昨天，一件轰动澳大利亚金融界的历史性事件终于尘埃落定。

随着最后一块拼图的嵌入，这场戏剧化的马拉松式纠纷也终于清晰地呈现在公众眼前。

当然，之所以被称为历史性事件，是因为其涉案金额之巨大、违规次数之多以及涉案人员之复杂。而这些破碎的拼图之间到底有什么关系，与普通的澳大利亚百姓又有什么关联呢？

这一切要从2019年11月20日说起。

当时澳洲股市大盘正在挑战7000点大关，但是一则爆炸性的新闻席卷了整个澳大利亚——全澳第二大银行西太银行涉嫌参与跨国洗钱案，其规模之巨大，违规转账记录居然高达2300万次。

据澳大利亚反洗钱监管机构AUSTRAC调查显示，西太银行在过去5年内由于监管不力，企业文化风气不正、领导班子追名逐利（status, money, power）、对于《反洗钱及反恐法案》（AML/CTF Act）“漠不关心”，终于酿成大祸。

对此，AUSTRAC首席主管妮可·罗思（Nicole Rose）还表示：“西太银行未能将合作银行的转账记录及时递交给AUSTRAC……而结果就是西太银行未能对国际客户（指境外收款及汇款者）的背景进行彻底调查。”

消息一出，西太银行顿时名声扫地，股价应声暴跌8%以上。

更糟糕的不止于此，而是这2300万笔违规转账记录中包括几笔被不法分子用于交易儿童淫秽制品。也正是“儿童淫秽制品”这个词条，让西太银行的丑闻迅速发酵到了金融圈以外。

顿时间，自媒体平台上的业余评论员数量激增，各种怒火中烧的家长一拥而上，网络批斗大会如火如荼。

但是，嗓门儿最大的往往不能代表所有人，因为真正的利益相关人并不会站出来发声，那么沉默的那些人到底是谁？

在铺天盖地的噪音之中，我们不妨冷静地捋清时间线，很多疑问自然会迎刃而解。

仔细回顾西太银行洗钱案始末，有几个细节难免有被媒体夸大的嫌疑：

首先，高达2300万次违规纪录，按次数来计算，当之无愧是澳大利亚建国以来最高违规记录。

这和说一个人一顿饭吃掉7233粒米饭一样（笔者没有数过，如果说少了，请读者再盛一勺补上），难免有些虎头蛇尾的感觉，而事情的本质其实没有因为巨大的数字而变化。

其次，也正是引起社会各界愤慨的一点——“未经报备的转账导致非法资金流入一些东南亚的不法分子手中，用于交易儿童淫秽制品”。

这一个论点同样显得头重脚轻，很难站稳，因为这些参与交易儿童淫秽制品的不法分子大多来自东南亚，而作为资金的终端收款人，这些资金是通过与西太银行合作的东南亚合作银行（corresponding banks）来完成的最终转账。

下一个问题，是谁在用这些钱去参与儿童色情交易？

据《卫报》调查，12名参与者主要包括来自菲律宾的销售者和澳洲境内的消费者。报道指出，AUSTRAC认为西太银行的失职在于，几位已有前科的客户账户在已经出现“规律化的转账记录”时，就应该提早发现并报备。其中6人重复往返菲律宾和澳大利亚之间，直接参与儿童色情交易，更不应该漏网。

那么对于这些指控，西太银行是否有错？

当然有，银行缺乏完善的机制来监测上述2300万次违规转账就是有错，间接助长儿童色情交易更是大错特错。

但是退一步讲，哪家金融企业敢保证所有流水账都是干干净净，常年行走于河边而不湿鞋的呢？

对此，西太银行前首席执行官布莱恩·哈泽尔（Brian Hartzer）就表示自己冤得慌，特别是面对AUSTRAC指控自己和董事会对于儿童色情受害者“漠不关心”这一点上，简直暴跳如雷。

这也是故事线里的下一个重要环节——布莱恩·哈泽尔。

布莱恩·哈泽尔作为案发时的CEO，对于澳洲监管机构一直不买账，特别是澳大利亚皇家调查委员会（Royal Commission）在2017-2019年期间对全澳金融体系进行底朝天的调查时，布莱恩给外界的感觉一直是“人正不怕影子斜”。

