有一天，养狗可能会成为预防心脏病和抑郁症等疾病的药方。

坊间传闻狗狗可以改善主人的身心健康和社会福祉，而研究人员正在对这些趣闻轶事进行测试。

他们假设，养狗可以让主人更多地锻炼身体，例如出门遛狗或者陪爱犬玩扔球游戏，从而增强主人的心脏健康。

此外，狗狗与人类建立的友谊，可以帮助预防主人抑郁和孤独感，并促使主人出门交友。

该研究将评估八个月期间的健康指标，以最终确定狗对人体健康的益处。

悉尼大学的身体和情感健康研究（PAWS）招募了至少100人，并分为两组：一组完全不想要养狗，另一组则马上就要养狗。首席研究员斯坦塔基斯副（Emmanuel Stamatakis）教授表示，这项研究开创了全球先河。

他说，“我们的研究将对养狗的健康益处提供有价值的经验，从而宣传和实现养狗作为增加身体锻炼，改善一般健康状况，预防心血管和心理疾病的途径。”

约40%的澳洲家庭至少有一名四条腿的毛茸茸的朋友。

斯坦塔基斯副教授表示，狗可以成为促使人们在遛狗时交谈的催化剂，这就有发展出友谊的可能性，我们知道，社交互动不仅对心理健康，对身体健康也是至关重要。

25岁的爱狗人哈普姆（Hollie Harpum）认为，她的爱犬拉尔夫（Ralph）让她更加健康，因为她只要看到爱犬就会心情很好，而且作为一名兼职的遛狗员，她也经常运动。

她说，“狗改善了家里的一切。即使是在狗公园，你也会遇到别的同样爱好的人，就像在游乐场，所以你永远不会孤独。”