近日，发表在Biological Psychiatry的一项针对学龄前儿童的研究表明：母亲的情绪对于孩子的大脑前期发育起着至关重要的作用。孕妇产前或产后忧郁会减少胎儿的大脑皮层厚度，而大脑皮质负责着复杂意识与行为。

John Krystal（Biological Psychiatry编辑）说:"孕妈们总是竭尽所能的吃的好，睡的香，必要时摄入充足的维生素来确保胎儿的正常发育；而这一研究的发表也意味着患有抑郁孕妈们也要确保自己是否得到良好的治疗."首次提出产妇抑郁与异常脑结构的是卡尔加里大学的Catherine Lebel。她认为百分之十八的女性在怀孕期间都经历过抑郁，而围产期抑郁症和产后抑郁症都与胎儿异常脑结构有关。

研究人员筛选了52名孕妇并对她们进行跟踪研究报道。衡量她们是否有抑郁的症状。等到她们的孩子在2.5-3岁之间时通过磁共振成像对于孩子的大脑结构进行检测。患有较严重抑郁妇女的孩子检测结果往往会发现额叶，颞叶以及涉及意识控制区域往往更薄。虽然胎儿早期的皮质层薄是一种正常现象，但此项研究也证实了母亲的抑郁对于胎儿的大脑发育早期的影响。