邱安妮每周都要去看望79岁的母亲，而且每次去都有固定的仪式。

晚饭前，母女俩坐在厨房的桌子上，有条不紊地打开本周寄来的所有信件，安妮把英文翻译成粤语。这是她在墨尔本郊区成长的过程中，一直在扮演的一个角色。

她的父母分别于二十世纪60和70年代从中国广东省新会移民来澳。他们迅速投身于中国侨民的生意中，并不需要立刻掌握新家园的语言。

而在安妮出生之后，翻译的角色变成了她注定要继承的天职。

即便到了今天，看起来很重要的信件等不到她周末来访，母亲就会打电话给她，艰难地把英文字词传递过去，而安妮就要努力解释它们是什么意思。

对于像澳洲这样的移民国家来说，对“语言中介”的研究少得令人吃惊，但在许多移民家庭，儿童为父母充当翻译的做法非常普遍。

大多数孩子从八到九岁就开始充当翻译。这是移民儿童对父母的义务，因为他们看到父母因为小事烦恼，所以他们自告奋勇，承担了大部分负担。

邱安妮说，一开始是翻译，后来“自然而然地转向决策”。她说：“我不仅告诉父母这封信说了什么，我还告诉他们应该做什么，接下来的步骤是什么。这对于一个八岁孩子来说很不寻常，对吧？”

但这种独一无二的关系也拉近了父母与子女之间的距离。

有一项匿名调查显示，四分之一的受访者认为这段经历非常艰难，因为要替父母翻译，他们经常被要求不要去上学。有些人甚至说，由于难以履行这一家庭职责，他们考虑过退学。

另一个困难是，这些孩子往往要被迫传达属于成年人的话题，例如粗话，或者坏消息。但如果不如实翻译，又可能会造成更大的麻烦，特别是对医疗信息。

现在，澳洲已经不允许子女在医院里为父母翻译，但对家庭医生诊所来说，这种现象仍很常见。

邱安妮承认，虽然有困难，但作为家中唯一一个懂英语的人，有时也有好处。

“我记得有一次，我想在放学后有更多时间和朋友们一起玩，于是我就骗妈妈说，她必须让我参加课后托育。我像往常一样帮她填了表，她只要签个字就行。现在我已经习惯在需要签名的那行画个X，这样我父母才知道要在哪里签字。”