a2牛奶的营养价值到底何在？这个问题的争论由来已久。一项最新公布的研究成果，再次印证了a2牛奶与普通牛奶之间的差异。
几乎是毫无悬念地，澳新股市的投资者都做出了反应。 本月初，a2 Milk在新西兰证交所NZX的股价触及18新元，市值超过130亿新元，成为NZX上最具价值的新西兰公司。而上月底，a2 Milk在ASX澳交所的股价登上了17.12澳元的历史高点。
引人注目的儿童试验
牛奶蛋白中约80%是酪蛋白，其中近1/3是β酪蛋白，由209个氨基酸组成，分为A1、A2、B型等不同的分子结构，A1型和A2型的差别在于第67个氨基酸上。在人体消化A1β-酪蛋白（以下简称A1蛋白）时，会产生β-酪啡肽-7（BCM-7），而消化A2-β酪蛋白则不会产生这种肽。
2000年，化学工程师兼企业家Corran McLachlan博士和新西兰富豪Howard Paterson创建了a2 Milk公司，同时推出了a2牛奶的概念。
今天市面上的牛奶和奶粉，基本都是A1奶，也就是同时含有A1和A2-β酪蛋白，只有少数专注生产A2奶和奶粉的品牌才有纯正的A2奶。a2 Milk的创始人McLachlan博士发现了检测A2牛奶的专利技术。
2016年，由上海交通大学医学院、北京大学第三医院、墨尔本皇家理工大学健康科学学院以及蒙纳什大学中央临床学院消化内科组成的研究团队，在上海选取了80名5-6岁的学前儿童，采用“双盲安慰剂交叉研究法”，给一组儿童喝只含有A2蛋白的牛奶，另一组则喝同时含有A1和A2蛋白的牛奶。在试验之前，多数受试儿童都有不耐受传统牛奶的早期症状。
实验结果表明，与只含有A2蛋白的牛奶相比，含有A1和A2蛋白的牛奶产生了更多的肠道症状，且出现了更多免疫系统紊乱的证据。此外， 研究发现饮用含有A1和A2蛋白的牛奶儿童的血液中的β-酪啡肽-7升高，血液中的炎症标记物增加，受实儿童在标准化的电脑测验中的认知表现相对较弱。
奥克兰大学儿科学荣誉教授Bob Elliot在评价此研究结果时称，“β-酪啡肽-7可以穿过肠道并直接进入大脑。我们知道如果将β-酪啡肽-7注入老鼠和蟑螂体内，几乎可以导致精神病。在上海进行的成人和儿童试验表明，喝A1蛋白牛奶可能出现类似的情况。我认为这极其重要。”
在退休农业学者Keith Woodford看来，这些研究结果并不令人惊讶。 所有结果都是基于先前的研究和生物化学的假设。但这项试验的特殊性在于，它是在严格的环境中以学龄前儿童测试了这些假设。
据悉， 这是首次对儿童进行此类试验。
Keith Woodford从多年前就一直在争论A2蛋白奶粉的益处。2年前，在上海开展的这项研究实验引起了他的关注。但由于研究团队中有一位研究者的健康原因，最近这项研究成果才得以发表在美国专业期刊Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition上。
三项中国研究
在科学界已有的发现中，饮食不仅会影响人的肠道，也会影响大脑的认知能力。“肠脑互动”成为近年来生物科学领域的一个最新研究课题。
科学家认为，肠道里神经细胞的数量、类型和神经递质都与大脑内的神经细胞极其相似，是人体的“第二大脑”，健康的饮食不仅能够让肠道屏障比较完整，从而获得更多的益生菌，还能给大脑提供更多的正能量。反之，不健康的饮食会使人的肠道菌群失调，影响大脑的反应能力。
那么，奶制品对“肠脑互动”的影响到底如何？
过去几年中，关于A2蛋白牛奶，在中国先后开展过三项专项研究。
