得“锂”者得天下：FMG投身皮尔巴拉锂矿热潮
在发布第三季度季报后不久，澳洲第三大铁矿石巨头Fortescue Metals Group （FMG）宣布，将要投身于火热的锂矿开发中去。
Fortescue已连续三个季度下调了对中国的铁矿石销售收入的预测。去年12月，Fortescue自信地预测，皮尔巴拉铁矿石的价格将是以62％品位的铁矿石指数价格折让5-10％。然而今年的现实是，中国钢铁行业的需求转向了高品位铁矿石。
8月份，Fortescue发布18财年展望中，其铁矿石价格将为指数的75-80％，并说，上半年会比较艰难，但下半年会恢复正常。然而Fortescue第三季度季报中，价格仅为指数的71%。
在这一背景下，或许就比较容易理解Fortescue为何盯上了锂。作为当前被锂电池和新能源汽车赋予巨大想象空间的金属，锂的热度一再升高。
上周一，伦敦金属交易所(London Metal Exchange)表示，计划最快于2019年年初推出锂、硫酸钴等新品种期货合约，把价格风险管理引入到这块迅速增长的市场中。这是大宗商品市场希望搭上电动车发展顺风车的最新例子。
去年12月，Fortescue将一片锂矿区出售给了Mineral Resources。彼时Fortescue表示想要将重点放在确保核心铁矿石业务上。
现在Fortescue显然改变了主意，公司计划将要开采的锂矿仍位于西澳的皮尔巴拉，这一地区已无可争议地成为全球锂供应链中的重要地区。
皮尔巴拉矿业公司（Pilbara Minerals Ltd）是全球锂矿产业中最主要的公司之一，该公司计划在2018年第二季度使旗下的Pilgangoora项目（该项目是是全球最大的硬岩锂矿矿藏，可生产低铁量高品位锂辉石，精矿品位可达5.7%氧化锂）实现锂矿投产，并持续扩张该锂矿产能。
Pilgangoora项目隔壁的Altura矿业公司，则预计在明年第一季度就可以实现锂矿产能的扩张性投产，并为此制定了相应的产能继续扩张计划。
皮尔巴拉矿区附近的Wodgina矿区，由Mineral Resources公司所有，这个矿区也是全球已硬岩锂矿储量最丰富的地区之一。
作为一个“后来者”，Fortescue姗姗来迟。Fortescue首席执行官Nev Power明年年初将退休，他表示该公司极有可能在皮尔巴拉地区拥有可观的锂资源，最近公司一直专注于这一领域。
“在过去六个多月的时间里，（我们一直在努力工作），这是一个几家公司一起合作，然后一起完成一个（钻井）计划的问题。”他在墨西哥国际矿业和资源会议上说。
Power透露，Fortescue准备很快开始钻探计划，新的锂矿区就在Mineral Resources的Wodgina矿区、Pilbara Minerals的Pilgangora 项目和Tabba Tabba 项目附近。他将公司这一新的尝试称之为“在大象国寻找大象”，但“是否找到大象是另一回事”。
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