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澳洲的基础教育系统大概可以简单分成两类:要钱的和不要钱的。
不要钱的就是公立学校和教会学校,是州政府设立的供当地孩子就读的学校,澳洲PR和澳洲公民的子女就读完全免学费。其中,就包括精英中学(Selective Schools)。精英中学是对成绩优异、天资聪颖的学生予以精心培养,为他们提供更好学习环境的公立学校。相当于中国国内的重点中学。
另一类就属于收费昂贵的私立学校。
那么问题来了,到底精英中学和私立学校哪个教育水平更高,培养出来的学生更优秀呢?
澳洲政策制定中心(the Centre for Policy Development)公布的最新报告先,在新南威尔士州,精英中学已经逐步取代私立学校成为澳洲教育水平最高的学校。Normanhurst Boys和Hornsby Girls等精英学校的社会教育优势得分已经明显超越了St Ignatius、Barker和Ascham等私立名校。
这份研究报告对新南威尔士州教育水平排名前20的学校进行了研究。结果发现,其中超过半数以上的学校是精英学校。这些学校才是家长心目中名副其实的“象牙塔”。
当然,成就这样一所精英学校,代价自然不菲。精英中学虽然费用方面没有要求,可是最大的要求就是,成绩!报告指出,这些学校超过75%的学生具备最明显的社会教育优势;而社会教育优势最低的学生中,仅为2%的人会就读精英中学。
对于富裕家庭而言,他们会送小孩去学费昂贵、但是教育质量不错的私校。但是对于大量中等收入家庭而言,进入精英学校成为了这些父母眼中“步入精英阶层”的康庄大道。因此,很多家长往往会采取各种办法,各种途径为自己的孩子争取一个名额。
他们往往在小孩很小的时候就报了各种学习班,很多孩子从小就背负着繁重的课业负担和来自家庭的压力。
其次,精英中学的成就也是建立在周围学校“人才流失”的基础之上。据统计,凡是一所新的精英中心形成,周围其他学校的入学率和学生成绩则会普遍下滑。
以Moorebank为例,2005年-2017年期间,该地精英中学获得高中毕业会考(HSC)杰出成绩(distinguished achievers)的学生比例从13%激增至28%。相比之下,临近的高中都经历了明显下滑。在某些学校,这类学生的比例下滑幅度高达50%,同时入学率也出现显著降低。
报告作者Chris Bonnor指出:“精英学校对优质生源的系盈利导致临近中学的吸引力明显下降。这些学校慢慢失去了入学率,失去了很多上进好学的学生。”
悉尼西南部一所受影响的学校老师说,精英中学的存在对其所在的普通公立学校影响非常明显。她说:“尽管我们对学生家长说我们有信心帮助他们的孩子获得很好的成绩。但是家长们还是想削尖了脑袋往精英中学去。”
最后,报告指出,长此以往,这种教育资源的不平等自然会给整个教育体系带来严重的不利影响。新州教育局日前正在对报告中反应的问题进行研究,以期在最终报告出来后采取相应的举措。
附悉尼教育质量排名前20所中学名单
Sydney Grammar
Northern Beaches Secondary College Manly Campus
James Ruse Agricultural High School
St Aloysius College
Abbotsleigh
SCEGGS Darlinghurst
Hornsby Girls High School
North Sydney Boys High School
North Sydney Girls High School
Merewether High School
Normanhurst Boys High School
Conservatorium High School
Roseville College
SCEGGS Redlands
Sydney Girls High
Smiths Hill High School
Ravenswood School for Girls
Baulkham Hills High School
MLC School
Barker College
参考资料:SMH
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