27岁的卡梅隆·哈珀（Cameron Harper）在首次与我谈话的时候，他因为咳嗽和喘息停顿了很多次。

他充满歉意地解释道：“有时我会失去呼吸，我必须得咳嗽，然后重新说。我的肺部丧失了很大部分的功能，每天呼吸对于我来说就是一张战役。”

在一年多前，卡梅隆被诊断出患有矽肺病，这是由于长时间接触可吸入性的二氧化硅结晶还有石英粉尘引起的不可逆转的肺部疾病。

传统上，矽肺病和矿业关联度较高，矽肺病会导致肺部结疤引起进行性的呼吸障碍。一些患者最终需要肺移植，甚至可能面临死亡。

在全球范围内，矽肺的年死亡人数都在下降。然而澳大利亚的医疗和法律专家惊讶地注意到一个最近出现的矽肺病的新病因，那就是厨房流行的人造石产品！

早在2015年9月的时候，卡梅隆仅仅是认为自己是胸腔感染。尽管使用了几种抗生素，但是咳嗽仍不见好转，他的全科医生让他做了X光检查后，将他转给了专科医生。

“诊断结果对于我来说太震惊了。我知道结果可能不会太好，但是我没想到这么糟，而且是一辈子的。自从我确诊后，我的病更重了。我的肺部出现了更多的疤痕。这个病很神秘，你不知道它会如何发展。”卡梅隆说。

卡梅隆一直是个石匠，所以他换上矽肺病其实并非不可思议。

卡梅隆之前每周工作40-50个小时，与工程石材产品接触并吸入了粉尘。他说：“我做厨房和浴室的台面，都是大量的切割和抛光工作。2015年我换工作到新公司，公司并不关心这方面。我在那工作一年都没有适当的个人防护设备，所以我暴露在大量粉尘中患了急性矽肺。”

当时他只是有不好的预感，但现在要付的代价却如此高昂。他形容自己是一个很轻松的人，也难免担心未来。特别是可能会影响他的未婚妻妮可，他说他好几次吓到了妮可，他呼吸如此艰难以至于她想送他去急救。

雷恩·霍Ryan Hoy博士是墨尔本卡布里尼医学中心的呼吸内科医生，也是澳大利亚肺癌基金会成员。他注意到在过去的五年里，新州，昆州和维州共有七例因人造石引起的矽肺病新发病例，其中六例是晚期疾病，被称为进行性大块纤维化。

“我们看到有一些患者发病时间非常短，仅仅五年，这和采矿需要暴露达到10年甚至20年导致的矽肺病相比，时间要短得多。”

雷恩博士还说：“人造石材2000年代初才在澳洲面市。人造石材主要是通过将含二氧化硅的岩石粉碎后与粘合剂混合硬化而成。而厨房台面的制造商会大量切割这种石材，产生极高水平的细微二氧化硅粉尘。吸入这种粉尘导致矽肺的可能性很高。”

根据雷恩·霍博士介绍，罹患矽肺的风险是随着暴露的时间和强度而增加的，所以你不大可能就是在厨房或浴室里做一个小改造就换上矽肺病。不过还是要注意佩戴防护设备以保护自己。

狄奥多拉Theodora Ahilas是Maurice Blackburn法律事务所石棉粉尘部门的主管，她告诉news.com.au说她的公司现在有12名客户是因人造石患上了矽肺病。她说：“两年前我们根本没有这样的客户，所以最近这个数量算很高了。”

狄奥多拉三十年来一直在与粉尘疾病类的诉讼领域工作，她之前的客户是为悉尼CBD的隧道和大型建筑工作时使用杰克锤子的工人。她说现在状况有所不同，而我们似乎警惕性并不高。

狄奥多拉将自己的客户群体描述为“40到50岁，在装修领域勤奋工作的人。他们的职业不错，生活很好，但是患上矽肺却是非常可怕的。这不仅是身体的影响，更有心理和社会心理的影响。因为你得学着在一个逐渐剥夺你的生命的疾病中生活。”

狄奥多拉强调虽然不是所有暴露于粉尘的人都会患病，但患病是可以避免的。她说：“我只是不希望人们不会因为上班而患病。”

雷恩·霍博士则认为，责任在于雇主，雇主应该“确保为员工提供安全的工作环境。通过消除工作场所的诱因，可以预防所有的职业性肺部疾病。雇主需要采取一切措施保证工人在切割和研磨人造石的时候尽量减少暴露在粉尘中。”

他指出合格的安全措施不仅仅是发个口罩，还包括有效的通风和防止粉尘产生的水等。

而卡梅隆再也不能回到自己之前的生活了。他现在看到别的工人在呼吸着粉尘时，都会很警惕地去告诉他们要带口罩。他曾经是竞技棒球运动员，现在他只觉得“一天的生活结束时，自己的肺已经疲累不堪”。

他说如果时间能倒转，他愿意用所有的钱换一个合格的口罩。然而现在给他全世界的钱也没法弥补换上这种病的代价。

雷恩·霍博士说，他希望通过定期对相关工人进行健康检查，并且成立职业病登记处，让医生和其他卫生专业人士能够将情况上报到中央机构。他说：“我们对于职业肺病的很多数据都是来自于工人的报酬统计数据。而当那些工人已经患病，这些数据可为人知时，我们其实已经错过机会了。”

来自：new.com.au

作者：Ginger Gorman

编译整理：若曦_澳洲《联合时报》