相比之下，各大金融机构的CEO和负责人，在面对皇家调查委“拷问”时，无一不坐在听证席上面色蜡黄，低头认罪。

就像许多土生土长的纽约人一样，桀骜不驯的布莱恩不仅“不认罪”，反而还在皇家调查委风头正劲时干了件大事——带领西太银行在法庭上挫败了澳洲证监委（ASIC）。

据调查，澳洲证监委当时以“不负责任贷款行为”起诉西太银行，并表示银行在审批自住房贷款申请时玩忽职守，没有考察贷款申请人的实际花销情况。

具体来看，西太银行的“失职行为”在于使用了行业标准评估的方式——家庭支出计算法（Household Expenditure Measure/HEM），而并没有逐一去考察贷款申请人的实际生活花销情况，所以证监委认为，银行属于敷衍了事，不负责任。

对于证监委的严厉指控，大法官迈克尔·里（Justice Michael Lee）却表示：“很多消费者在申请贷款时都可能选择性地隐瞒真实支出水平，这是个正常现象。”

大法官的言外之意也清晰明了——责任在于贷款申请人，而不是银行。

所以，证监委的3500万澳币罚款不仅没有到手，反而还按照澳洲法律惯例，为西太银行的诉讼费买了单。

最后，这场官司的收场时间同样值得推敲——2019年8月（洗钱案爆发前3个月）。

那么洗钱案爆发时，布莱恩又是如何处理的呢？

回到2019年11月，有知情人士透露，布莱恩当时一半屁股坐在董事会圆桌上，一只手放在裤包里，对惊慌失措的董事会成员淡定表示：“不要搞得像是天要塌下来一样，大家伙儿该干嘛干嘛，多大点儿事儿。”

但是，第二天，桀骜不驯的布莱恩和董事会就被总理莫里森点名，后者表示：“西太银行的董事会应该深刻反省，特别是对于首席执行官布莱恩的去留，以及数以千万计的违规记录。”

4天后，布莱恩宣布辞去首席执行官一职，而董事会主席林西·马克思泰德（Lindsay Maxsted）同样在不久后辞去董事会主席职务。

两位最高企业领导人的辞职对银行的冲击无疑是巨大的：在内，各部门群龙无首，并且继续接受监管机构的调查；在外，银行名声扫地，就连疫情爆发后推出的“免费贷款延期还款福利（loan deferral scheme）”也被骂成“伪君子，真小人”。

但是日子还得过，特别是作为全澳历史最为悠久的银行，当务之急就是立刻填补空位。

2020年1月23日，西太银行发布公告称，已获得一员大将可顶替林西·马克思泰德董事会主席一职——来自英国巴克莱银行的前董事会主席，约翰·麦克法仑（John MacFarlane）。

这位与美国总统特朗普同岁的老先生确实有着非凡的履历：

重出江湖的约翰宝刀未老，迅速对西太银行的窘境进行了布局——多家媒体忽然开始大肆报道西太银行“迎来救世主”。从这些报道中的措辞和观点也不难看出，约翰在银行和金融界的根基之深，此番出山，怎可悄无声息？

接下来的发展更加戏剧化。

2020年6月，澳大利亚联邦政府的JobKeeper津贴和福利部门（Centrelink）的自动扣账系统丑闻被曝光。

据本刊此前报道，被用于抗击疫情带来的失业潮而推出岗位保留津贴（JobKeeper）在5月底被曝巨大乌龙——启动该政策的实际所需资金仅为700亿澳币，并非财政部此前估算的1300澳币。

对于这次历史上涉及金额最大的乌龙，财政部以及税务局表示：“在提出申请津贴的91万家企业中，有近1000家企业将表格填错……这些企业在‘符合规定领取津贴的员工人数’一栏中，将员工人数填写成了津贴金额1500……这导致政府大幅高估了符合条件的员工数量。”

说白了，就是1个错误，导致多算了60,000,000,000澳币而已。

当然，这个错误并没有造成恶劣后果，没有必要深究。

超级乌龙曝光后，参议院委员会主席凯迪·盖乐阁（Katy Gallagher）及工党代表人佩妮·王（Penny Wong）要求负责人出来给个解释，而财政部长则淡定表示，没有必要解释，其他党派只不过是在借机作秀。

除了津贴大乌龙之外，联邦政府的自动扣账系统（Robodebt）却同样被曝“因系统漏洞而导致大规模错账”。

所谓自动化扣账系统，是联邦政府在2016为福利部门（Centrelink）量身定做的电脑系统。在这套系统问世前，该部门一直使用人工审核津贴受益人的实际收入情况，如果受益人的福利所得和个人收入出现偏差，那么Centrelink将会派遣个案负责人进行核对，在确认产生债务后，才会发出一份债务通知，要求当事人补偿债务。

但是，自动化扣账系统的最终目的就是减少福利部门的人工运营成本，所以上述人工审核的环节在2016年被该系统代替——只要系统判定福利和个人收入存在偏差，就会在不经复查的情况下，自动向当事人发出偿还债务的通知。

