前言

最近，各大中文媒体上充斥着不少令人沉痛的消息，其中之一就是来自中国的30位救火人员在凉山火灾的扑救过程中不幸丧生，年龄最小的一人才刚满18岁。

这场火灾发生的地方很多属于无人区，地形复杂、坡陡谷深，火场平均海拔4000米，且多个火点位于悬崖峭壁上，也给救火、撤离行动带来了很大的难度。

3月31日拍摄的四川凉山木里火灾（冒烟处）部分卫星图片 / 来源：新华网

这些在救火中遇难的中国消防员值得每一个人的尊敬与缅怀；

而在澳大利亚，由于当地夏季高温、降水量少、树木易遭雷击都是山林大火多发的重要原因，因此消防员这个职业也承担着尤其沉重的压力。

事实上，几乎每一个生活在澳洲的人都不会对这样的山火感到陌生。肆虐于澳洲各地的山火仿佛是“受到了诅咒”一般，几乎日日都能出现在当地的新闻报道中，甚至行驶在高速公路上也时常能够闻到木材烧焦的烟火味。

比如在不久以前的3月4日，维州东部就有19起山火“失去控制”。大火在三日前从布伊普州公园（Bunyip State Park）开始，烧毁了超过1.2万公顷的土地，并向Bunyip、Longwarry 和 Nar Nar Goon蔓延。

当地居民为挽救房子在与火灾斗争一夜之后，检视所剩财产 / 来源：Darrian Traynor / Getty Images

虽然处于炎热和多风的恶劣环境中，当地超过2000名消防员在地面设备与救火直升机的配合努力下，终于还是控制住了火情。

近年来，澳洲最惨重的一系列山火发生在2009年的维多利亚州。因其中一些最严重的多在2009年2月7日星期六前后发生，所以又被称为“黑色星期六大火”(Black Friday Bushfires)。

皇家委员会在对该火灾的调查报告中，称“具体衡量这样的灾难造成的损失会十分困难”，并估计该火灾至少造成了40亿澳元的损失。

事实上，笔者的大学同学就曾亲身经历过这场火灾。她向《澳洲财经见闻》谈起这场十年前的灾难仍然十分伤心，“我失去了我的一切。我的家，还有我所有的东西。”

整个玛丽斯维尔镇（Marysville）几乎被大火烧毁殆尽——据当地居民说，当时的景象像是“日本广岛市原子弹爆炸现场”。

“黑色星期六大火”后的Kinglake国家公园废墟 / 来源：CSIRO

就在大火在周六夜间袭击该镇的10分钟前，消防员John Munday就在那里，他在之后向abc提供的叙述中回忆了当时的情形：

“我们到了现场以后，确认椭圆形运动场是现场唯一的安全地点。但是很快我们意识到火灾的范围超出了我们的能力范围。一切灭火的努力都会是徒劳。培训经验告诉我们需要保护自己队伍的安全，这也是很明显这也是当时我们应该做的。”

他描述了当时救火人员们不得不撤回运动场避火的内心挣扎：“我们不得不坐视不管。前半个小时有很多内心的激烈斗争，我们在那里坐了4、5个小时，整个镇子都开始燃烧，到处都是着火的房子。”

“许多居民试图离开。场面一片混乱。许多人恳求我们去帮助那些被困在家中的朋友和家人”。他补充，当时放弃救火并不是就代表着缺乏勇气与信心，但是做出这个决定确实非常艰难。

“有一种完全无助的感觉。但即便当时我们有1000架灭火飞机和500架直升机，也不会有任何不同。在这种情况下，不管我们怎么努力，一切都不会有任何改变。这座山太高了，我们爬不上去。”

在叙述的最后，这位有着20多年救火经验的志愿消防员说：“我一直在忙着熬过去。我感到无比的悲伤和绝望。”

根据皇家委员会出具的报告，“黑色星期六大火”发生的当日上午11点，维多利亚州许多地区的气温接近40摄氏度，随后上升到45左右摄氏度。许多地区破了高温记录——包括墨尔本，它在早上达到了46.4摄氏度。

且随着时间的推移，风力逐渐增强，而当日下午风向的变化在全州蔓延，极大地加剧了火情。

除了炎热的气候之外，还有一名前维州消防局(CFA)志愿者因故意纵火而被追责。

42岁的Brendan Sokaluk （索卡鲁克），因在当日Churchill纵火导致10人死亡而被维多利亚最高法院判处14年的刑期，不予假释。

Brendan Sokaluk / 来源：AAP / Julian Smith

当大火发生五天后，警察把索卡鲁克带回杰勒夫商店，那里是当地火灾开始的现场。

索卡鲁克声称，当他把烟灰扔出车窗时可能不小心引发了火灾。

“我香烟的一部分到地板上了，所以我拿出一张纸来拿。我以为它已经熄灭了，我把它扔到窗外去了，但我不知道它又着了。”

虽然理由有些牵强，但是索卡鲁克极力否认自己故意纵火。他在下午一点半的时候打电话给热线报告了火灾，甚至还作为“见义勇为的英雄”出现在火场，协助了一些素不相识的家庭扑灭火灾。

澳洲史上最惨重的山林火灾/ 来源：Churchill and District News

“我不是故意的”，他向警察强调，“现在我的余生不得不受此折磨，这让我非常难过。”

Bertoncello探长表示，“没有一个目击者看到他本人躺在灌木丛里，并点燃了一堆火。”

