澳签证拒签率持续上升 扩大指纹和面部识别技术应用

澳洲内政部在一份简报中提出，将扩大指纹和面部识别技术的应用，以打击签证欺诈和“严重犯罪和安全问题”。从46个国家和地区申请澳大利亚签证的人将被要求面部拍照，并存录指纹。

澳大利亚移民和边防部门会将上述生物信息与移民合作国家加拿大、新西兰、英国和美国拥有的数据库进行比对。

该简报预计，申请澳大利亚生活、工作和度假签证的人数将继续增加，到2026年将超过1300万，而2018-2019财年这一数字为1000万。

内政部表示，当前系统是为了较小的签证处理量和不太复杂的风险环境设计和构建的，这一系统亟待升级。

此外，澳大利亚签证整体拒签率正在上升。据内政部数据，临时和永久签证的平均拒签率已从2015-2016财年的2.5％上升至2017-2018财年的3.3％，被拒签的申请人数量增加了96,724名。

而在截至2019年4月30日的一年中，平均拒签率进一步上升到3.8％。

澳节礼日零售将再创新高 圣诞季消费新特点

澳大利亚零售协会ARA预计仅在12月26日节礼日当天，全澳零售额将达到25.29亿澳元，比2018年同期增长2.86%。

ARA 对各州和领地的节礼日销售额预测结果显示，新州节礼日零售额将达到8.15亿澳元，全澳排名第一，维州8.01亿澳元，排名第二，昆州4.25亿排名第三。从销售额同比增幅看塔斯马尼亚州的增长最为显著为4.5%，昆士兰以3.8%位居第二，堪培拉次之3.7%，新南威尔士州以3.17%的增幅位居第四。 

罗伊·摩根(Roy Morgan)预测整个圣诞季，澳洲年度圣诞零售总额将达到527亿澳元。

按消费品类别预测，2019-2020圣诞节后销售，食品销售额依然位居首位，家居类物品次之。而衣服、鞋子和配饰销售增长率最高达3.4%，其它零售增长2.9%，全澳零售平均增长率达2.3%。

对2019-2020圣诞节后各州零售预测结果显示，新州销售额依然会高居榜首。但从增长率看，塔斯马尼亚州的增长仍最为突出为4.5%，昆士兰次之为3.8%，首领地堪培拉位居第三3.7%，全澳节后零售平均增长2.3%。

同时，Gumtree公司委托进行的一项研究发现，54%的澳大利亚成年人会收到至少一份不想要的圣诞礼物，平均估值为87澳元，而且他们许多人还想把礼物换成现金去买他们真正想要的东西。

随着更多商店推出网上购物，节礼日也成为全国宽带网络系统最繁忙的一天，在平安夜的6点，网上节礼日已经开始销售。

去年节礼日，NBN记录了平均每个家庭11.8GB的数据使用量，这意味着2018年平均每个家庭6.98GB的数据使用量增加了69%。

悉尼北滩医院曝出丑闻 公私合营模式受质疑

据《悉尼晨锋报》报道，悉尼北滩医院（Northern Beaches Hospital）卷入将病人转为私人病人（private patient）的丑闻。

私人病人在公立或私立医院就诊的部分医疗服务费用由 Medicare 报销，其它费用如病房费、护理费等需个人自理或者由私人医疗保险公司支付。而根据新州相关法规，有私人医疗保险的患者也有权在公共医疗系统中使用免费服务，医院不得诱导病人为这些免费服务使用私人医保。

北部海滩医院采用有争议的公私合营模式运营，拥有60％的公共床位和40％的私人床位，批评者认为，运营商为了利益会将病人转到私人床位。

据知情人士透露，北滩医院的目标是将45％的病人转为私人病人。每个季度达成了转换任务的医院员工可获得500澳元的Visa卡代金券作为奖励。管理层还培训工作人员为无法自己签字的患者签字或盖章。

新州警方正在调查一名该医院前员工，他因涉嫌伪造签名将数百名急诊病人转为私人病人而被解雇。

北滩医院运营商Healthscope并未否认有关提供奖金转换病人的指控。联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）将询问新州卫生部长布拉德·哈扎德（Brad Hazzard），要求就此事做出答复。

山火肆虐致索赔骤升 澳洲保险业承压

根据澳大利亚保险理事会（Insurance Council of Australia）的数据，今年连续几个月的山火导致的保险索赔已经超过了2亿澳元，并且还将迅速上升。

ICA称，截至平安夜，保险公司已收到2306个索赔，价值1.826亿澳元。再加上今年早些时候的火灾，索赔总额接近2.4亿澳元。

ICA沟通部门负责人坎贝尔·富勒说，最近遭受火灾地区的保险索赔尚未提交，预计接下来的几天里向保险公司提出的索赔数量还会增加。阿德莱德山（Adelaide Hills）三分之一的葡萄园已经被摧毁或受损，这些资产的索赔金额或达数亿澳元。

截至目前，保险索赔额远未达到历史最高水平。根据ICA的数据，2009年维多利亚州的“黑色星期六”山火造成17.6亿澳元的保险索赔。1983年澳洲东南部的“圣灰星期三”山火使保险公司承担的赔偿金额相当于今天的23.4亿澳元，而1967年的塔斯马尼亚州的“黑色星期二”山火带来的索赔金额相当于今天的21.6亿澳元。

中美贸易紧张关系缓解   澳洲经济明年或“温和复苏”

美国总统特朗普称，明年一月将与中国国家主席习近平签署中美第一阶段贸易协议，这意味着中美贸易紧张关系缓解，对澳洲明年经济增长构成利好。

国际货币基金组织（IMF）预测澳洲经济增长率将从今年的1.7%增长至明年的2.3%。花旗银行经济学家Josh Williamson表示，虽然澳洲经济明年有可能只是温和复苏，但增长速度将超过2019年。澳新银行经济学家Felicity Emmett表示，2020年和2021年，澳洲经济将逐渐回升，其中2020年增长率为2.2%。

此外，英国保守党在大选中大获全胜，地缘政治紧张关系获得缓解，这对澳洲经济也将起到刺激作用。

Harris Scarfe将关闭部分店面  或逃脱破产厄运

本网12月12日曾报道澳大利亚知名零售商Harris Scarfe进入破产管理程序，很可能关闭66家连锁店中的27家。最新消息称，该公司将在明年一月初公布具体关闭哪些店面。

此外，Harris Scarfe有可能逃脱破产厄运。破产管理人德勤公司表示，已经与十几个对Harris Scarfe重组感兴趣的公司签订了尽职调查协议，并相信有更多的公司将参与竞标。

根据德勤的重组建议，如果Harris Scarfe将店面从66家缩减至39家，预计Harris Scarfe年销售额将达到2.85亿澳元，税前盈利为1600万澳元。

美股创收盘新高  澳指周五开盘走高

受美股创收盘历史新高影响，澳指周五开盘走高。10:15 ASX200指数上涨11.9点至6806.1点，涨幅0.18%。普通股指上扬12.8点至6919.2点，涨幅0.19%。

在前15分钟的交易中，采矿和医疗健康板块分别以0.61%和0.26%的涨幅领涨。四大行业也出现0.12%至0.29%的涨幅。

隔夜美国股市三大股指均创收盘新高，其中道指上扬0.37%，标普500和纳斯达克指数分别上涨0.51%和0.78%。