老楚移民来澳洲之前，虽然来过澳洲二次，但对澳洲并没有留下很深刻的印象，当时来澳，祗是客户来接机，跟着他跑，看他们的仓库、Outlet，游雪梨港、歌剧院，所以哪里是哪里？没有概念，走了二趟后，几乎还是一无所获，一直要到移民来澳，定居了十几年后，有一次经过 Silverwater 工业区，才认出这就是当年来过的地方。

既然决定要移民来澳洲，那就必须先决定来澳洲后，打算住哪里的问题。来之前，我没有澳洲本地的朋友，也没有亲戚 （那时澳洲华人大部分都是老华侨、逃避 九七来澳的香港移民、和少数留学生），更找不到结伴而来的伙伴，身上唯一关于澳洲的祗有一本地图，那是我第一次来澳洲时买的。更令人烦恼的是，我离开台湾时，把所有家当已经托运给了集装箱公司，他们说六个星期就会到悉尼，换句话说，我必须在六周之内找到住的地方，否则集装箱来时，东西要卸在哪里？这可是一个大问题！

但不论怎么说，老楚终究是跑江湖的人，而且英语无碍，来澳之前，我已住过日本、香港、新加坡、美国，海外生活一点也难不倒我。所以，早就先透过旅行社，在 Randwick（因为从地图上知道它近机场）租了一套 Self Service Apartment，最后抵达时，先把妻小安置好，然后，就开始我的的“寻屋之旅”了。

雪梨这么大，找房从何开始？海外的经验告诉我，任何城市都有富人区、贫民区、甚至土匪区（治安不好的地方），所以我住下旅店后，先问那里的员工，雪梨富人区在哪里？他说：“沿海边或北岸”，我说：“房价多少？” 他说上七、八十万就可以买到大地豪宅，六十万以上可以买有游泳池、大草坪的住家。我那时候，阮囊羞涩，钱不多，而且还要留一笔钱做创业之用，所以再弱弱的问一句：“那再次一点的呢？”他说：“西北区你可以考虑”，就这样，方向已定，当天就坐火车杀到Epping，Eastwood，找 Agent 看房。我的目标是第一，必须在火车站附近，这样交通方便，第二，必须要好学区，因为我有三个小孩，老大已经三年级了，要有学校对接，老二也要上学了。

可是 Eastwood、Epping、近火车站附近都是50年至100年的老房子，房子又小，实在很难满意，Agent 开始带我去看 Carlingfold、West  Pennant Hill 的房子，房子外观很新，内部也很漂亮，但交通、学校是一大问题。一时难以下决定，最后祗好先租房，再做从长计议。慢慢挑了二、三星期，愈挑愈胡涂。更糟的是，好的房子看中意了，出价太髙怕被骗，出价太低别人捷足先登（那时卖房 Auction 的不多）。但老楚终究是跑江湖的，改弦易辙，买礼物，送东西给中介 （那时华人搞中介公司的不多），先和中介交朋友，拜托他们，希望有预先通报的机会。直到有一天，一位中介，看出我心急的困境，告诉我说：“小兄弟，我看您做人很谦卑（ humbled) 就给您指点一个迷津吧！” 我说：“洗耳恭听”，他说：“您有三个小孩，而且将来您要上班，是不可能每日接接送送的，祗能选火车站和学校附近的房子，再说，Epping 是 “文教区”，这里的人教育水平比较高，您就听我的，把范围缩小，别再到处瞎闯吧！” 有道理！我接受了。最后决定把所有精力放在 Epping，我也把这个决定告诉他，第二周他来找我了，他说：「我家附近有一个老头，老婆刚过世，想卖掉房子去住公寓，您若有兴趣，我可以带你去看房。」我去看了一下房子外观，虽不满意，但可接受，最主要是街宽又静，地也大，近千平方米，high side，虽然房子小了一点，但心 想买来再加建吧！问一下价格，也非常合理，所以就敲定了。

可是问题来了，房子 Settlement 必须等45天，我的集装箱马上要到了怎么办？总不能要我搬第二次家吧？通过Agent，我和卖方商量，车库先让我卸下台湾来的家当，他也爽快答应了，如此解决了我的难题。

搬进来住以后，我深深的喜欢上这个地方，Epping West 和 Epping Height 都是悉尼最好的小学之一，Epping boy’s High, Cheltenham girl’s 也是名校，将来，一大早，大的带小的走路去上学，我省去了接送的麻烦。第二，邻居都很友善，同条街上有法官、医生、雪梨大学的教授、前新州律政厅厅长 Greg Smith 也在附近，彼此相互照应，有不懂的地方可以请教这些前辈，让我占了不少便宜，知识长进了不少。

可惜，五年之后，我还是不听邻居言，做了一件儍事。

随着小孩子们渐渐长大，我发现三房真的开始有点拥挤，我因此决定扩建，加盖二楼，DA 送件上去后，邻居们都来劝我说：「 别搞了，你的房子在这条街算大的了，加建干嘛？」他们不是反对我动土，而是认为不值得，我说小孩都长大了，实在是太挤了，他们说，前任房主还有四个小孩呢！最后，我心想，钱不多还是扩建吧！几年后，我发现他们的规劝是对的，加建后不到几年，我去墨尔本开分店，小女儿跟我去墨尔本读大学，接着我另一个女儿结婚搬走了，不久，老婆去布里斯本创业，然后儿子结婚也搬出去，现在偌大的房子最后祗有我一人搬回来住，我又经常云游四海，照顾花园，拿信，房子维修都是大问题，想想当初我是应该在附近多买另一套房的，当时售价也才四十多万，而我加建就花了20多万，如果我多买了一套房，现在至少多赚 100 多万。这件事提供给那些想加建的朋友做参考，希望大家加建前，慎思！慎思！

还有，我看很多的读者，开口闭口骂中介，其实这是很不应该的，在澳洲，你要了解，中介是拿卖方的钱，为卖方卖房的，除法律规定外，他没有理由为买方的利益着想的。很多国内来的朋友，还是改不了哪一种：「老子有钱买房，我就是大爷，顾客是上帝」的思维。人家中介根本不鸟你，你不买，有别人买！再说，在澳洲，除法律规定外，人家是可以不必告诉你，那里有问题的，你买了上当，是你的问题，谁叫你不做功课？

所以，奉劝各位，在江湖上混，多结善缘吧！把中介当成是你的朋友，你会得到回报的！