5月7日以来，世界卫生组织多次发布报告称，目前非洲以外已累计发现100余例人感染猴痘病毒的病例，涵盖三大洲十多个国家。这个消息在中文互联网传播开来后，一度冲进热搜榜前五，超过了俄乌战争的热度。人们迅速联想到今年1月份美国实验室出逃的猴子，并且这些猴子疑似与当地居民有过接触；加之前段时间美国实验室发现来源不明的天花病毒，各种阴谋论甚嚣尘上。鉴于猴痘病毒是天花病毒的近亲。自上个世纪全球最后一例天花病人治愈以后，各国普遍不再接种天花疫苗。如果此次爆发的猴痘疫情果真与天花病毒有某种联系，那么对于人类社会必将是一次灾难。但目前疫情的源头以及传播链并未完全明晰，在最终调查结果出来以前不必过于紧张，克服对于猴痘的恐惧尤为重要。1958年，一群从非洲运往丹麦哥本哈根的猴子中爆发了一种神秘的、以皮肤水疱为主要症状的疾病，人们从患病的猴子体内提取出一种全新的病毒，并命名为猴痘病毒。后续研究发现，猴痘病毒是痘病毒科正痘病毒属的一种双链DNA病毒。其实这个命名并不准确，猴痘病毒最主要的动物宿主其实是啮齿类动物。迄今为止，人们已在包括松鼠等在内的多种动物里面发现了该病毒，猴子只不过是恰巧背锅而已。1970年8月，现属刚果民主共和国的布肯达村的一名9岁儿童出现类似天花的症状，后经实验室确诊，他感染的是猴痘病毒。这是有明确记载的，世界上首例人感染猴痘病毒的病例。鉴于彼时人们正在全力剿灭天花，加之不同种类的正痘病毒具有类似的遗传和抗原特征，被任何一种正痘病毒感染都可以产生对其它正痘病毒的抵抗力。例如，接种牛痘病毒疫苗可预防重型天花、轻型天花、牛痘等疾病。因此，长期以来人感染猴痘被认为是一种罕见的自限性疾病，自上世纪70年代发现以来一直没有引起太多关注。从感染猴痘的猴子身上采集的皮肤切片（图：CDC）▼1978年以后，各国逐渐停止接种天花疫苗，尤其是在年轻的群体中，就没有接种过天花疫苗，人们对各种正痘病毒的抵抗力在逐年减弱。事实上，近年来人类猴痘病例的频率和地理分布也确实有明显的上升趋势。特别是在人类与野生动物存在密切接触的西非、中非等地区，猴痘已被认为是一种严重的公共卫生威胁。目前认为，猴痘的临床表现与天花相似，但症状较轻，发病率、病死率一般不如天花严重。感染猴痘病毒后，潜伏期大约在5至21天。随后开始出现症状并持续2-5周左右。刚发病时候，这种疾病并没有典型的特征，患者一般出现发烧、头痛、嗜睡、虚弱乏力、淋巴结肿大、背部疼痛和肌肉疼痛等症状。发烧后的1至5天内，患者的面部开始出现大小不等的皮疹，接着皮疹蔓延至躯干、手、足，遍及全身。皮疹经历了从斑疹、丘疹、水泡到脓疱等几个发展阶段，然后随着时间的推移逐渐结痂。不同阶段的皮疹有可能同时出现。猴痘虽然远不及天花凶险，但中非支猴痘的死亡率最高可达10%（与此相反，西非支猴痘的死亡率为1%），仍然是一种严重威胁人类社会安全的传染病。相当长的一段时间里，猴痘在非洲以外大多数国家并没有太高的知名度，在本轮猴痘疫情爆发以前，很多人从没听说过这种病毒。事实也的确如此，从1976年到2003年，各国报告的人猴痘病例仅有几十例，且全都位于中非、西非的少数国家。（图：UK Health Security Agency）▼直到2003年，猴痘出现在了大西洋彼岸的美国。猴痘病毒登陆美国后便迅速蔓延，伊利诺斯州、印第安纳州、堪萨斯州、密苏里州、俄亥俄州和威斯康星州6个州都报告了猴痘病���。研究人员确定了这轮疫情是由西非支的猴痘病毒所引起。流行病学调查结果认为，病毒是在2003年春天随着9种不同种类的小型哺乳动物（包括6种非洲啮齿类动物）传入美国。