本周，一位名为大卫·古德尔（David Goodal）的104岁老人，吸引了BBC、CNN、彭博新闻、纽约时报等国外主流媒体的报道。

就在一个多星期前，5月2日，澳大利亚珀斯国际机场。

他坐在轮椅上，和身边的家人朋友一一告别。

此情此景，多数会被误认为是日常旅行告别。

但其实，这是一场飞往瑞士的“死亡之旅”，只有起航，没有归期。

而就在当地时间10日中午，他在瑞士接受了自愿安乐死。

在安乐死前的新闻发布会上，他说“我很高兴能够结束我的生命”，自己活得实在太久了。

先想想104岁是什么概念。

104年前，即1914年，第一次世界大战爆发，古德尔比第一次世界大战还早4个月出生在伦敦，年幼时他时常在“一张桌子底下爬行，躲避空投炸弹”。

他的一生，经历了人类有史以来，最残酷、规模最大的2次世界大战，不过都幸运地活下来了。

34岁那年赴澳大利亚定居，一住就是70年。他也是澳大利亚最老的植物学家和生态学家。

这期间他结过3次婚，有4个孩子。

古德尔和第二任妻子

但古德尔的志向显然不在家庭，他在伦敦大学等知名学府拿到了3个博士学位，他将自己的全部精力都投在工作上，曾到澳洲、英国、美国和加纳等国家的大学任教，发表了100多篇论文。

