近日，墨尔本的科学家在阿兹海默症的研究方面再次取得重大突破！他们发现，大脑内的含铁水平和这种疾病有密切的联系，未来，通过进行脑部扫描，检测含铁量，也许就能确定哪些人容易患上阿兹海默症，从而尽早预防。

一直以来，科学家们都认为，大脑内β-淀粉样蛋白以及tau蛋白的缓慢堆积是造成老年人最终患上阿兹海默症的主要原因。但是也有很多70多岁的老人大脑内淀粉样蛋白的含量很高，可他们却能比其他老人保持更长时间的认知能力。

科学家们认为，一定还有其他的因素在发挥作用，而这种因素很可能就是铁。

来自FloreyInstitute of Neuroscience and Mental Health以及CSIRO的研究人员在对117名参与者进行了长达6年的观测之后发现：

• 大脑内淀粉样蛋白含量高、但是含铁水平较低的参与者能保持长达6年的认知能力（包括短期记忆、执行能力和语言能力）；

• 而淀粉样蛋白含量高、含铁水平也高的参与者认知能力则会快速退化。

（PS：大脑内的含铁水平和血液内的含铁水平以及日常饮食没有关系。）

该研究的负责人ScottAyton博士表示，“这一结果说明，含铁水平和淀粉样蛋白的共同作用，会加速阿兹海默症的恶化。虽然淀粉样蛋白含量高、含铁水平较低的参与者最终也会患上阿兹海默症，但是比含铁水平高的人要晚得多。”

这样的结果也为阿兹海默症的药物治疗提供了一种新的途径。目前市面上已经有一种“铁螯合剂”的药物，能够“清理”大脑内多余的铁。Florey的研究人员计划进行试验，看看一天服用两次这种药物，一年后能否减缓阿兹海默症的进程。

图为研究负责人之一Ashley Bush教授

如果试验成功，那么未来，全科医生在为60岁的老人进行健康检查时，可以将大脑扫描包括在内，如果发现大脑内淀粉样蛋白的含量高，就进行MRI扫描，检查含铁水平，这样也许可以在阿兹海默症出现之前，通过服用药物停止疾病的发展。

Ayton博士说：“这是我们第一次能够在不需要进行痛苦、昂贵的测试的情况下，评估一个人是否存在认识能力下降的风险。”

目前，澳大利亚有超过41.3万人患有老年痴呆，其中阿兹海默症是最常见的一种类型。患上这种疾病的老人记忆力会慢慢减退，甚至到最后连最亲的人都不认识、连自己是谁都不知道，不仅家人痛苦，老人家也会饱受巨大的煎熬。

所以，我们期待着这一新的发现能够尽快为我们带来好消息，让更多的老人脱离苦海……

来源：HeraldSun、thewest Australia

部分图片来自网络

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