本文授权转载自:科技创业内参(ITCY365)
作者:表妹
每年,顶级学府斯坦福都会举办一个科技比赛,叫作ImageNet视觉识别挑战。来参加比赛的都是一些全球的科技巨头公司,展示近年来在人工智能方面的科技成果。
一定有很多人没想到,这个比赛的“终极考官”竟然是个大美女!还是个华人美女!
她就是世界人工智能顶级科学家,斯坦福的人工智能实验室负责人--李飞飞。
去年11月15日,谷歌在新闻发布会上宣布,李飞飞已经加盟公司,并将领导新成立的机器学习部门。可以说,没有她,人工智能技术要倒退几十年!
这个女人到底有多牛?很多人还不认识她,但是她的贡献,全世界都在使用。
她主导的图形识别项目,每年吸引着Google、Facebook、Amazon 等上百家顶尖机构,共同向前推进机器智能的边界。
还是斯坦福大学最年轻的终身教授,在顶级计算机期刊上发表超过100篇学术论文!
她在亚马逊的众包平台,邀请了来自 167 个国家的 5 万人帮助为其中的数百万张图像打标签。建立了大名鼎鼎的 ImageNet!
“作为人工智能领域的领导者之一,对于开创那些最前沿、可以造福人类的技术,以及培养出未来可以做这些贡献的技术人才,我始终抱有极大的热情和责任。”李飞飞说。“我觉得这是我的夙愿和使命。”
别人眼中的高材生
其实是个洗衣妹
16 岁那年,李飞飞就被带去了美国。在国内算是知识分子的父母,虽然有着一颗工程师和科学家的心,但无奈全家都不懂英语。父母找遍了各种各样的工作,最后只能做一些营生的活计,比如父亲去做相机修理工作,母亲则成为一名收银员。
但李飞飞依旧很乐观:“我们没有钱,为了学业我做了各种各样的工作。但我没有因此而感到沮丧,因为我的家人和我一样为了生计在努力工作,我们相互扶持,共同度过难关。”
李飞飞虽然成绩不错,但她也不懂英文,到了美国,等于一切从头开始。迫于生计,她小小年纪就外出打工。因为没有技能,她只能从餐馆洗碗开始。
她的中学时代,几乎是在餐馆和学校,两点一线之间度过的。最辛苦的时候,一天只睡4小时,还得努力赶功课。高中毕业时,李飞飞成绩极为出色,便收到了普林斯顿大学计算机系的全奖 offer。
一个刚去两年的华人小孩,竟然能考入名校,轰动了整个小镇!
高中时的李飞飞
1995 年,李飞飞进入普林斯顿大学攻读物理学,生活的大门终于渐渐为她打开。为了改善生活,她向同学和老师们借钱买下一家洗衣店,交给父母经营。
周一到周五,李飞飞是普林斯顿物理系拿着高额奖学金的高材生。到了周末,则穿上白围裙,到洗衣房帮忙。她说:“我非常爱普林斯顿,不过也非常爱我的洗衣店,缺少了它们中的任何一件,都没有现在的我。”
普林斯顿大学时的李飞飞
放弃华尔街10万美金
跑去西藏研究药
1999年,李飞飞以最高荣誉从普林斯顿本科毕业。这个饱受经济压力的乖乖女,却少见地叛逆了一回。她决定去西藏研究一年藏药,之后去加州理工学院攻读 PhD。
在科学界,藏医与中医一样存在很多争议,但这并不妨碍李飞飞对它的兴趣。她说:“作为中国人的女儿,我心中有强烈地要照顾好我的父母的责任感。如果高盛给我一个报酬丰厚的工作,我就会分心。虽然只要我接受了这个工作,就能缓解我父母经济上的困难。所以,尽管被很多投资银行和管理咨询公司邀请去参加他们的面试,我都没有去。很多年以后,麦肯锡给我发了offer,我也没有接受。对我来说,真正的挑战是,你需要充分发挥自己的潜力,同时兼顾自己所身负的责任,然后又必须忠于自己的内心。”
不过,我的父母非常支持我的想法。他们当初来到美国是为了追寻自己的梦想,所以他们认为我也应该去追求自己的梦想。
在西藏的李飞飞
西藏归来之后,李飞飞本可以回去华尔街做高薪工作,但她还是选择了去加州理工, 攻读人工智能和计算机神经科学的博士学位。
这个专业实在太冷门,项目太前沿,研究成果太少,而且还缺钱。加上母亲接连患上了癌症与中风,这些重担压得李飞飞喘不过气。那是一段艰苦的日子,李飞飞说:“我们经历了很多困难,然后一起挺过来了。既要担起生活的责任,又要对得起自己的梦想。”
12年没修过假
一个人改变了一个领域
33 岁时,李飞飞凭着勤奋和毅力,日复一日的辛勤耕耘,获得了斯坦福的终身教授职位。她不仅是斯坦福AI实验室唯一的女性,也是计算机系最年轻的教授!还在顶级计算机期刊上发表超过100篇学术论文!
“在美国学术界有个传统,那就是每7年教授可以休一次假,但我已经连续教学12年没修过假了。”辉煌的背后,是她数十年如一日地跟团队进行科学研究。
而李飞飞研究的图像识别技术,是人工智能发展道路上的一座高峰。到底有多难呢?连一个3岁小孩能从图片中识别出“猫”,可是计算机却做不到。很多教授都劝她换个方向,既然选择了梦想,就一直没有动摇过。
这个过程实在太辛苦,她先从 twitter 上抓取海量照片,将它们统统打上标签后,反复训练计算机进行机器学习。后来还使用亚马逊 Mechanical Turk 这样的众包平台,邀请了来自 167 个国家的 5 万人帮助为其中的数百万张图像打标签。最终建立了 ImageNet 数据集。
通过她的不懈努力,如今计算机能够更好地理解图片,而不仅限于展示图片。用她的话说就是to understand 而不仅仅是to see。这也为无人车自动驾驶提供了可能,通过让计算机学习人脑然后自动做出决定。
如今,随着阿尔法狗的出现,机器学习是大热门,包括阿里和百度都开发了AI。可李飞飞却说:“科学家是最不能跟风、追求时尚的,科学家一定是追求原则性和原创性的东西。”
李飞飞还组织过ImageNet 挑战赛,邀请谷歌等科技巨头参赛,促进图像识别和人工智能领域的交流。据说前年百度因为在比赛上作弊,被禁赛一年……
未来的AI开发,将交棒给工业界,这也是李飞飞加入谷歌的原因。许多人工智能和机器学习研究者还将她视作AI女神。
从不懂英文、刷盘子赚学费、借钱开洗衣店、去西藏研究药再到如今的人工智能……李飞飞这种追随内心的热情和强硬坚韧的作风,始终贯穿着她的行为轨迹。
而这个站在人类智能巅峰的华裔女性,正在用她的研究,悄然改变世界。
成功就是耐住性子
忍受万般寂寞
专注于自己的事
这才是匠人精神!
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