日本的标志性乌冬面需要优质的小麦品种来生产完美的产品。这种小麦来源于西澳州 -- 为日本和韩国提供面条小麦的世界领先的供应商。澳大利亚科学家、InterGrain公司首席执行官特雷斯·沃尔姆斯利（Tress Walmsley）引领该公司，为这个最挑剔的行业开发创新性的新品种。
特雷斯·沃尔姆斯利是唯一领导一家澳大利亚主要谷物育种公司的女性，她几乎一生都在从事环境研究。
在她即将开始攻读水生生物学博士学位的几个月前，特雷斯去了Three Springs（三泉）这个珀斯以北的农业区度假。当时，西澳大利亚州农业和食物部碰巧正在该地区进行作物试验，在一次与特雷斯的偶然会面中，她被问到是否可以利用自己的科学技能帮助进行田间播种试验。
一来二去之间，特雷斯很快发现自己又回到了珀斯，牵头协调农业部的TopCrop项目--这一工作直接成就了她今天的角色：作物育种公司InterGrain的首席执行官。
作为她在农业部工作的一部分，特雷斯被要求为西澳州的商业作物育种计划制定一个商业计划。她还被要求为分拆出来的私营公司开发操作系统和商业平台。自然而然地，从开始运营这个项目到最后运营整个公司，她也最终成为了公司的首席执行官。
十年后，InterGrain公司被广泛认为是世界上最好的用于制作面条的小麦品种生产商和设立在日本以外唯一活跃的用于制作乌冬面的小麦品种培育商。
优质小麦品种
澳大利亚，尤其是西澳大利亚州如何能培育出质量如此上佳的小麦品种？
特雷斯说，故事要追溯到40年前。
20世纪80年代，日本人开始从西澳大利亚购买小麦，专门用于制作面条。当时，专门研究谷物化学的研究科学家格雷厄姆·克罗斯比博士（Dr Graham Crosbie）在农业部工作。他想知道为什么日本人一直在要求购买一种叫“Gamenya”的小麦品种。之后他去了日本，发现这个品种被专门用来制作日本标志性的乌冬面。
克罗斯比博士随后帮助澳大利亚的植物育种者与日本面条产业建立合作，开发适合制作各种面条，特别是乌冬面的特制小麦品种。
特雷斯说，与日本食品工业的紧密合作是InterGrain公司取得成功的关键。他们要教会我们他们关注的重点，而我们的谷物化学家则需要掌握乌冬面制作的精细之处。
特雷斯解释说：“西澳州现在有一个经过训练的感官测试小组，他们足够熟练，能够在不同的线路上发现微小的感官差异。”
“当我们推出一种新的面条品种时，这个过程需要两个感官小组，其中包括一位日本专家，他会蒙上双眼对面条的口味进行盲测，以确保我们能满足市场的要求。”
需要一种特殊谷物
特雷斯说，要制作出乌冬面必需的“韧性”和“嚼劲”，需要一种特殊的谷物和完全合适的生长条件。
“要想在成品上取得成功，小麦必须有明亮的奶油色，并具有完美的‘麻薯’般的质地和口感。”
西澳州的小麦满足了这些独特的需求：该州每年向日本和韩国出口100多万吨用于制作乌冬面的谷物，贸易额超过3.5亿澳元。
“标准小麦育种产品的开发周期大约需要8到10年的时间，”特雷斯说。“我们正在寻找产量潜力好、抗病性强和高品质的品种。我们从跨越两组基因开始这个过程。在最初的两年里，所有的工作都是在玻璃房子里进行的。在那之后，工作就转到田地里进行。”
InterGrain在澳大利亚各地有50个不同的试验地点--包括西澳大利亚和南澳大利亚地区、维多利亚州，一直向北延伸到昆士兰州的南部。
“我们正尝试将小麦基因暴露在尽可能广泛的环境条件下，”特雷斯解释说。“我们正努力寻找广泛适用的品种，使在气候条件不佳的季节里种植者仍能够收获合理的产量，而当在合适的季节里，产量将会达到很高的水平。”
特雷斯指出，作物品种不仅要在农艺上对种植者来说有更好的表现。它还必须满足终端客户的质量要求：特别是日本和韩国客户的需求。
“在实践中，这意味着我们要做大量的质量测试。我们要求寻找完美的颜色和恰到好处的口感等这些显而易见的特质，但还不止于此。举一个例子--我们还在寻找一种具有“持久力”的小麦品种：因为乌冬面通常是在一碗热汤中供应的，所以我们必须确保它们在一段时间内浸泡在热液体中时，不会变得粘稠或溶散解。”
澳大利亚 - 农业的创新力量
特雷斯说，用于制作乌冬面的小麦品种只占西澳大利亚小麦产量的10%左右；所以我们也在制作面包和方便面的硬质小麦品种方面做了大量工作。”
InterGrain也有一个全国大麦育种计划，旨在是生产能够满足种植者对在特殊环境下保持产量和产量稳定性的小麦品种的需求。还有一个特殊的重点是能酿制出完美的啤酒。
在她从事这个行业的十五年里，特雷斯在对如何经营商业植物育种业务方面获得了丰富的知识，但她把自己的成功归功于她周围的人对待新想法的方式，以及整个行业的创新氛围。
特雷斯说：“我认为，在澳大利亚，我们在农业方面具有惊人的创新能力。我们什么都试过了。”
“这源于我们那种‘我能行’的态度。我们努力把事情做好，也喜欢测试自己的极限。”
图文除有说明外均选自australiaunlimited.com。点击阅读原文，可阅读英语原文。
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