对于把目标放在美利坚的准留学生来说，面临的第一个未知领域就是选择学校。相比留学考试的题库明确，要去什么学校还是挺让人头疼的，毕竟没有标准答案，每个人面临的情境都不一样。
事实上，即便身处神州大地，我们高考填志愿时也没法亲身去各大学校踩点探路，更别提太平洋彼岸的美国。
这时候，你需要一份“菜单”，听名字看价钱点菜吃饭——正是所谓的“美国大学排行榜”。参考价值在哪里？看完这篇时区干货文章你就会“点菜”了。
榜单哪家强？美国大学的琅琊榜
美国大学排行榜大把，目的各有居心，但几乎没有一个是为了“方便中国留学生申请学校”而排的，认识到这一点，有助于我们丢掉幻想，更好地利用它们。
利用前先分析下，哪家榜单较可靠。
江左梅郎因为在琅琊榜上的排名而威震天下，很大程度上是因为天下人都比较认可琅琊榜，如果他只是在一个什么“兰陵榜”、“高昌榜”之类榜单上名列榜首，估计就没人鸟他了。
US News每年更新一次的美国大学排行榜可以说就是这个琅琊榜。
对于大学排名来说，支撑的数据全面与完整性最重要。US News家的排行榜始于1983年，经过了三十多年的积累，每年改进修偏，已经进化得十分完善——人经过三十多年的成长，都可以焕然一新，更何况数据呢？
榜单怎么用，才能分出李鬼和李逵
核对学校的真实信息，是榜单的第一个作用，也是择校最先要搞清楚的状况。
与日本对于大学的严格管控不同，美国的野鸡大学可谓到处都是，尤其是那些专门为海外留学生而设的大学——想想当年“西太平洋大学”的校友会吧。
这个US News的榜单可以说提供了一层过滤功能，将有可能让你劳命伤财的野鸡大学给剔除掉了。先不看排名本身，至少能在这里上榜的都是正规学校。
本图片来源于网易新闻
好了，虽然大家都是正规学校，但为了抢生源，名气与实力相对小的学校可能会耍花招。
比如取一个模棱两可的名字上榜，将其汉语名字翻译得与名校十分相近，通过市场宣传与中介推广，让那些原本想申请牛校的童鞋申请到了这里。
这两年，好几个童鞋家长拿着California University Of Business And Technology（CUBT）问：“这是不是那所很牛的加州科技大学？”
当然不是，那所很牛的加州科技大学叫California Institute of Technology，简称CIT或者Caltech，汉语翻译过来一般都叫“加州理工学院”。
这也不能完全怪小学校。
本身身处国内的语言环境，很多时候我们提及美国的大学，都是用其汉语翻译，而除去那十几所妇孺皆知的知名大学之外，很多美国大学的汉语翻译其实并未完全统一，很容易混淆。
比如将同在密歇根州的密歇根大学（University of Michigan）和密歇根州立大学（Michigan State University）搞混，或者将远隔千里之外的华盛顿大学（University of Washington）和乔治华盛顿大学（George Washington University）弄错。
说了这么多，US News这份榜单在手之后，童鞋们可以将自己听到的各色学校名字一一找到英文原版做对比，因为汉语翻译虽多，但这些学校的英文官方名称却只有一个。
千万不要只听到学校的汉语名字就头脑发热交钱交材料。
名次这个事儿，就不用太Care了
通过“琅琊榜”做了真实性确认之后，在我看来，真正的排名反倒没那么重要了。
排在前面的那些学校永远都是那么几所，只不过常常轮流坐头一把交椅而已，去年是哈佛，今年是普林斯顿，明年可能是斯坦福，反正一般童鞋也就看看热闹，而已。
有人说中国大学的排名是“top 2有两所，top 3有五所，top 5有十所，top10有二十所……”
美国的也一样，排名前列的那些学校基本都是在一个特定的集合当中选择，如果某一年突然冒出一匹黑马，这所学校往往有可能数据作弊了。
美国人看榜单方式，该不该学？
美国人是怎么看待US News的排名的呢？简而言之，认可它的权威性，但基本上不以它为标准选学校。
“US News的排名？挺有影响的，但我不care。”
我还是最关心学校的白人比例，加州的大学少数族裔太多了，”加州的同事对我说：“知道加州大学尔湾分校为什么缩写为UCI吗？因为它是University of Chinese Immigrants……”
我希望就在本州上学吧，离父母近一些，再说了，美国哪儿的天气能有我们阳光之州好呢？”佛罗里达州朋友的女儿笑着说。
“当然是希望她在本州上学，爱荷华州的公立大学教学质量很好，关键是学费也便宜，我们可没法承受每年四万美金的私立大学学费。”爱荷华州的同事夫妇认为学费是重要的考虑。
上面采访到的都是典型的美国中产阶级，以白人为主，应当说，他们比很多“言必称常青藤”的中国父母们要务实一些：接受自己的孩子没有那么优秀，自己的条件没有那么好，去上一所匹配自己的学校，开心就好。
不得不说，生搬硬套美国本地人的态度是不科学的，因为留学生本来就与他们是不同的群体。我相信，当大家下定决心奔赴万里之外的那片土地时，心中所想的就不仅仅是为了那个学位吧。
将榜单的价值最大化
无论是为了未来的工作甚至移民，为了追随已经如胶似漆另一半的步伐，为了体验多元文化，为了满足心中的小心愿，或者干脆是父母要在老家亲戚面前说出去有面子，留学都赋予了读书之外更多的含义。
这时候，美国大学排名不仅仅是套路，还有更加重要的作用，就如底裤一般。
US News排名的作用远比排名本身要高。
在这份排名当中，有很多与学校相关的指标，比如学费数额、在校学生数量、种族构成、录取比率、所在位置、历史排名、申请流程、老师学生比例、毕业率等等，对于一个外国人来说，非常需要如此全面的择校指标。
接下来要做的事情，将这些指标一一摘取出来，然后按照自己的实际情况，去分析自己对每一项指标的看法，再进行排序，看自己最看重的是那些，最后再去榜单中去寻找与自己看中指标的值匹配的学校。
这样下来，恐怕远比单凭排名去选择学校要靠谱得多吧。
毕竟，在这样一个大数据时代，不管你的专业是金融经济也好，是物理化学也罢，哪怕是去美国学学文科呢，在西方教育体系中，分析能力都是被十分看重的一项技能，何不从选择学校的时候就开始练习呢？
附上：US News官网 http://www.usnews.com/
本文配图来自网络
时区签约作者 | 空天阙
航空航天，经济学生，走南闯北，文理双修
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