在北京时间7月11日，晚上23点25分，英国亿万富商理查德·布兰森（Richard Branson），率先一步乘坐自家公司维珍银河的宇宙飞船，从美国新墨西哥州的太空港起飞，进入了太空

成为首位登上太空的商业航天企业创始人，同时也成为年龄第二大的宇航员。

理查德·布兰森是维珍集团的老板，他也有一家研发飞船的公司：维珍银河，但试飞记录并不是很成功。

布兰森在2004年成立维珍银河。

他当时乐观估计，在2007年就能完成太空旅行商业化，还为此卖给布拉德·皮特、汤姆·汉克斯等名人600张飞船票，一张票20到25万美元。

但维珍银河的技术研发并不顺利，2007年，维珍银河的火箭发动机测试造成3人死亡，多人重伤。

这些年间，布兰森对维珍银河投资超过了10亿美元，如今终于圆了太空梦。

这次成功的飞行比竞争对手蓝色起源(Blue Origin)的创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)早了9天。

贝佐斯同时也是在线零售巨头亚马逊的创始人。

贝索斯为了这次太空之旅，又是和弟弟拍宣传片，又是大张旗鼓搞门票拍卖。

阵仗搞得极大，“宇宙富商第一人”的桂冠似乎是势在必得。

可谁能想到，眼看着只有9天贝索斯就能创造记录了，“第一人”的称号，竟然，被人借截胡了？！！

这也让布兰森在这场被称为“亿万富翁的太空竞赛”中抢尽了风头。

在布兰森平安归来后，维珍银河的股票上涨，成为疫情期间维珍集团唯一亮眼的公司。

高调上太空，对布兰森来说是自救，但对贝索斯来说，就是赤裸裸地打脸了。

贝索斯旗下Blue Origin公司的官方推特，暗戳戳地表示布兰森不算真正的“太空第一富商”，因为，他没有真正进入太空。

并且做了一张图，说他们的是真正的火箭，而维珍银河的不过是“高空飞机”。

他们还有最大的观景窗户，有逃生系统，对臭氧层的危害也很小，这些维珍银河都没有。

布兰森在采访中说，他无意和贝索斯争，但提到团结号的污染其实也很小，产生的碳足迹相当于从伦敦飞纽约的商业航班。

至于86公里算不算太空，这个见仁见智，至少，美国政府是承认的。

在团结号落地后，美国政府就给布兰森等人颁发了“宇航员翅膀”勋章，这个勋章颁发给任何超越80公里高空的人，无论是职业宇航员还是商业旅行者。

不管怎样，维珍银河的飞船门票，之后的销量是没问题了。

维珍银河估计，从2023年起，他们每年能运营约100次航班，相当于搭建一条通往太空的“高速公路”。

这位70岁亿万富翁是维珍集团的创始人，据悉，他在世界不同地区拥有五处住宅和三个岛屿，遍布英国、肯尼亚、瑞士、南非、摩洛哥，以及澳大利亚。

The Roof Gardens（英国）

这个时尚美观的大型屋顶花园隐藏在伦敦市中心的Kensington High Street，犹如城市中的秘密花园一般。

Mahali Mzuri（肯尼亚）

这是布兰森拥有的一个优雅而古怪的度假村，坐落在肯尼亚Swahili的摩托罗吉保护区（Motorogi Conservancy）内。

在这个豪华的原生态度假村里，不仅可以前排观看一年一度的大迁徙，而且每天都有机会看到狮子、角马、大象、长颈鹿和猎豹。

Ulusaba Safari Lodge（南非）

这个度假村位于南非萨比沙保护区（Sabi Sand Reserve）的克鲁格国家公园（Kruger National Park）附近。 

你猜它的占地面积是多少？不多，只有13,500公顷而已。

在酒店房间内，你将有机会目睹野生动物漫步丛林的迷人景色。

The Lodge Verbier（瑞士）

这是瑞士Verbier唯一的世界级豪华度假胜地。酒店的设计独特优雅，并享有壮丽的山谷景色。

Kasbah Tamadot（摩洛哥）

Kasbah Tamadot是布兰森于1998年购买的豪华酒店，它位于摩洛哥Marrakech附近，共有 27 间豪华套房以及其他便利设施。

Moskito Island（英属维京群岛）

这座岛屿也位于英属维尔京群岛，占地120英亩，是一个豪华的私人度假胜地，堪称度假者的天堂。

它拥有三座豪华别墅，分别是Headland House、Beach Villa和Mangrove Villa，总共最多可入住22人。

Makepeace Island（澳大利亚）

这座25英亩的心形岛屿位于澳大利亚阳光海岸的努萨。

布兰森于2003年将其买下，作为维珍澳大利亚航空机组人员的专属度假胜地。