径，使之更容易，那不是很好吗？”

“这提供了确定性，允许人们带着某种技能来到这里，而这些技能是小生意真正需要的，或者在澳大利亚无法获得的。”

影子内政部长克里斯蒂娜·克纳利（ Kristina Keneally）说，她担心澳大利亚正在成为一个把潜在移民当作“填补临时空缺” 工具的国家。

她说：“在澳大利亚，过去的情况是，临时来这里的人都有获得永久居留权的途径。”

“这些途径却已变窄了，人们越来越难成为澳大利亚的永久居民和公民。”

“这创造了一类永久临居人士，让他们处于一种不稳定的状态，这是一种极不符合澳大利亚观念的移民政策。”

《每日邮报》报道称，随着澳洲防疫工作进入新的阶段，卫生部门或将不再统计新冠病亡人数。

澳洲首席卫生官Paul Kelly在本周三表示，现在是时候转向“超额死亡”（excess death）的新概念了。

超额死亡定义为在特定时间和地点高于预期各种原因的死亡人数，这一数据有助于全面理解新冠肺炎的死亡率，包括与新冠直接或间接相关联的死亡。 

Kelly在参议院评估听证会上表示：“按照这一标准，澳洲在整个疫情期间已经表现地很好了。”

前副首席医疗官Nick Coatsworth在Twitter上发文赞同Kelly的说法，“澳洲首席卫生官指出，是时候停止报告每日新冠病亡人数了”。

Coatsworth表示，首席卫生官引用了医学杂志《柳叶刀》的数据，指出澳洲是全球仅有的5个“超额死亡率”为负数的国家——这也意味着澳洲在疫情期间的死亡人数比往年平均值更少。

《每日邮报》报道称，澳洲和新西兰的“超额死亡率”之所以为负值，主要原因之一的便是疫苗接种率较高。

“感谢Paul在这件事上的领导力。”Coatsworth继续写道，“虽然个人因新冠病毒而死亡对朋友和家人来说特别令人难过，但与其他国家相比，澳洲的应对总体上是成功的。简而言之，我们已经尽可能地实现了平衡。”

上周，Coatsworth在社交媒体上抨击针对儿童的强制口罩令，表示政客让人们对病毒的恐惧永无止境。

Coatsworth表示，儿童感染后出现重症的概率很低。“你们实际上不是在保护孩子，因为不管接不接种疫苗，对儿童来说这都是一种非常非常温和的疾病。”

“戴口罩不会阻止他们变成重症，因为他们根本不会变成重症。是的……周围有很多病例，但重症的都是养老院里非常脆弱的老年人，或者有严重的基础疾病的人。新冠病毒给完全接种了疫苗的人群带来的风险被过度强调了，儿童戴口罩的好处也被过度强调了。”

Coatsworth表示，70岁以上人群一直戴口罩直到Omicron疫潮消退是合理的。当Omicron疫潮消退时，澳洲也应当停止统计新冠病亡人数。

截至目前，澳洲累计报告6462例新冠死亡病例，其中大部分来自维州（2766）、新州（2489）和昆州（756）。

美国新冠病亡人数超101万，英国为16.6万，新西兰仅为404。全球新冠病亡总人数为618.6万。