古德尔博士65岁时编著了一部长达30卷的《世界生态系统》系列丛书

65岁时，古德尔就已经到了退休年龄，但他不甘寂寞，仍活跃在自己熟悉的领域。

甚至在2014年，也就是他100岁时，他还在影响因子1.39的SCI期刊上发表了一篇论文。

102岁时，他还因为在科学领域做出卓越贡献，被授予澳大利亚勋章。

102岁的古德尔博士被授予勋章

不料正当人生得意之时，他却被工作将近20年的伊迪斯科文大学（Edith Cowan University）婉言相劝，希望他收拾收拾办公室，走人。

理由呢？

因为古德尔每周四天搭两次巴士和一次火车上下班，单程就要花费90分钟。

伊迪斯科文大学以年事已高与健康安全为由，直接禁止古德尔上班。

这个消息对于一生将75%的光阴都花在工作上的老人来说，无疑是晴天霹雳。

他抗议，这是一种“年龄歧视”。

他的女儿更是表示不满：父亲一生致力于教育其他人，可在他做出一切贡献之后，竟被如此遗弃。

话虽如此，但古德尔对自己的实际情况，却非常清楚。

90岁时，他跟朋友出去打网球，发现体力已大不如前，脚上根本跟不上朋友的节拍。

他喜欢莎士比亚，下班后就会参加一个业余剧团的演出，但因为他的视力急剧下降，被没收了汽车执照，最后只好被迫放弃了这项兴趣。

古德尔业余爱好是排演戏剧

他的视力还严重影响到他的阅读能力，比如看报纸、邮件，这些都阻碍了他更好地参与学术研究。

还有一点，他的朋友几乎都死光了。

事实证明，他基本已经丧失了参加社会活动的能力。

古德尔博士被下令离职的事件，在2016年成了国际头条新闻。

国际新闻媒体纷纷站出来谴责：年龄怎么能成为工作的障碍。

在全球科学家支持及公众的强烈反应之下，古德尔得以保留无薪职位，继续在伊迪斯科文大学从事研究工作。

但他被迫换到离家比较近的地方，仅一部电脑和一部打印机与他相伴。

这样一来，就意味着他再也见不到同事和朋友，也失去了与人精神交流的机会。

缺少活动空间的古德尔身体每况愈下，有一天他在自己的房间摔倒了，“我打了电话，但没人能听到我的声音”。

直到两天后，躺在地上的古德尔才被清洁工发现并送到医院。

诊断后，医生禁止他再独自过马路或搭乘公共交通，甚至要求他请24小时看护或是搬进养老院。

他的日常生活只剩下：早上起床，吃早餐，然后坐等午餐时间，吃午餐，然后再坐下……

古德尔总觉得自己得不到尊重，活得很没意义。

要知道，101岁时，古德尔还独自一人从达尔文到阿德莱德进行一场火车之旅；102岁时，他还带着女儿和一个研究小组乘船到荒岛寻找野生动物。

古德尔和女儿一起到荒岛寻找野生动物

如此狂热自由的人，却被禁锢了所有行动，这无异于谋杀。

与其这样被“谋杀”，还不如选择自杀。

于是古德尔开始寻死，但他自杀了两次，每次醒来发现自己还是躺在医院。

眼看生活质量愈来愈恶劣，古德尔绝望之下向国家申请了安乐死。

独自生活的古德尔博士

但目前，大多数国家均将“安乐死”视为非法。

在澳大利亚同样被禁止，直到去年，维多利亚州才将这种做法合法化。

但该法也要到2019年6月才生效，而且它仅适用于精神健全、寿命不足6个月的绝症患者。

古德尔博士根本不符合条件，他身心健康，没有任何疾病，他只是衰老了而已。

澳大利亚驳回了他的申请。如果说古德尔有遗憾的话，那就是不能在澳大利亚这个他生活了70多年的国度里走完最后一程。

随着社会的进步，人们的需求早就不仅仅停留在身体上，而更多来自心理、精神、情感上。

所以，寻求安乐死的群体，早已超越了那些想要结束疾病痛苦的绝症患者。

他们很大一部分是希望有尊严地活着的残疾人、精神患者、老年人。

2004年的电影《深海长眠》就是一个很典型的例子，这部影片由西班牙人雷蒙的真实故事改编。

主人公雷蒙颈部以下全部瘫痪，生活完全不能自理。

而雷蒙在瘫痪之前是一个旅游爱好者，无法动弹身躯使他如同活在地狱。

他用了30年的时间为自己“有尊严地结束生命”做斗争，但屡屡遭到政府和法院的拒绝。

雷蒙最终在朋友的帮助下服毒自杀，当警察上门逮捕“凶手”时，3000多人站出来，称自己是“凶手”——他们都是支持雷蒙的人。警方最后只能作罢。

在雷蒙的亲朋好友看来，人应该“爱生命”，而不应该“惩罚生命”。

那么，该如何理解“有尊严地结束生命”？

社会中那些需要被保护的弱势群体，当尊严与死亡对抗时，是否有自主选择死亡的权利？

安乐死只适用于绝症患者吗？

因为毕竟，很多人在没有任何疾病的情况下，也在经历着“慢性疼痛”。

比如，弱势群体之一的老年人。

据联合国预计，全球超过60岁的老年人将从1995年的5.42亿增加到2025年的12亿，到2050年，老年人人口将占全球总人口的20％以上。

而这些老人，因为身体、心理、经济等原因，成为被虐待的对象。

据世界卫生组织估计，每年有六分之一60岁以上的老人成为受虐者。

年纪越大，受虐的比例越高，其中又以失智症患者丶精神病和独居长者是高危险群。

令人惊讶的是，有47%的施虐者是来自于他们的子女和看护。

比如媳妇在严寒的冬日，朝婆婆头上泼冰水；香港有个看护院无视老人的尊严，让他们赤身祼体排队等洗澡。

呼吁自愿安乐死的人群

老年人遭受冷落和虐待，已经是一个悲哀的事实。

贫穷、饥饿、疾病以及亲人的语言行为暴力，都成为老人一心求死的原因。

为此，联合国将6月15日定为“世界虐老关注日”，希望让所有的老人，能有尊严的活着。

但这是一个漫长等待的过程，在这个老龄化日趋严重的社会，世界各个角落每天都在上演着虐老事件。

所以，作为一个公民，他是否应该拥有完整的公民权，甚至包括有权利选择自己的死亡方式，成了令人深省的话题。

当然，有的国家正在重视。

比如，2002年将安乐死合法化的荷兰，就接受了一对91岁高龄老人的安乐死申请。

接受安乐死的Nic和Elderhorst夫妇

这对结婚65年的夫妻，丈夫中风，妻子患有老年痴呆症。

他们都不是符合安乐死的“绝症”条件，但他们都不想独活在这个世界上，“一起死去是他们最深切的愿望”。

最后他们在自己的房间里深情一吻，一同死去。

尽管比利时、加拿大、哥伦比亚、卢森堡和荷兰（以及美国的一些州）等国家允许安乐死，但仅限于绝症条件。

而瑞士的安乐死，已超越了这个范畴，自1942年以来，只要动机不自私，他们就允许安乐死。

且瑞士是唯一一个对外国人提供安乐死的国家。

每年大约有200名外国人到瑞士申请自愿安乐死。

执行安乐死的药品

但你不要以为，这是一件很容易的事。

到瑞士接受安乐死的成本非常昂贵 ，据英国媒体报道，这笔费用到要在6500英镑到15,000英镑之间。

用江湖上的话来说，就是：想死？没那么容易！

因此，就有支持安乐死的非营利组织，为那些“想死却死不起”的人群，研究出自杀神器。

比如下面这款“石棺”，通过眨眼就能控制自杀，无需他人帮助就能触发死亡。

还有下面这一款，一氧化碳发生器。

所有寻求安乐死的人，都认为“死亡不应该隐藏在某个房间背后”，而应该光明正大、有尊严地死去。

如果疼痛不仅来自身体，而是来自生活不愉快、没有尊严或是成为他人负担等问题。

那么，是否应该重新定义生命的意义，以及安乐死的范畴？

这更像是一个社会问题，而不是健康问题。

古德尔博士最终在家人的支持和安乐死倡导组织的帮助下，筹得2万美元飞往瑞士，并在5月10日接受自愿安乐死。

看着古德尔在临终前露出久违的笑容，我们不禁祝福他终于达成心愿：“我并不害怕死亡，而是会欢迎它。”

死亡，一向是人们所忌讳的字眼。

大部分都只意识到有尊严地活着，却很少人去领悟如何有尊严地死去。

安乐死，是轻贱生命，还是尊重生命，或许每个人心中都有一个答案。

但我们更应该考虑的是，在能独立自主的时候，参透生命的意义，活出生命的价值。

无论生死，尊严是人生最珍贵，也是最不可或缺的因素。

来源：本文经世界华人周刊（微信号：wcweekly）授权转载。

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