众所周知，根据物种的起源，动物是根据自然选择逐渐进化的，那么生命开始时是否有一个共同的祖先呢？

在发表于3月23日《美国国家科学院院刊》的一项研究中，一组科学家分析了在澳大利亚深海中发现的一块包含古代海底洞穴的岩石。他们在洞穴附近发现了一些保存完好的化石，每块化石的大小和形状都和一粒米差不多，可以追溯到大约5.55亿年前，这种动物可能是所有动物的祖先！

有人说种类原始的动物就像油炸圈饼，它们两端各有一个开口，中间有一个连续的洞。当然，这是对我们物种的粗略简化，但是如果您仔细观察动物的谱系，您会发现一个比消化道稍大的生物祖先，周围还裹着一些肉。就像一个有意识的通心粉，这种古老的动物是四肢残缺，饥肠辘辘，它是第一个bilaterian——一种两边对称，前后两端分明，有连续的肠道连接的有机体。尽管现在双耳动物非常猖獗(包括昆虫、人类和大多数其他动物)，但这一祖先的身份从未被发现，现在，研究人员相信他们首次在化石记录中发现了它。

研究表明，这些洞穴显然是由不同侧面的爬行动物形成的，但是为了更多地了解这些古代生物，研究人员用三维激光扫描仪分析了这些化石，他们发现这种小动物不仅有清晰的头部和尾部，而且两侧身体对称，肌肉组织微槽，类似于蠕虫的生物。研究人员将这种蠕虫状生物命名为伊卡利亚瓦里尤蒂亚，并将其命名为已知的最古老的bilaterian - aka，即所有现存动物最古老的共同祖先。

“伊卡利亚岛的洞穴比其他任何地方都要低，”研究报告的合著者、加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的地质学教授玛丽·德罗瑟(Mary Droser)在一份声明中说。“这是我们发现的最古老的具有这种复杂性的化石。”

伊卡利亚瓦里尤蒂亚生活在埃迪卡拉纪(5.71亿至5.39亿年前)，当时出现了第一个非微观的多细胞生物。大多数埃迪卡拉动物在大规模灭绝事件中灭绝，这与现代动物无关。然而，伊卡里亚瓦卢蒂亚是个例外，他们洞穴的遗迹化石一直延续到寒武纪(5.41亿到4.854亿年前)，这表明他们活得足够长，足以进化出两侧对称的后代。