（图：outbreakobservatory.org）▼但在此之后，欧美等国家就再也没有出现本土猴痘疫情。即使是零星的病例，也都能追溯到曾有过的非洲旅行史。例如，2018年9月-10月，英国以及以色列报告的几例人感染猴痘病例中，基本都在近期前往尼日利亚旅行，而彼时尼日利亚正爆发猴痘疫情。此外，英国的一名患者是在照顾其他病例时染病，这表明猴痘在一定程度上可以“人传人”。所以，猴痘并不是近两年才出现的全新病毒。本轮疫情引起全世界范围普遍恐慌的原因在于波及范围广，病例数量较以前显著增加。据说美国专家认为猴痘病毒的传染性较以前有了大幅度上升。在奥密克戎席卷全球的背景下，又杀出来另一个传染性强的烈性传染病，着实让许多人担忧。但需要注意的是，自21世纪以来，非洲本土的人感染猴痘病例也有了明显的增加。原因可能在于未接种天花疫苗，也可能是因为近年来非洲原始森林的过度开发，导致的人与野生动物接触频率剧增。（图：shutterstock & i.cbc.ca）▼一波未平，一波又起。各种病毒纷至沓来，仿佛是末日电影里面才有的场景，但猴痘的出现与传播，会有专业的医学机构调查。病毒是否出现变异而导致传染性增强，也有待专业机构研究。目前病例数量仍然较少，且暂未波及中国，我们也不必过度恐慌。虽然猴痘可以感染多种动物，但其确切宿主仍然有待确定。不仅如此，猴痘病毒传播给人类的方式还不甚明晰，其机制也有待研究。普遍认为是在接触受猴痘感染的动物时，通过直接（接触、咬伤或抓伤）或间接接触，从而发生原发性动物-人感染。即使既往有过“人传人”的报道，但并无证据表明猴痘病毒可以在人际间大范围传播，猴痘病毒的基本传染数(R0)被认为只有 0.6～1.0。由于没有专门针对猴痘的治疗方法，支持治疗、对症治疗以及处理继发性细菌感染仍然是主流。因此，预防就显得格外重要。首先，在猴痘流行地区预防猴痘的传播极具挑战性，不仅要避免与啮齿类动物和灵长类动物接触，还要限制直接接触血液和未煮熟的肉类。其次，接种天花疫苗是一种不错的选择。据估计，天花疫苗对猴痘感染可提供85%的交叉保护。再者，隔离确诊以及疑似病例，并进行流行病学调查，追踪密切接触者可有效切断传播链。最后，加快猴痘疫苗的开发，但这需要时间进行临床对照试验，评估疫苗的安全性、有效性等。美国医院收治的猴痘患者（图：newsbeezer）▼迄今为止，人们并没有完全了解猴痘的临床和公共卫生等方面的特征。过去十年来，猴痘在非洲各地的传播以及目前欧美等国的疫情表明，猴痘已不再是一种主要发生在中非和西非、靠近热带雨林等偏远地区的罕见疾病。猴痘在国际范围内的传播需要引起我们足够的重视。我们需要进一步研究来了解病毒是如何在自然界中持续存在的，并探索病原体-宿主之间的联系、气候和生态因素的影响，以及病毒对人类社会的影响。尼采曾说，当你凝望深渊时，深渊也在凝望你。人类终究只是自然的一份子，敬畏自然的力量，与自然和谐相处才是长远之计。参考资料：
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[6] 网易，警惕！多国出现猴痘病例，与天花同属正痘病毒属，一种病毒性人畜共患病，2022-05-21，11:20:07发布.
[7] 丁香医生, 多国报告人类感染猴痘病例，这 6 个问题你需要知道, 2022-05-20 21:59发布.
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