在持续了两三百年的维京时代里，维京人划着不大的长船，沿着欧洲的江河湖海，搞渗透式的抢劫。许多欧洲国家都因此倒了血霉，这就包括法国和英国（当时还叫英格兰）。英国的事我们以后再说，先让我们看看法国。

从西元九世纪起，法国就不断地受到维京人的骚扰。早期维京人还是打完就跑的游击战术。可是后来有一批维京人发现法国西北海岸地区，土地肥沃，风调雨顺，交通还便利，划着船从北欧顺着洋流一出溜就到了。而且那里还有大片的阳光海滩，没事还能搞个沙滩排球，晒晒阳光浴什么的，有益身心的健康活动。

于是维京人携妻带子，拉着锅碗瓢盆干脆就在法国西北的海岸地区定居下来了，从海盗成功转型为土匪。

而此时统治法国的卡洛林王朝（Carolingian dynasty）正在极速衰落，可谓是风雨飘摇。王朝再也不见当年查理曼大帝时的鼎盛景象。

法王查理三世（Charles III）内忧外患，自己一头大包还管不过来呢，跟维京人实在是再也折腾不起了。

于是查理三世在西元911年提出只要维京人以后别再打劫，就给他们发良民证和法国绿卡，并让他们在西北海岸地区建立自己的公爵国。不仅如此法王还愿意把自己的女儿嫁给维京土匪头子罗洛（Rollo）。

条件是，这伙维京人要保证以后担负起法国西部海防的任务，不能再让别的维京人入侵法国了。要说这个条件还是蛮优惠的，可没想到查理三世又提出了一个苛刻的要求。

以罗洛为首的维京人必须皈依基督教。

其实查理三世的意思很单纯，就是想通过基督教的教义，去约束这帮无法无天的维京人，让他们改掉原来的土匪习气。

虽说基督教和维京人原有的宗教信仰有着本质的冲突，但是罗洛却非常痛快地答应了这个协议。

其实这也不难理解，毕竟大多数维京人都是务农的出身，在北欧那种一年有大半年都下雪的地方，土里刨食实在是不容易，否则好好的，谁会拖家带口地出来当强盗。

现在法国政府对他们这些流民给予了承认，他自己一个村长起家的强盗头子不仅变成了公爵，还当了法王的驸马。这么好的事情实在是打着探照灯也难找。

至于信仰，北欧原本有着一整套类似于希腊神话的神袛系统，哪个神负责哪一摊，都有明确的分工。在北欧那一亩三分地，基本上大家都拜包括奥丁和雷神索尔在内的十二位主神。（2011年上演的美国动作大片《雷神索尔》讲的就是北欧奥丁神的儿子索尔的故事）。

可是自从维京人出道干了打劫这一行后，他们的世界观也发生了变化。维京人逐渐认识到这样一个道理：世界上从来就没有什么救世主，也不能靠神仙和皇帝，要创造手中的财富还得靠我们自己。

此时与其说这帮海盗有自己的宗教信仰，不如说他们更信奉实力和金钱的力量。

所以罗洛心想，既然现在到了法国这片由上帝管辖的地盘，估计北欧的大仙们也不能再罩着自己了。不如索性入乡随俗，见庙烧香。管他天神地神，能保佑发财的就是好神。再说老子大风大浪地都过来了，加入基督教不就是脱光了，在水盆里浸一下吗，还能把老子淹死不成。

于是罗洛很愉快地信了上帝，接受了基督教的洗礼。

终于这帮维京的土匪们又成功地转型成了政府的正规军，在法国西北海岸创立了公国，建都鲁昂（Rouen）。

有意思的是，据说在罗洛和查理三世会面签订条约时，还发生了一个意外的小插曲。

在双方签完停火条约后，看在公爵宝座和美丽的法国公主的份上，罗洛对未来的老岳父查理三世还算是尊敬有加的。可是接下来的一项表忠心的程序，却让罗洛实在不能接受。

因为效忠人必须亲吻法王的脚以示忠诚。

罗洛当即表示自己没有恋足癖，也不会向任何人屈膝下跪。最后双方妥协，罗洛命令一名手下大将代替自己亲吻查理三世的脚。

而这位维京将领只认罗洛，哪里认什么法王、护法的，自然也不愿意下跪。不过他明显是个具有逆向思维的人，心想规定只说是让吻脚，可没规定怎么去吻。

于是这哥们二话没说，过去先一把抓住查理三世的脚脖子，把他尥了一个四脚朝天。然后把查理三世的脚端到自己的嘴边吻了一下。（这种吻脚的镜头，似乎常常在爱情动作片里见到。）

罗洛一见，大怒，狠狠地踹了他一脚，“小样的，这是巴黎，不是咱屯子，别那么放肆！”然后马上过去扶起法王，表示道歉。

查理三世吃了这么一个哑巴亏，也不好发怒。为给自己解嘲，还连说：“贤婿手下很彪悍嘛，寡人喜欢，寡人喜欢！”

