曼迪说，如果她仍在上海生活，二胎是绝对不会考虑的事情。“单是为大宝准备学区房就让我心力交瘁，更遑论二胎，”她说。

五年前，曼迪一家三口来到阿德莱德，5岁多的大宝入读了一所排名靠前的公立小学。

2018年年底，曼迪一家成为澳洲永久居民，很快就有了二宝。

从产检到生产，曼迪选择了公立医院，除了自费做DNA检测外，因为持有Medicare卡全程免费，并且从医生到护士，都让曼迪感受到细致妥帖的关怀和照顾。

二宝出生后，医院给了曼迪一张清单，列举了跟新生儿相关的各种福利。曼迪在生二宝之前没有工作，于是她领取了新生儿补助（Newborn Supplement），共1100多澳元。

曼迪的丈夫有一份全职工作，由于照顾新生儿休了两周的无薪假，领取了1500多澳元的补贴（Dad and Partner Pay）。

曼迪的家庭税收福利（Family Tax Benefit），即俗称的牛奶金，因为多了一个孩子从过去的每两周400多澳元增加到650澳元。

 图源：网络

二宝出生后不久，由于新冠疫情的影响，澳洲政府豁免了许多福利项目的新移民等待期和资产测试，曼迪顺利申请到每两周500多澳元的育儿金（ Parenting  Payment）。

今年2月份二宝一周岁后，曼迪准备找工作，并同时在TAFE报读了社区服务（Community service）课程。

于是，二宝就近入读了一所幼儿园，一周三天，一天托费105澳元。曼迪申请到的托儿补助（Childcare Subsidy）可报销每两周100个小时、85%的费用。

曼迪对澳洲政府提供的育儿福利感到满意。不过，她暂时没有生三胎的打算，倒不是因为经济压力，主要是照顾两个孩子已让她精力不济，并且她希望能尽快重返职场。

读完曼迪的故事，您会否觉得有如此全方位的育儿福利做保障，澳洲完全不用为生育率发愁。

但事实并非如此。

众所周知，一对夫妇至少要生育两个孩子，才能保证子女一代的人口数量和父母一代的人口数量持平，因此，理想的生育率至少要高于2.0。

图源：ABS

然而，从2009年开始，澳洲的生育率就从1.97持续下滑，到2019年达到了1.66的历史最低点，即平均每名女性仅生育1.66个婴儿。

并且，因为新冠疫情带来的不确定性，生育率预计还将继续下跌。

澳洲的家庭规模也在不断缩小。根据2016年的人口普查，澳洲的家庭规模从1961的每户平均3.6个人缩减至2016年的每户平均2.6个人。

数据显示，在澳洲607万户家庭中，丁克家庭数量占比高达37.8%。

图源：Australian Institute of Family Studies

全方位的育儿福利并未达到“催生”的效果，为什么？

下表是世界银行统计的2019年生育率数据，我们可以观察到发达经济体（High income）的生育率要比不发达经济体（Low income）低的多，并且收入越高生育率反而越低。为什么？

 图源：The World Bank

假设Lucy和Mike是生活在非洲中部某国的一对夫妇，他们有三个孩子，16岁的大儿子早就在当地的一家工厂打工，为家庭赚取收入。

对于他们来讲，没有经济动机给孩子提供正式的教育去学习识字、计算和其他诸如此类的技能，因为多数工作不需要识字。

并且，在这个社会保障很不健全的国家，“养儿防老”的观念依旧盛行，夫妻二人需要尽可能多的孩子来为老年的自己提供经济帮助。因此，孩子是性价比很高的生产资料，自然越多越好。

再假设 Lucy和Mike是生活在某发达国家的中产夫妇，他们已生育一个孩子。

在这个国家，脑力劳动是主体，让孩子接受高等教育才能获得更大的回报。

为此，孩子从免费公立学校转到昂贵的私立学校，教育成本急剧上升，并且占家庭支出的比例越来越大，而这种投入至少需要持续到义务教育结束孩子找到工作为止。

如果再算上房产的投入，即便夫妻二人都有全职工作和政府补贴，依旧面临不小的压力。

同时，受过高等教育的Lucy拥有一份高薪工作，如果再生育一个孩子，她需要付出更多的时间和精力，可能因此失去工作或减少工作时间，这意味着巨大的机会成本。

并且，夫妻二人生活的国度，社会保障和保险业发达，即便没有下一代，他们也可以过上有保障的老年生活。因此，对于他们来讲，孩子是一笔巨大的投资。

 图源：网络

生活越好越不愿意生孩子被看作是全球“通病”，其实病因很简单，从经济学角度来看，在发达国家，生育孩子的成本远超收益，生的越多，“亏损”越大。

《2016年澳洲抚养儿童成本报告》显示，以抚养两名小孩从出生至离家自力更生为标准，澳洲中等收入家庭的平均花费为81.2万澳元（约380万人民币）。

在中国一线城市，养育一个孩子的成本就高达200余万元人民币。而巨大的时间成本更无法用金钱来衡量。

人都是理性的动物，尤其是在现今市场经济作为配置资源的主要手段，人更趋向于经过自己的得失衡量做出选择，生育率的下降就是人主动的选择。

早在上世纪70年代，澳洲的出生率就已经跌破了2.0，那么，澳洲的人口问题严重吗？

的确，澳洲面临着老龄化加速的挑战。澳洲65岁及以上人口的比例从2002年的13%激增至2019年的16%。

通常来讲，解决老龄化问题的途径，一是保持较高的生育率，拥有足够多的劳动人口；一是培养高素质人才，创作足够多的财富来满足大规模的养老需求。

数据显示，虽然澳洲已进入深度老龄化社会，但同时澳洲的人均GDP高达5.5万美元（2019年）。因此，相较于未富先老的中国，澳洲老龄化问题的严重性相对没那么迫切。

图源：ABS

而澳洲的独特之处还在于，澳洲的人口并不可以无限扩大和容纳。虽然澳洲的国土面积仅略小于中国，但中心大片的荒漠并不适合人类居住，再加上澳洲水资源匮乏，势必造成澳洲接纳人口的限制。

因此，相对于提高生育率，移民成为澳洲确保人口增速的主要动力，由此可以看出澳洲解决人口问题的思路，即通过引进移民，既提高了适龄劳动力的数量，也提高了人口素质，并且，澳洲移民的平均年龄比本国人口平均年龄低，育龄人口增加也将提高出生率。

同时，通过限制移民的数量，确保将澳洲人口的增长控制在可以容纳的范围内。

一句话总结，移民对于解决澳洲人口问题至关重要。

即便高福利并非提高生育率的有效手段，但澳洲政府仍在增加对于家庭福利的投入。

根据澳洲新财年预算案，托儿补贴的上限将被取消，对于有一个以上在幼儿园的孩子的家庭，托儿补贴将最高增加到日托费的95%。

此外，政府还将投入17亿澳元，鼓励从事兼职工作的父母增加工作时间。

研究表明，对于提高生育率来讲，专门支持在职母亲的政策可能比直接补贴更有效。

参考来源：

https://thenewdaily.com.au/finance/finance-news/2020/12/09/australia-fertility-rate-record-low/

https://www.smh.com.au/politics/federal/baby-it-s-gone-fertility-crashes-to-record-low-20201209-p56lzb.html

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