一张设计精美的图片有时胜过千言万语。不论你使用的是Power BI、Zoho Analytics还是其他软件，这些最新的商务智能（BI）应用程序都可以帮助你快速展现具有重要价值的专业洞察。以下是详细说明。
如今的企业可以获取的数据量之大是前所未有的，然而大部分的信息却并未加以善用。根据专业调研公司Forrester的调查数据显示，平均每一家企业都约有60%到73%的数据未能用于分析。
换言之，大多数机构错失了许多有关其业务、客户以及市场的潜在洞见。
不过，可用数据的不断增加也有可能会使数据分析变得更复杂，加大了企业管理、处理以及解读这些信息的难度。
这正是商务智能（BI）应用程序变得越来越受欢迎的原因，它们会将复杂的分析转化为显而易见的图表或可视化内容，这有助于高管和其他决策者更加轻松地看清复杂数据的走势并获得专业洞察，从而据此采取行动。事实上，有许多BI应用程序都可以根据数据自动运行，因此你不必成为数据专家也能运用自如。
电子表格以及其他传统报告工具仍有其存在价值。不过，现代化BI应用程序的出现，让以前可能需要花上数天时间钻研数据，却依然会错失某些重要的专业洞察，变得唾手可得。
就像数据可视化专家David McCandless在2018年澳洲会计师公会高峰会上说的那样：“它的核心在于提取信息并使其易于理解。”
当然，所获洞察的优劣取决于用于分析的数据本身，一旦你获得了有效数据，新一代BI应用程序就可以帮助你更轻松地分析并应用这些信息。
我们以Microsoft Power BI为例来说明，这是一款较易使用的BI工具，分为基于云技术的收费版和免费的桌面版。
使用Power BI的第一步就是加载数据。这步操作非常简单，比如加载一个Excel文件或其他格式的数据文件，它也可以连接在线数据库，包括Salesforce、Google Analytics以及QuickBooks Online以获取实时专业洞察。
你还可以向一个数据项目添加多个数据来源，例如，可以同时包含来自会计软件和客户关系管理（CRM）系统的数据。
为了合并来自两个或两个以上应用程序的数据，你可能需要通过Power BI的查询编辑器（Query Editor）来修改字段名并进行其他调整，其操作方式与Microsoft Excel或Access中的查询类似。你还可以通过它“调整”数据，从加载的数据表中删除数据列或筛选数据行。
想要建立复杂的数据模型的分析师可以加载来自多个数据源的数据并创建不同数据表之间的关系，这步操作就像在Access中做的一样。Power BI还支持数据分析表达式（DAX）：可用于计算的函数、运算符以及常量的公式集合，类似于Excel。
Power BI与Excel以及其他数据报表工具的关键不同之处在于它强大的数据呈现方式。它提供多种数据可视化效果，从简单的条形图、饼图到地图、散点图，不一而足。你还可以添加KPI（关键绩效指标），简单地显示年初至今的经营数据以及预算等值。
可视化效果也可以是交互式的，这对展现地图以及复杂图表来说是一项重要的功能，因为你可以放大特定区域，以查看数据点。
在Power BI的可视化区域有一个“分析”窗格。这个强大的工具可以让你通过“动态参考行”在可视化效果中分析数据并建模。例如，你可以在销售条形图中迅速查看最小值、最大值以及平均值。其中甚至还有一项预测功能，可以根据历史数据和其他变量来确定可能的未来趋势。
选择正确的可视化效果是获取最佳洞察的关键，McCandless在其《Information is Beautiful》的博客中提供了这方面的绝佳范例。
每个创建的可视化效果都会添加到报表中，但你还可以将某个可视化效果或者整个报表固定到仪表板上，仪表板是BI应用程序的一项重要功能。
通过仪表板可以快速查看最新和最重要的趋势以及KPI。Power BI还允许你针对不同需求或人群创建多个仪表板。
我们刚刚浅显地介绍了Power BI的部分功能，但它并不是唯一提供可视化效果的BI应用程序。你完全可以考虑或者尝试使用其他应用程序，因为它们的使用方法和呈现效果不尽相同。
另外一个大家熟知的BI应用程序就是Tableau。Tableau推出已有一段时间，目前已发展成为一款强大的BI工具，可提供多种可视化效果以及先进的实时预测分析。
Qlik针对不同的业务需求提供一系列可视化效果和分析工具，极其适合一般企业用户。
对于想要用户界面友好的Web可视化应用程序的小型企业，Zoho Analytics值得一试。另一方面，Plotly的Dash和Chart Studio则面向想要创建功能丰富的分析Web应用程序和可视化效果的开发人员和企业。
BI领域还有许多其他应用程序可满足各种需求，包括IBM的Cognos Analytics、Salesforce的Einstein Analytics、SAS的BI solutions、SAP的BusinessObjects、Sisense、ThoughtSpot以及TIBCO Spotfire等。
以上内容经《INTHEBLACK》杂志授权发布
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