截止2019年6月，全澳已有47万名津贴受益者收到了新系统发出的错误催账通知，而联邦政府也收获了高达7200万澳币的错误收入。复杂的税务体系和大量的催账通知，在过去3年里成为了无数中低收入家庭的噩梦。

这两起政府丑闻的曝光，也激怒了许多在银行就职的高管。

据《澳大利亚金融评论报》（Australian Financial Review）报道，几位来自不同银行的匿名高管均表示联邦政府明显是“双规”。

其中一名直言：“这根本不符合逻辑，政府铸下大错却可以一走了之……相比之下，西太银行违规案件中所谓的受害人只有12个，这两者（指Robodebt的近50万受害者）根本没有可比性。”

也正是在这两件丑闻之后，西太银行新董事会主席再次发起攻势。

但是，就在几天后，AUSTRAC发表声明称，再次发现西太银行存在数万次未报备的违规转账记录，并且可能只是“冰山一角”。

事已至此，输赢已定——壮士若不断腕，下一个断的就是脖子。

时间回到2020年9月24日上午，西太银行在澳洲标普200指数开盘前发出通告称，银行已经与监管机构达成庭外和解协议，决定通过支付13亿澳币进行和解，成为澳大利亚有史以来最高罚款金额。

看到新闻后拍手称快的百姓不在少数，但是更多的人却在沉默——这笔罚款将由谁来承担？

答案很明显，正是西太银行的股东。

这些股份由谁持有？下图可以看出，74.9%的持有人（或机构）均在澳大利亚境内，其中48.7%持有者为个体投资者，而51.3%属于机构投资者。

当然，机构投资者还包括澳大利亚养老基金（Superannuation funds），这些基金又负责为数以万计的澳大利亚百姓管理退休金，并且为已经退休的发放退休金。

换句话说，为此买单的基本是澳大利亚百姓。

据统计，自从新冠疫情爆发以来，大量上市公司都大幅减少发放股息（dividend），而西太银行作为四大银行之一，则完全取消2020年中期股息（interim dividend）。

无独有偶，大洋彼岸的美国财务部在9月21日忽然曝光包括汇丰（HSBC）、德银（Deutsche Bank）为首的多家大型跨国银行涉嫌洗钱超过2万亿美元。

据美国媒体Buzzfeed曝光，多达2100多份被“泄露”的文件显示，这些大规模集体违规事件主要发生在2008-2017年之间。

其涉案金额之巨大，不禁令人反思，监管机构为什么没有在第一时间采取相应行动，反而是等到12年后才“秋后算账”？

更值得思考的是，德国作为欧洲最大经济体（2019年世界银行数据），包括大众集团和德意志银行在内的德企已经屡屡遭到美国伏击，本次曝光的2万亿非法资金中，再次有1.3万亿是来自德银，只有极少部分是来自美国摩根大通银行（JPMorgan）。

退一步来看，饱经疫情肆虐的各国，举债数万亿美元的政府和央行，是否已经山穷水尽？

还是说，这蹊跷的时间和熟悉的剧情，只不过又是在找人买单？

参考来源：

https://www.theguardian.com/australia-news/2019/nov/21/what-is-westpac-accused-of-and-how-is-this-related-to-child-exploitation-explainer

https://www.smh.com.au/business/banking-and-finance/asic-loses-shiraz-and-wagyu-case-appeal-against-westpac-20200626-p556g9.html

https://www.abc.net.au/news/2019-08-13/westpac-asic-responsible-home-lending-case-banking/11407742

https://www.smh.com.au/business/companies/utterly-horrified-westpac-board-should-reflect-on-ceo-s-position-says-pm-20191121-p53cmi.html

https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-11-25/westpac-ceo-hartzer-resigns-amid-money-laundering-scandal

https://www.westpac.com.au/about-westpac/media/media-releases/2020/23-january/

https://www.itnews.com.au/news/westpac-busted-23m-times-over-epic-money-tracking-system-failure-534273

https://www.afr.com/companies/financial-services/how-a-software-bug-triggered-westpac-s-woes-20191121-p53csx

https://www.afr.com/companies/financial-services/this-unhappy-westpac-shareholder-has-a-message-for-the-board-20191128-p53f5o

https://www.afr.com/companies/financial-services/bank-half-year-results-a-nail-biter-for-retirees-20200415-p54k2i

https://www.westpac.com.au/about-westpac/investor-centre/

https://www.smh.com.au/politics/federal/they-nearly-cost-me-my-life-how-robo-debt-turned-lives-upside-down-20200604-p54zk0.html

https://financialservices.royalcommission.gov.au/public-hearings/Documents/transcripts-2018/transcript-13-march-2018.pdf

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