据悉， 索卡鲁克患有自闭症，此外还有智力上的轻度残疾。

来自莫纳什大学的里德博士（Dr Read）在这场大火后协助筹建了国家森林火灾与纵火研究中心。他指出，在澳大利亚每周发生的4500起火灾中，有40%是故意点燃的。然而，只有1%的纵火犯被追查到，这使得描述侧写纵火犯这一群体尤其困难。

那么，这场犹如人间炼狱的大火，真的可以仅仅归咎于气候与人为因素吗？

事实上，在“黑色星期六大火”发生后的第5年，维多利亚最高法院批准了一项高达4.94亿澳元的补偿协议，以支付给在这场大火的受害者们。

而支付方则包括电力分销商SP AusNet，电力维修服务公司Utility Services集团，以及维多利亚州政府等方。其中，SP AusNet已同意支付3.786亿澳元，而Utility Services将支付1250万澳元。而维多利亚政府，包括维多利亚警察局与国家消防局，已同意支付1.036亿澳元。

此前，经皇家委员会调查发现，Kilmore 东部——Kinglake森林大火是由老化的SP AusNet电力线造成的。约5,000人针对SP AusNet和Utility Services发起了集体诉讼，而被告方则否认了责任，最后两方以达成价值约5亿澳元的和解协议为终。

更名为AusNet的该公司，目前由新加坡电力持有31.1%，中国国家电网公司持有19.9%，其余49%为公有 / 来源：esdnews

无独有偶，2014年的一场珀斯山火的“罪魁祸首”——偏偏也是老旧的电力设备。

近日，西澳大利亚最高法院裁定，电力公司Western Power（西部电力）的一家承包商Ventia Utility Services（曾为Thiess），与一名私人业主对一场山火负有责任。而这场大火摧毁了珀斯郊区帕克维尔(Parkerville)的数十栋楼房，烧毁了57个家，使近200人遭受巨大的损失。

据ABC报道，2014年1月的这场大规模山火，是由坎贝尔(Noreen Campbell)拥有的一处房产上的一根电线杆倒塌引发的。据悉，这根电线杆在倒塌前就处于“摇摇欲坠”的状态。而在大火发生的前两天，专业人士还在该地区进行了检查，但是并不包括这根电线杆。

一份报告发现，是内部白蚁的侵蚀与腐烂导致了电线杆的倒塌。

在珀斯以东的一根电线杆的倒塌成为了这场火灾的导火索 / 来源：ABC News: Hayley Roman

LeMiere法官裁定，承包商Thiess对原告70%的损害负有责任，坎贝尔女士则承担30%的赔偿责任。他驳回了对西部电力的指控，认为Thiess是作为独立承包商，而不是作为西部电力公司的代理人进行这项工作的。 

“这一义务是不可下放的，西部电力已使Thiess来执行这项工作，履行义务。”

澳大利亚的电力基础设施工作人员表示，他们害怕在一连串这样的事故发生后，老旧的电线杆会在他们攀登维修的过程中随时倒塌。

根据The Standard报道，一份电力行业协会(ETU)报告显示，当工作人员们试图对电线杆进行维修时，电线杆发生了5起倒塌事故。

自2016年以来的三年间，工作人员表示，电力分销公司Powercor的由64万个电线杆组成的老化网络已经变得更老、更危险了。

澳洲最大的电力分销商之一Powercor / 来源：Talking Electricity

大部分电线杆至少有70年的历史，大多数是在二战后不久建成的。2017年，该系统被替换了1%，即1153个电线杆。上个月，一名维修人员声称，电线杆的维修和更换计划是“一种耻辱”。

他说：“我们正在更换五年前就应该被更换的电线杆。我爬上了一根杆子，然后它压在了我身上。” 

维修工人们声称，过去两年中，Powercor从维修预算中榨取了分别为22%与10%的利润。在2015至16年间，该公司在这方面的支出不足为7700万澳元，远远低于原本估计的维修预算。

此外，ETU的成员透露，维修工程被重新按紧急处理程度调整排序，而许多需要当下完成的工作正被推后至4个月，而在这段时间内需要完成的工作则已拖延了数年之久。

在不断调整的排序中，最优先的工作级别P1(24小时以内)现在正在几周内完成，或者回到P2(15周)，而在这段时间内需要完成的工作将回到P3，并被推迟数年——通常会回到下一年的预算中。

“通常每两年半在山林火灾多发地区进行一次检查，每一次检查都报告了同样的缺陷，” 工人们补充，不断下降的衡量标准也是罪魁祸首。

来源：NYTimes

近日，《纽约时报》详细披露了加州最大的公用事业公司，太平洋天然气电力公司(Pacific Gas & Electric)，对去年那场“把天堂烧成地狱”的美国加州大火、以及此前发生的几场大火，都负有不可推卸的责任。

去年11月8日早上，一条带电的高压电线断成了两截。起初，线路上发生了电源故障，仅仅影响了一所住户；但15分钟后，附近出现了火灾。短短几个小时内，大火吞没了这片地区，最终造成85人死亡，并摧毁了整个天堂镇。

令人心寒的是，该公司已经在此前的检测中发现了某些设备的老旧坍塌问题，却迟迟没有替换。

而该公司对此给出回复则是，“在作出维护与维修决定时，公司会考虑许多因素”。

太多的巧合，未免有点令人“细思恐极”。