6月1日，澳大利亚维珍航空宣布，已向监管部门申请许可，明年6月开通澳大利亚至香港和北京的航班。就在一天前，维珍航空披露，揽获中国海航集团作为战略合伙方。并且，两大航空公司不仅止于商业联盟关系，而是利益交织：海航将持有公司13%股权，并派代表进驻董事会。
周二，6月1日，维珍航空向国际航空服务委员会（International Air Services Commission）申请，部署开通中国香港和北京的航线。维珍航空表示，将使用拥有275个座位的A330-200型号飞机，航线均从“澳大利亚主要机场”出发。
维珍拟拓中国航运市场
ACB News《澳华财经在线》报道，目前维珍航空的机队中有六架A330-200飞机，每架飞机275个座位，通常是澳洲东海岸和珀斯之间的往返航班，以及东海岸和斐济之间的有限航班。目前还不清楚，维珍航空是否会将这些飞机用于亚洲航线，还是会扩充机队。
维珍航空公司首席执行官博尔盖蒂（John Borghetti）表示，与海航合作将使维珍航空进入中国繁荣的空运市场。他表示，新开通的亚洲航线可能会从海航集团租赁飞机，海航集团旗下拥有世界上最大的飞机租赁公司之一——渤海租赁（Bohai Leasing）。他预计，亚洲航线的大部分乘客都是入境的中国旅客，而不是澳大利亚前往中国的旅客。
澳洲航空（Qantas）已与中国南方航空和东方航空享有代码共享航班关系，大部分中国游客赴澳旅游市场几乎被其垄断，维珍航空希望与海航旗下的航空公司联动产生类似效果。博尔盖蒂表示，海航集团投资维珍航空，是对维珍航空进入中国市场能力的认可。
中澳航运市场开撕
海航与维珍的联盟发出了重大信号：中澳航运市场开撕！
随着中国由投资主导向消费驱动经济转型，澳洲矿业热退潮。但是，中国游客群体增长是一个重大积极趋势。看下澳大利亚主要国际门户悉尼机场的数据，可以真实感受到这一超级趋势。悉尼机场2015年数据显示，全年总游客数增长3%，达到3970万。国际游客增长4.3%，其中中国游客人数强势增长了17.8%。
2016年1月的交通运输数据进一步印证了这一趋势。今年1月是悉尼机场十多年来游客增长最强劲的一个月，中国游客抵境数同比上升38.9%。悉尼机场早前估测，1到3月的高峰期中国游客数会达到 430,000个。
2016年3月悉尼机场交通流量全面增长（图表：Sydney Airport, 《澳华财经在线》）
机场如此繁忙，各航空公司自然也不闲着，而中国游客显然将继续成为推动各航企收入增长的重要动力来源。
澳洲航企中的“大哥大”，澳洲航空Qantas本周披露的最新运营数据显示，2015/16财年前10个月（截至4月份）澳航国际部的搭载乘客数与收入分别同比创出9.2%与7.9%的强劲增幅。相比之下，国内分支两指标同期仅分别上涨1.5%与0.5%。旗下捷星航空的国内与国际/亚洲业务展现类似趋势。尽管没有细分数据，但中国游客对澳航国际分支业绩的贡献在预想当中。
澳旅游局上月发布的中国市场报告为中澳航运市场做出了全景描绘。中国赴澳直航运力方面，中国南方航空稳占头把交椅，其次是东航、中国航空，然后是澳航、川行、捷星、海南航空。中国航企搭载了45%的赴澳中国游客。其中，南航自2010年中期以来在运力份额上的“腾飞”态势尤其引人注目（见下图），并大肆挤占游客市场份额上，占比由14%逐渐提升到20%。
2015年1月中澳政府扩展航空服务协议，宣布增加两国间航班数量后，从中国二级城市到中国的新航线逐步开通，海南航空在2015年9月开通了西安到悉尼的航班。厦门航空在去年12月开通了福州到悉尼及厦门到悉尼航班，并宣布计划自7月起开通厦门到墨尔本航班。截至目前，除北上广外，开通赴澳航线的二线城市达到7个。
中国二线城市航线的开通意味着市场蛋糕进一步做大，新一轮竞争中中国南航霸主地位是否将受挑战？谁将消弭，谁将逆袭？
维珍航空背水一战