总之最后维京人都欢天喜地地拿到了法国绿卡，保证以后再也不给政府添麻烦了。而查理三世也算是解决了一大内患。

其实法国的这种以土地换和平，变匪为兵的策略，有点像中国古代的招安。不过以后法国的国王们要少不了为这个诺曼底公国头痛了。

此后定居下来的维京人和当地法兰克人通婚，慢慢形成了一个新的种族――诺曼人（Norman，有北人的意思，为了表示他们的祖先是从北边来的）。

而这个公国就叫做诺曼底公国（Normandy，诺曼人的地方）。

诺曼底公国建国不久后，查理三世就战败被俘。罗洛虽然出兵相助岳父，但也是难以挽狂澜于即到。很快查理三世被囚禁至死，法国的卡洛林王朝也变得名存实亡。到了西元987年，更彻底地被休∙卡佩的卡佩王朝（Capetian dynasty）所取代。

罗洛和他的后继者们虽然名义上还臣服于后来的法王和卡佩王朝。但是无论是在政治军事还是外交上，诺曼底公国俨然就是一个独立的国家。公国不断地扩张，在鲁昂西边的卡昂又建立了西都，也搞了个两都制。

到了理查二世（Richard II，主人公威廉的爷爷，罗伯特的父亲）统治时期，诺曼底公国达到了空前繁荣。领土不断扩大，内部巩固，人民富庶。人们的吃穿用度基本赶上巴黎的流行时尚了。

虽然衣食无忧，但是此时诺曼底的高干子弟们并不感到满足。他们开始厌倦了贵族生活，觉得活得还是不够刺激。难道人生除了吃喝嫖赌，就没有什么更高大上的追求了吗？

高干子弟们思来想去，终于找到了一个对他们来说更有意义的活法――当海盗去抢劫。

于是贵族子弟们纷纷自发地组织起队伍出海，沿着维京先辈们曾经走过的足迹，重走“长征”路。

其中一伙诺曼人到了意大利南部，发现那里几波人马正相互打得厉害。各方都缺人手，一看来了这么多能打的诺曼人，便纷纷开出高价拉他们入伙。于是诺曼人给别人当起了打工仔，做了雇佣军。

不过意大利的诸侯们很快就发现自己是在引狼入室。

过了没多久，当诺曼人对人头地理也熟悉了，打仗的手艺和技术也学到手了，便开始自立门户，当起了老板。

毕竟诺曼人身体里留着维京人强悍的血液，南欧人的小体格哪里是人高马大的北欧后裔的对手。很快诺曼人就占领了意大利南部以及西西里岛，建立了西西里王国。

同时，另外一批诺曼人则向北跑到苏格兰去抢码头。后来也逐渐和当地人融合，形成了苏格兰－诺曼人（Scoto-Norman）。

二百年后，其中一个苏格兰－诺曼贵族的子孙，率领苏格兰人民成功地打败了英格兰的入侵，使得苏格兰重新获得了独立。而他自己也成为了苏格兰的国王。

这个人叫罗伯特∙布鲁斯（Robert the Bruce）。也许他的名字并不为很多人所熟知。但是他有一位亲密的战友，却因为一部上个世纪90年代的电影而变得家喻户晓。

这部电影叫做《勇敢的心》，而布鲁斯的那位战友叫――威廉∙华莱士。

在这部感动万千人的电影中，那个与威廉∙华莱士并肩作战，而后来其父又出卖了华莱士的苏格兰贵族，就是罗伯特∙布鲁斯。

但是历史是不是真的是这样的呢？等我们讲到那里时，自然会找到答案。

而此时的诺曼底公爵罗伯特，并不知道原来那些和自己一起花天酒地的哥们，在意大利和苏格兰是怎么拼搏奋斗，发家致富的。他只知道，做为诺曼底的领导人，他有责任把诺曼底建设成为当时欧洲的现代化强国，为了这个理想，他会不断地努力。

比如像这次，通过支持法王亨利∙卡佩，罗伯特就得到了威辛地区。而后他又积极踊跃地干预周边国家和地区的内政，并且收留了从英格兰逃来的表弟爱德华王子，帮他在诺曼底建立了流亡政府。

正是罗伯特的这一举措，使得三十多年后，他的儿子威廉可以理直气壮地入侵英格兰，去争夺英格兰王位的继承权。

最后在内外政局一切安定的情况下，感到很有成就感的罗伯特决定上路去耶路撒冷，为给儿子威廉上了户口而去还愿。

临走前，罗伯特温柔地抚摸着威廉的小脑袋，对他说“孩儿呀，爹地要去耶路撒冷上香，最多两年就能回来。你在家要听叔叔和大爷们的话呀。等爹地回来时，相信你肯定又长高了一头！”

罗伯特最后看了一眼自己的儿子和送行的队伍，转头上路了。

他想不到的是，他永远也看不到他的儿子威廉长大成人的那一天了。

西元1035年7月2日，在从耶路撒冷朝圣回来的路上，罗伯特病死在小亚细亚半岛的尼西亚（Nicaea，在今天的土耳其）。

那一年，威廉七岁。

有记载说罗伯特是被毒死的，如果真是那样的话，那么我们很快就会知道下毒人的目的了。