澳大利亚政府规定,如果年轻的外国背包客们想要把打工度假签证延长一年,就必须在偏远地区为农民从事88天的指定季节性工作,如采摘和包装水果,修剪葡萄藤,种植树木等农业,或从事采矿、服务旅游业或者建筑等工作。
去年11月,在农场‘集二签’的比利时小伙Olivier Max Caramin在昏厥倒地的几小时之后,在Townsville医院宣告不治身亡。当时,Max到这个南瓜农场工作,才只有3天......
尽管大多数打工度假的背包客都表示他们喜欢在澳大利亚旅游,并且在农场打工丰富了他们的人生体验。但是Max的死突显了年轻背包客在澳大利亚农村地区遇到的越来越多的问题:强奸,性骚扰,恶劣的生活条件,违反工作场所安全法律,以及经济上遭到剥削等等。
大多数澳大利亚人并不知道,他们享受的廉价而丰富的水果和蔬菜,大部分都是州政府制定的政策安排的结果,这种安排迫使年轻的背包客经常要在澳大利亚极度恶劣的气候条件下从事农活。
在澳洲的农村和城镇,虐待和剥削背包客似乎已经成了一个公开的秘密。 习以为常的欠薪,挤在破败的房屋和浴室里,遭到性骚扰,都十分常见。
采摘水果和农场工人的澳大利亚工人工会(AWU)表示,该签证项目固有的激励措施,使得背包客自身利益变得极其脆弱。该工会的全澳组织者Shane Roulstone说,该政策鼓励背包客在偏远的农场填补劳动力的空缺,然而这也意味着,大部分当地的农民并不会给他们提供合理的工作培训。
“而且,因为背包客的首要目标是让农民给他们签署工作满88天的文件,所以他们很可能会忍受违法的低薪和恶劣的工作条件。”他说。如果背包客选择在来到澳洲后先旅行,直到第一年快要结束的时候,才为了延长签证开始去完成88天的规定“二签”工作,这种压力就会骤增。
前市长、现任市议员Glenn Milne表示,他意识到有许多无良的青年旅馆业主违反了工作安全规定,剥削背包客的工资,而且常常还兼当劳务承包商。 同时向背包客提供住宿和工作,在某个层面上是很方便,但背包客也因此更加容易受到伤害,因为他们不但寄人屋檐下,还要依靠他们找工作。
斯通纳是《卫报》在背包客模块的负责人,她高中毕业后直接来澳完成了88天的农场工作。“我发现这个系统存在问题,农民们不会对你很好,根据我的经验,一些农民很粗鲁,性别歧视,会对你有些性骚扰。但我很惊讶的是,大家都为了‘二签’忍下来了。” 她和另一名当时年仅18岁的女性朋友Elle,曾经一起碰到有农民在炎热的天气条件下建议他们脱光了摘桃子。Milne也表示,他曾听说有农民以签文件为条件要求跟年轻女孩上床,有时农民会提出可以让她们在室内或工棚里从事比较容易的工作,以换取性好处。
与恶劣的性骚扰相比,更普遍的是经济上的剥削。23岁的英国法律系毕业生Sophie说,按照澳大利亚的公平工作法,她没有签署计件工资的合约,但最后拿到的就是计件工资,6天的工作,她只拿到了550元。 Sophie的经历并不罕见,计件工资让哪怕是经验丰富的采摘熟练工也很难获得体面的收入,但一些背包客是如此渴望完成88天的要求,觉得自己别无选择,只能工作,特别是如果他们已经提前支付了住宿费。这导致,欠薪等情况也时有发生。
一项在线民调调查了4,322名临时移民——其中包括背包客,留学生和持有临时工作签证的人——发现将近一半的受访者时薪仅为15元甚至更低,而当时的法定最低时薪为21.15元。 澳大利亚工人工会表示,打工度假签证的背包客的利益迫切需要得到更多保障!
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