人老了就像开久了的车子一样，外表老旧，螺丝松动，零件损坏，经常需要更新、保养，所以人进出医院就像车子出入保养场一样，无法逃避。

　　两年以来我进出医院三次，第一次把增生的前列腺割除，第二次照胃镜、大肠镜，这次则是胆结石，必须通胆管，排除结石。这三样东西有二样在过去都必须要开刀，割肚、剥肠才能疗伤止痛，但在现代科技来说，透过内视镜，雷射刀，基本上不会有太大创伤，康复期也较短。尽管如此，我还是写点心得谈其中过程，供读者参考。

　　华人在澳洲看病第一个面临的问题就是语言障碍，就算您语文再好，很多医学名词平时不熟悉，临时要用真还有点困难，例如胆囊怎么说？？Gall?Bladder?这个字我还真是利用Google才找到的，感谢科技的发明。

　　话说，上周有一个晚上，我突然肚子绞痛如刀割，本以为是胃病，吃一、二片胃药就好了，谁知吃了还不见效，我自知大事不妙，不巧的是又逢复活节长假，祗好立即打电话给家访医师（全国家访医师专线137425，我想每一个老人或家里有老人的家庭一定要记这个电话，贴在冰箱上，以备不时之需？）家访医师一般而言要半小时至一小时才会到达，如果您真不能熬，那就应该打000Emergency叫救护车。

　　半小时后家访医师来了，断定我是胰脏炎，我问是胰脏癌吗？他说不是，因为胰脏癌若到痛时，您早已没体力不成人形了。他建议我立刻叫救护车送医，我也经常奉劝朋友们，有急病时一定要叫救护车，千万不要自己开车去急诊室，因为第一，叫救护车时他们在车上就可以紧急医治，这对外伤，心脏病或毒蛇、毒蜘蛛咬伤者第一优先抢救尤为重要。第二，救护车可在车上就联络急诊室，医院所有的必须设备，救护车一到达时就已备齐，这样才可减少拖延时间。第三，救护车在路上过红绿灯有优先权。

　　到了离家最近的Ryde Hospital，医生二话不说，先打吗啡止痛，然后问我大解是否正常，我说正常，他又问颜色呢？我突然想起这几天大解的颜色突然变白，他又问，体重减轻了没？我说：“没有”。他立刻断定是胆的问题。因为胰脏发炎有一个症状就是体重会突然减轻。知道病症，要医治就容易多了。

　　首先先照超音波（中国称B超，英文Ultrasound）以确定胆石的大小，位置，有时不够详细还可照CT扫描，甚至核磁共振（MRI）但千万记得，心脏有装支架者不得测MRI，（因为听说它会造成支架移位，科学再进步也是有其制约的）。接着才是手术。

　　澳洲近年在医保方面有很大的变化，以前住院不分等级，现在一旦进入动手术，就区分为公立的Medicare和私人保险，有些慢性疾病Medicare受制于病患众多时开刀要排队，很多疾病由于专科医生不足，因此要排很长的时间才能开刀，这点近年一直为社会所诟病，但政府因碍于预算不足也无能为力，所以政府近年以来，一直变相的逼经济许可的家庭购买私人保险，上周我在《澳洲日报》《墨尔本日报》上看到有专家说，不买保险自付牙医费更划算，但我不鼓励大家走这条路，因为私保是套餐（Package）包含的东西很多，上从救护车，下到病房级别，眼睛、牙齿…非常复杂，为了省几块钱，单独剔除某些项目并不一定合算。有人批评总理阿伯特正在走美国式的医疗体制，（病人分等级，有钱人有较高的享受），但在澳洲，有私保不但可以选医生，病房，而且住院伙食也较好，其实这样亦可减少公立医院病房不足的压力，这是政府无奈的选择，也是富人、政府两相得利的不得已的选择。

　　我有私保，所以一听说要住院开刀，我立刻提出要转院，因为Ryde是公立医院，四个人一个病房，只要有一个重病者，晚上呻吟不停，其他病人就难以成眠，还有些病人喜欢看电视，太吵了。

　　雪梨北区有四个私人医院供你选择，Westmead Private, Royal North Shore Private, Sydney Adventist 及新近刚开业的马夸里大学私人医院（Macquarie University Hospital），前三家我都住过，因此这次特别挑选马夸里，结果印象并没有很好，也许因为新开的关系，护士和工作人员训练不足，处处都感到专业水平没有到位。

　　澳洲近年由于人口老化浮现，因此老人医疗需求特别大，Ramsay Health Care公司看准了这块大蛋糕，在雪梨开了Westmead, Royal?North Shor private, 在布里斯本有North West private,在墨尔本有Glenferrie private等私人医院，是个环球医疗体系。我因为有私人保险Cover，所以免费不必付钱，但护士告诉我，住院一天澳币$1000元起跳，尚不包含护士和医生费用，比五星级的饭店还贵，所以Ramsay的股票也一路飙涨，今年从43元涨到69元，喜欢投资的朋友倒可多加关注。

　　澳洲的医院大概是人种最多元化的地方，从医生，护士，送餐，卫生……包含了各地方来的不同人种，我仅住四天就遇到了智利，中国，香港，印度，斯里兰卡，越南甚至尼泊尔来的新移民工作人员。反而本地澳洲土生土长的人非常少，移民对澳洲的贡献在这里又得到了印证。看来，我们真是要在这新国度里和这些人一起生活，一起生老病死了，所以还是多关注这方面的新闻吧！