2016年4月发表的一项研究报告为A2蛋白牛奶提供了非常有力的证据，这项针对45人的试验也是采用交叉设计，结果证实了A1β-酪蛋白减慢了食物在消化系统中转移的速度，引起炎症，并且从反应速度和反映准确性上影响了人的认知反应。
第二项研究也被称为“三城研究”。2016年在北京、上海和广州的600多成年人参与了试验，这项试验的测试了人对A1与A2β-酪蛋白的不耐受性。
和前一项试验一样，这次试验的结果为A2蛋白牛奶的益处提供了更强有力证据，于2017年发表在英国营养学期刊《Nutrition Journal》上，题为《牛奶β-酪蛋白变异体对中国成年人牛奶不耐受症状的影响》。在社会中这项试验比前一项试验更具影响力，部分原因在于它容易理解，也因为人们对大量参与者印象深刻。
与此同时，还有另一篇来自中国研究的重要论文。美国研究人员分析了第一项试验中采集的血液样本，发现了受试者的β-casomorphin7含量以及抗氧化的谷胱甘肽水平，再一次发现了明显的差异。
谷胱甘肽是人体中一种非常重要的抗氧化剂。谷胱甘肽还是一种良好的解毒剂，能够和含有氯、氟和溴原子的有毒化学物质结合。谷胱甘肽可以很容易地被肠道系统吸收，且对大脑有一定的保护作用。
食品和情绪中心主任、国际营养精神病学研究协会的创始人和主席Felice Jacka教授称，在澳洲进行的一项单独的试验结果证实，喝A2蛋白牛奶的孩子，体内的谷胱甘肽水平更高。
白热化竞争
根据a2 Milk 2019年2月19日发布的半年报告，该公司目前占中国婴儿市场的5.7％，占澳大利亚市场的36％。
今年6月，中国七部委联合发布《国产婴幼儿配方乳粉提升行动方案》，提出力争国产婴幼儿配方乳粉市场份额稳定在60%以上。这一消息被视为中国进口婴儿奶粉品牌的利空，但许多券商报告都仔细研究a2 Milk在中国的表现并对其做出了相当积极的评价。
这与a2 Milk坚持走优质和差异化产品路线的战略是密不可分的：a2品牌以高质量及独特的品牌价值吸引了庞大的中国市场。
a2公司业绩的持续翻红，也让其他乳企嗅到了商机。在“A2奶真的更好吗？”争议之下，各大奶粉品牌纷纷入局，将这一细分市场的竞争推向白热化阶段，目前惠氏、蒙牛、三元都已“扎堆”挺进了A2牛奶市场——
2017年6月，三元食品通过奶牛血统追溯及基因筛查体系，推出了只含有A2蛋白的纯牛奶产品；
2018年1月，蒙牛推出A2蛋白儿童牛奶，并称奶源来自于蒙牛专属牧场的“2000头珍贵奶牛”；
2018年3月，惠氏在上海推出含有A2蛋白的启赋Atwo（天赋蕴淳）系列奶粉，同样主打“亲和”牌。惠氏也一度被媒体视为a2奶粉在中国市场的最大竞争对手，并引起a2公司总部的关注。
2018年4月3日，a2 Milk公司专门发表声明称，a2 Milk公司是全球市场唯一从事无A1蛋白质乳制品和营养品采购、加工、销售的公司；新入局者要考虑如何对无A1蛋白产品的好处自圆其说，且其传统产品中依然包含A1蛋白产品。这是a2 Milk与对手的核心区别。
虽然面临的竞争日趋激烈，a2 Milk依然有“真正的信徒”。Ophir资产管理公司拥有价值7000万澳元的a2公司投资，这家公司依然看好A2 Milk在两到三年内会在中国市场上占据10％至15％的份额，将规模扩大一倍。
（郑重声明：ACB News《澳华财经在线》对本文保留全部著作权限，任何形式转载请标注出处，违者必究。图片来自网络）
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