大堡礁的浮潜者发现了一个超过400年历史的巨大珊瑚，它在经历了80次大型飓风、无数次珊瑚白化事件和数百年的其他威胁中幸存下来。
The Conversation在今天发表的研究报告中描述了他们的这一发现。
他们的团队调查了这个由小型海洋动物和碳酸钙组成的半球形结构，发现它是大堡礁最大的珊瑚，也是最古老的珊瑚之一。
这个珊瑚是在昆士兰棕榈岛群的Goolboodi（Orpheus岛）的海岸边发现的。该地区的传统监护人曼巴拉人将它称为Muga dhambi，意思是“大珊瑚”。
目前，Muga dhambi的健康状况相对良好。但是气候变化、水质下降和其他威胁正在对大堡礁造成影响。
科学家、传统所有者和其他人必须密切关注这个非凡的、复原力强的珊瑚，以确保为子孙后代保留它。
远比欧洲人定居的时间长
Muga dhambi位于一个相对偏远、人迹罕至且受到高度保护的海域。它是今年3月在公民科学研究期间在离海岸不远的礁石斜坡上发现的。
科学家们咨询了其他专家并进行了文献查阅，将大堡礁该珊瑚的大小、年龄和健康状况与国际上的其他珊瑚进行了比较。
珊瑚的高度为5.3米，宽度为10.4米。这使得它比科学家以前测量的最宽的大堡礁珊瑚还要宽2.4米。
Muga dhambi属于Porites属珊瑚，是被称为“巨型Porites”的珊瑚之一。它的颜色从棕色至奶油色，由小型的石质珊瑚虫组成。
Muga dhambi的高度表明它的年龄在421至438岁之间——远远早于欧洲人对澳大利亚的探索和定居。这一计算是根据岩珊瑚的生长速度和年度海面温度进行的。
澳大利亚海洋科学研究所已经调查了大堡礁沿岸超过328个巨大的Porites珊瑚群，其中最古老的已经有436岁了。该研究所没有研究Muga dhambi的年龄，但该珊瑚可能是大堡礁上最古老的珊瑚之一。
复原性强，但受到威胁
The Conversation回顾了过去450年的环境事件，发现Muga dhambi具有异乎寻常的复原力。
它经历了多达80次的大型飓风，无数次的珊瑚白化事件以及几个世纪以来的入侵物种、退潮和人类活动的影响。
大约70%的Muga dhambi由活珊瑚组成，剩下的30%是死珊瑚。死亡的部分在珊瑚的顶部，覆盖着绿色海绵、草皮藻类和绿藻。
珊瑚组织可能因在退潮后暴露在太阳下或者是在温水中而死亡。死亡的珊瑚可以迅速被快速生长的生物体定殖，Muga dhambi就是这样。
绿色海绵侵入并挖掘珊瑚，海绵的侵蚀可能会损害珊瑚的大小和健康。
Green boring sponge在Muga dhambi的底部发现了海洋垃圾，包括绳索和三个混凝土块。这些海洋垃圾对海洋环境和珊瑚等物种是一种威胁。
该团队没有发现疾病或珊瑚白化的迹象。
一代人的奇迹
在澳大利亚或全球范围内，没有关于重要珊瑚的数据库。对大型和长寿珊瑚的位置进行编目会带来许多便利和益处。
例如，从科学的角度来看，可以分析这些数据来了解海洋事件的世纪性变化，并可用于验证气候模型。社会和经济效益包括潜水旅游和公民科学，以及了解土著文化。
然而，对大量珊瑚的位置进行编目可能会导致它们被研究和来访船只污染而受损。
展望未来，由于气候变化、水质下降、过度捕捞和沿海开发等威胁，大堡礁的所有珊瑚都应受到真正的关注。The Conversation建议对Muga dhambi进行监测，以防将来需要恢复时使用该数据。
The Conversation希望他们的研究能够使现在和将来的人都能关心这个自然界的奇迹，并尊重曼巴拉传统所有者与其海洋国家的联系。
（编辑：Echo）
