羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，在远古时期曾占有极高的地位。在中华文明的进程中，“羊”所起的作用甚至超过了“龙”，中华人文祖伏羲、炎帝都与“羊”有着“血缘关系”，流淌了5000多年的中华传统文化里几乎到处都可以找到“羊的基因”……

注：唐三彩吉羊

▍中华人文始祖与羊“血脉”相承

中国人一向称自己是“炎黄子孙”“龙的传人”，其实这一说法是后来的事情，在“龙”这种传说中的动物没有出现之前，“羊”曾是不少部落的图腾。

中华人文始祖都是谁？伏羲、神农、黄帝。伏羲、神农与羊均有“血缘关系”，他们的部落早期都是以羊为图腾，而不是“龙”或“蛇”，也就是说，他们最早都是“属羊”的。

神农，即炎帝，其地位比黄帝要高，影响也更大，所以古人将其合称为“炎黄”而不是“黄炎”。炎帝是一位农业专家，他又称“神农氏”即是此原因。作为传统的农业大国，炎帝在中国古代更受尊重。

《帝王世纪》记载：“炎帝神农氏，姜姓，母女登游华阳，感神而生炎帝于姜水，是其地也。”司马迁的《史记•五帝本纪》对此也有记载，炎帝母亲女登的受孕地点在姜水的常羊（羊头山），姜水属羌地，这里的羌人部落便以羊为图腾，可见炎帝一出生就与“羊”结缘，“血缘关系”非常紧密。

后来炎帝部落沿黄河东迁时，又把原先对羊的崇拜风俗带到今天的河南、山东等地。在这些地方出土的汉画像石上，都可以看到以羊头、羊角为图案的画像。

相比炎帝来说，伏羲与羊的“血缘关系”好像更近，甚至直接受到“羊”的影响。

伏羲是中国古籍里记载的最早的王，他对中华文化的最大贡献是“观象画卦”，创造了影响中国文明进程的“八卦文化”，即后来“五经”之一的《易经》，结束了人类“结绳记事”的历史。

伏羲怎么想起发明八卦的？考古专家陆思贤在其《神话考古》一书中认为，伏羲受到当时普遍存在的“羊角柱”的影响：“伏羲氏于羊角图腾柱上观象画卦。”

“羊角柱”是原始古人祭天时立在地上的长杆，做成羊角状，方便挂祭品。这种羊角柱图案在现代考古中有不少发现。受到羊角柱在地上投影的启发，伏羲闪耀出了八卦的灵感。

注：清代独角羊铜熏香炉

▍“一角之羊”实现古代司法公平

“羊”对中华文化在早期的影响，还有更直接的例子，如古代司法制度，便有羊的身影——通过神羊实现了司法公正。

历史到了尧舜时代，中国诞生新纪元。这一时期，羊以被神化的身份直接参与了对社会和政治秩序的维护和调整。汉王充《论衡•是应》记载，在尧帝主政时，他用名叫皋陶的大臣掌握天下刑法。

在今天看来，皋陶就是一位国家大法官。他有一只独角羊。这只独角羊有神性，能辨出谁有罪。皋陶在一时无法审清的情况下，就会让这只羊帮助断案。此即《论衡•是应第篇》中所云：“其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。”

这种嫉恶如仇的“一角之羊”又叫“獬豸”，也称“任法兽”。后来古人根据“獬豸羊”的形象发明了一种羊角帽，法官审案时必须要戴上以显自己如獬豸般明察秋毫，办案公正公平。这种帽子因此被称为“獬豸冠”，也称“法冠”。据《后汉书•舆服志下》记载，法冠呈高桶状，取“铁柱卷”式造型，秦汉时期法官都流行戴这种“法冠”。

商朝行将灭亡时，在牧野那个地方又出现了一只神兽“夷羊”，来审判纣王的罪过。此即《周语》中所记“（商朝）其戾也，夷羊在牧”一说。

至今，民间仍流传的“羊占”风俗，也是远古羊崇拜风俗的遗存。

▍“羊”崇拜对古人审美产生深远影响

“羊”对中华文化的贡献是多方面的，古人的审美观念也曾受到羊文化的影响。

美这一概念，直接因“羊”而产生。《说文解字》将“美”字归入“羊”部，称：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳，美与善同意。”从许慎这个解释中可以看出，当时人们的审美即是“羊大为美”：羊体大肉质好，吃起来才“美”。

然而，许慎对“美”的解释，在安阳殷墟甲骨文被发现后受到了挑战，因为甲骨文的“美”字并不是“羊大”形象，上边并不像“羊”，而是人饰羊首的形状，戴着羊角样饰物，整个“美”字是戴图腾标志的人的形象。

可见，古人很早就知道利用装饰物来扮美了。当时最美的打扮是“戴羊角”，形成了以“羊人为美”的审美观点。

已故古文字学家于省吾即持此观点。他分析认为，羌、姜是羊图腾氏族的姓氏，其结构大致也是戴羊角的人形。这一观点在现代民族风俗中找到了佐证，在青海河湟一带古羌人发源地，过年时跳传统的“老羊歌”舞蹈，舞者必须戴羊角帽。另在一些少数民族宗教活动中，尚有戴羊面具跳舞祭神的现象。

注：金文中的羊形族徽

▍羊的行为影响中国古代民俗民风

在中华民族品德和民风的养成上，“羊”也起了重要的作用。

羊代表吉祥、善良、美好，古时“羊”与“祥”是相通的，“善”与“美”的本义也均与“羊”有关。西汉儒学家董仲舒曾对“羊”给予过充分肯定，董仲舒将儒家文化的核心精华“仁”“义”“礼”赋予到羊的身上，称羊是“美”“祥”之物。在明代编写的道家儿童启蒙读物《增广贤文》中，甚至将羊树立成了懂得感恩的典范：“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩。”以此教导做子女的更要懂得孝顺父母。

因为羊的品德这么高尚，古时高级官员用羔裘做朝服，以显示自己有羔羊般的纯洁品德。

羊是一种高档的见面礼，行政级别达到上大夫、公卿级别的人物才能使用，普通官员用“雁”，知识分子用“雉”（鸡），普通老百姓只能用布匹。《仪礼•士相见礼》上是这样说的：“上大夫相见以羔，饰之以布，四维之，结于面；左头，如麛执之。”

注：牵羊的古代西域人（甘肃嘉峪魏晋墓砖画）

用羊送礼时，不是什么羊都可以的，要选用小羔羊；也不是牵着抱着就走的，还得将羊打扮成“礼品羊”，羊身上要用有纹饰的花布包裹，四条腿两两相系，绳子要在羊背交叉后，再回到羊的胸前打个结。在送给对方时，要捧着羊，羊头朝左，礼节与和士人相见一样。如此礼俗，古人称之为“执羔之礼”，这其实也是羊崇拜文化在生活中的一种反映。■

（《青年文摘·快点》，摘自《北京晚报》）