目前澳洲航空与中国南航、东航均有代码共享关系，而澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）于去年9月批准了澳洲航空与东航的联盟计划。海航与维珍紧密联盟，意味着中澳航空市场一支新力量的崛起，而处于运营困境的维珍航空必将全力以赴，借中国航线的开通打翻身仗。
维珍航空目前处于重要的资本结构复审阶段，业绩正从早前低点艰难返升。2016财年中报显示，截至2015年12月底，集团获得税前利润8150万澳元，同比增加7130万澳元；息税前利润1.61亿澳元，同比增加1.07亿澳元，年度投资回报率（ROIC）8.0%，同比上升5.1个百分点。
海航集团与维珍航空的交易仍有待中国监管部门的批准，但博尔盖蒂预计，维珍航空在四至六周内将完成股权融资获得承诺资金1.59亿澳元。股权融资并不需要澳大利亚外资监管局的批准，但维珍航空和海航集团正计划寻求ACCC批准双方的联盟协议，共同开拓澳大利亚、中国内地和香港市场。
与此同时，维珍航空也向ACCC递交申请，希望与新加坡航空的联盟期限延长10年。维珍航空和新加坡航空表示，双方联盟可增强对抗澳洲航空及其所有联盟伙伴的竞争地位。
海航的算盘
中国是澳洲旅游市场第二大客源国。2015年约有100万中国游客前往澳洲，占了澳洲入境游客总量的14%，而这一份额还在持续快速提升。中国南方航空是中澳市场上直达航班座位量最大的航企，2016年5月在该市场的直达座位量份额为42%，是该市场第二大航企（中国东方航空21%）的两倍。
ACB News《澳华财经在线》报道，据澳大利亚移民及边境保护部的统计数据显示，2014年前往澳洲的中国游客约有20%是由中国南方航空输送的，中转航企（主要指国泰航空，也包括新加坡航空）所占的份额则较小。海航集团在澳洲市场属于迟来者，旗下海南航空在该市场仅运营季节性航班。
业内人士认为，收购维珍澳洲航空股份的吸引力在于能够进入澳洲国内市场，同时还能继续前往新西兰。在澳洲航企持股，则能够吸引中国游客在澳洲国内航线上形成的利润回流。
海航的投资将有助于海航借力维珍航空，发力中澳航运市场。中澳航运市场已经被中国南方航空、中国东方航空等公司瓜分，没有外力相助，海航自身无法在中澳航线上有所作为。专家表示，维珍航空可以在海航集团无法涉足的市场建立业务，而在利润较丰厚的航线上运营航班是海航的目标。
海航集团旗下包括海南航空、天津航空、金鹿公务航空、祥鹏航空和海航资本，但要推出澳大利亚和北京、上海和广州等主要枢纽城市之间的航班，也难以获得中国政府的批准。中国政府倾向于将这些航权留给国有航空公司，譬如中国国航、东方航空和南方航空。与维珍航空的代码共享和收入共享关系将使海航进入该领域分一杯羹。
海航旗下香港航空（Hong Kong Airlines）运营有香港与黄金海岸和凯恩斯的航班，每周3次往返。但香港航空公司不能增加香港和悉尼、墨尔本、布里斯班和珀斯之间的航班，因为国泰航空（Cathay Pacific）已经耗尽前往澳洲主要城市的航权。
澳洲航空（Qantas）提供悉尼和上海以及悉尼、墨尔本、布里斯班和香港的航班，但没有澳大利亚与北京的航班。维珍到北京及香港航线计划获批将获得与澳航抗衡的重要支点。
亚洲航空业内人士表示，澳大利亚和香港之间增加更多航班已经列入海航集团的首要议程。香港航空在中国大陆拥有广泛的航空网络，将为旅客提供出入境客运服务。
（郑重声明：ACB News《澳华财经在线》对本文保留全部著作权限，转发时请标注来源）
Tags：维珍海航Qantas航空
相关阅读
维珍欲启京港航线 中澳航运市场开撕！ [2016.06.03]
海航集团将投1.6亿入股澳大利亚维珍航空 [2016.05.31]
创建双赢模式 新航增持维珍澳洲股权至25.9% [2013.10.05]
维珍澳航2013财年或亏损1.1亿澳元 [2013.08.05]
澳外资审查委员会批准维珍航空收购虎航股份 [2013.05.28]
