在澳大利亚悉尼，人们经常可以看到一种叫做白鹮的大型涉禽。他们全身都是“灰”毛，经常翻垃圾桶，以及向路人和食客乞讨，甚至抢夺食物，在大街小巷到处留下粪便，浑身散发恶臭，被当地人称为“垃圾鸟”。

而40多年前的悉尼白鹮却是一个不同的故事，它们都是白色的，性情温顺，静止时优雅的，运动时轻盈的，飞行时轻盈的，它们被当地人誉为“澳大利亚最优雅的鸟”。

物种进化或退化需要一个漫长的过程。为什么澳大利亚的白鹮在短短几十年内就退化成了“灰鹮”，从“优雅鸟”变成了“垃圾鸟”？这都是由“无知”造成的。

1973年，19只来自澳大利亚南部维多利亚州的白鹮在悉尼定居，当地著名的塔龙加动物园视这种稀有鸟类为贵宾，并启动了一项“实验性育种计划”来好好照顾它们。由于食物充足且缺少天敌，白鹮的繁殖速度大大加快，在40多年的时间里，它的数量激增至1万多只，比亚洲的白鹮总数多了约2000只。

然而，动物园不是农场，加之城市的扩展又破坏了湿地，“自由放养”的白鹮被迫将栖息地迁移到沿海地区，它们的“饮食”也从昆虫和小型水生动物扩展到了城市垃圾。当地人对白鹮先宠后弃，带来了多重后果，白鹮已经失去了在野外生存的能力，生活在城市不仅影响市容，而且容易酿成交通事故和传播疾病。

在西澳大利亚州，同样由于过度保护，泛滥的白鹮也困扰着当地。在该州首府珀斯郊区的一个大型垃圾场，每天成群结队的白鹮扰乱了来往于空中的航班。根据澳大利亚交通安全局的数据，仅在2015年至2017年间，珀斯机场就发生了130多起“鸟袭事件”，其中大部分是由“垃圾鸟”所为。2018年，西澳大利亚政府下令捕杀白鹮一年，这只前“贵宾”最终成了“猎物”。