阿尔兹海默症患病人数正逐年上升,65岁以上老年患者比例超10%!!
(图片来源:Katherine Frey/The Washington Post)
近日,英国伦敦大学医学院精神科医生安德鲁·苏蒙拉德博士的研究小组以80多万名65岁以上的老人为研究对象进行调查,结果显示,一辈子过单身生活的老人与结婚的人相比,老年痴呆症的发病率要高出42%。
另外,丧偶老人比有配偶的老人患老年痴呆症的概率高出20%,但离婚的老人患老年痴呆症的风险并没有增加。
医学上,老年性痴呆症是一种伴随年龄增长而出现的一种慢性神经衰退疾病,远远比我们看到的要复杂得多。其中,阿尔兹海默症(AD)作为老年痴呆中最常见的疾病种类,威胁着全球超4400万中老年人的健康和生命。
如何对抗AD(老年痴呆)?
已有研究证实,AD典型的病例特征有两个:老年斑和神经元纤维缠结。其中,老年斑的主要组成物质是β-淀粉样蛋白(Aβ),而神经元纤维缠结主要成分是过度磷酸化的Tau蛋白。
几十年来,科学家们一直试图找到能够预防、减缓甚至于治愈阿尔兹海默症的方法,遗憾的是迄今已有超200项围绕AD药物的临床试验都失败了。这些研究多集中于治疗已经出现记忆丧失、交流困难等典型痴呆症状的患者。
很多科学家们开始认识到一个事实:预防比治疗更重要。他们认为,当记忆衰退、认知退化等症状出现时,大脑中已经存在β-淀粉样蛋白病斑。
一级预防,将治疗时间“前移”
7月12日,华盛顿大学医学院的Randall J. Bateman教授和Eric McDade助理教授在Nature期刊发表评论文章“Stop Alzheimer’s before it starts”,旨在强调“一级预防”的重要性。
Randall J. Bateman教授认为,阿尔兹海默症的治疗时间应该“往前挪”,挪至大脑病理特征尚未出现的时候。他将这一策略称为“一级预防”,即疾病发生之前便采取措施,是真正意义上的预防。
具体而言,一级预防是指在包括β-淀粉样蛋白、Tau蛋白等典型病理特征以及失忆等病症出现之前进行药物预防。
如何提前进行预防?
多种迹象表明,在疾病早期阶段采取措施,能够增加药物的有效性。
研究表明,脑部的神经传导物质(乙胆硷)减少是引起老年痴呆的主要原因,而“胆硷”是卵磷脂的基本成分,卵磷脂的充分供应将保证机体内有足够的胆硷与人体内的乙酰结合为“乙酰胆硷”,从而为大脑提供充分的信息传导物质,有效地防止老年痴呆症的发生。
卵磷脂能为大脑神经细胞提供充足的养料,使脑神经之间的信息传递速度加快,从而提高大脑活力, 消除大脑疲劳,使大脑思维敏捷。
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